Эрик, как ни странно, слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы, но не перебивал.

Когда я закончила, то на его лице поселилась глубокая задумчивость…

— Эрик, в чем дело? — спросила я, обеспокоено.

Он вздрогнул от вопроса, но взгляд поднял.

— Анна, ты попала в довольно сложную ситуацию и узнать подробности соглашения ты, конечно, можешь попытаться, но если не найдешь оригинал в сокровищнице своего деда с бабкой, то так и не узнаешь всех деталей. Изучить оригинальный документ тебе, естественно, никто не позволит, кроме как на оглашении помолвки. В твоем случае даже тайное венчание не подойдет, опять же, из-за соглашения. Исключение составляет только истинность, но это очень редкая вещь. На моем веку не было еще ни разу, — он немного помолчал, будто подбирая слова, а потом вдруг сказал, — Ладно. Мое присутствие отсрочит твою помолвку и замужество, но, я полагаю, они будут искать способ обойти меня. Как бы мне не хотелось избежать встречи с родственниками, по всей видимости, не удастся этого сделать. Нам понадобится помощь.

— Погоди, каких родственников? — недоуменно посмотрела на него я.

— Ах, да, ты же не в курсе. Я дракон. — Эрик весело улыбнулся, а я застыла.

Вот это да.

Вот это новости.

Ай да Эрик.

Может поэтому, он мне так близок?

Анна

— Дракон? — Недоумённо спросила я, — Ты серьёзно?

Но Эрик, молча улыбался и, видимо, был абсолютно серьёзен.

— Почему ты молчал? — Мои глаза расширились сами по себе.

— Анна, ты как себе представляешь такой разговор? — он пожал плечами и уронил голову на руку, — Ты же либо без сознания была, либо в поместье своём. Да и не знакомы мы, особо, были. Сейчас, сам не знаю почему, доверяю тебе, как самому себе. — Последние слова он пробормотал себе под нос, но я всё-таки услышала.

Воцарилась тишина.

Неловко.

— Я чувствую то же самое… — Пробормотала я, опустив голову.

Эрик внимательно на меня посмотрел, но сказать что-то не успел, потому что в дверь заколотили так, будто ее вот-вот сорвут с петель.

— К тебе всегда так рвутся? — Эрик иронично изогнул бровь.

— Есть у меня догадки, кто там… — Пробормотала я и потопала открывать дверь.

Нет.

Я не просто подозревала, я была уверена, кого я увижу за дверью.

«Удивительно, что не ворвался…» — подумалось мне.

— Добрый день, Ваше Высочество. — С улыбкой произнесла я, стоя в дверях и пресекая любую попытку войти внутрь.

Рассматривать помещение это ему, конечно, не мешало, но отпихнуть меня он не рискнул. Видимо, свежо было в памяти знакомство с моим стражем.

Кстати, Бри, стоял на стрёме сзади меня. Когда успел появиться, я так и не заметила, но чуяла волосками на затылке, что он рядом.

— Что это было? — Строго произнёс наследник престола, глядя на меня из-под нахмуренных бровей.

— Что именно? — Невинно поинтересовалась я, хлопая ресничками.

— Анна, не придуривайся. Ты далеко не так глупа, как строишь из себя, — он лукаво улыбнулся, — Мне достанется самая лучшая королева.

Я подавилась воздухом.

Ну, нет, парень. Не туда ты попал. Да я быстрее откушу тебе голову, чем выйду за тебя!

Ответить не успела.

Почувствовала давящую ауру сзади. Сначала шикнула мысленно на Бри, но он ответил мне, что это не он и я в недоумении оглянулась.

Эрик вальяжно приближался к нам, сунув руки в карманы брюк. Когда он подошёл достаточно близко, посмотрел на меня, приподняв бровь, и я медленно шагнула в сторону, освобождая ему дорогу.

Таким я его ещё не видела. От него несло силой и властью даже больше, чем от Нейтана, который, кстати, совершенно потерял ко мне интерес, увидев Эрика.

— Ого. Неожиданно увидеть вас здесь, лорд Виллан. — Произнёс Нейтан ледяным тоном.

— О, а кА мне неожиданно увидеть старшего принца в покоях незамужней леди. Вы, насколько я помню, помолвлены, ваше высочество. Что за неуместный интерес к леди Ваоленс?

Эрик был в своём репертуаре. Несмотря ни на что, он сохранял иронию и смешинку в голосе, даже говоря с принцем.

— Меня больше волнует, почему вы здесь, лорд Виллан? Как вы верно подметили, это спальня незамужней леди, а ваше в ней присутствие её компрометирует.

Я снова подавилась воздухом.

Вот же ж, моралист. Значит, своё присутствие он мог оправдать, а Эрик ему мешает.

— Я нахожусь в комнате своей подопечной, ваше высочество, и моя задача, помимо обучения, состоит в том, чтобы оградить ее от ненужного внимания, в том числе и мужского.

Да. Намёк более чем прозрачный.

— Леди Ваоленс сама в состоянии решить кому можно, а кому нельзя находиться у неё в спальне. Не так ли? — С ухмылкой проговорил Нейтан.

— О да. Вы правы. И сейчас она выбрала меня, а не вас. — Вбил последний гвоздь в крышку гроба для самолюбия принца, Эрик.

Нейтан стал белее снега. Его ярость стала осязаема настолько, что стало спирать дыхание. Не знаю, может это какая-то королевская особенность, но мне она однозначно не понравилась.

— Так. Достаточно! — Намеренно повысила я голос.

Эффект был достигнут. Мужчины синхронно обернулись на меня.

— Я не лошадь, чтобы вы меня делили. Нейтан, будь добр, покинь мою спальню. Занятия ещё не окончены, поэтому нам с тобой ещё рано терпеть общество друг друга. — Я строго уставилась на принца, скрестив руки на груди.

— Анна, но этот… — начал он.

— Нет! — я перебила, — Мне плевать, что ты об этом думаешь. Я выбираю его и так будет всегда. Запомни это.

Ох, и опасно я сейчас играю.

В его силах сделать мою жизнь невыносимой, это уж точно, но не в моих правилах прогибаться под мужчину, который чёрте кем себя возомнил. Да будь ты хоть король, я не стану проводить с тобой время, больше положенного.

Нейтан внимательно меня оглядел, потом бросил взгляд на комнату, зачем-то оглядел её, а потом молча развернулся и, не прощаясь, ушёл, оставив нас наедине с Эриком и запахом грядущих проблем.

— Ох, помяни моё слово, он захочет от тебя избавиться. — Задумчиво проговорила я, пока Эрик закрывал дверь и возвращался на кресло.

— Да плевать, чего он там хочет. От меня ему не отделаться. Придётся научиться быть крутым и при мне. — Весело усмехнулся это лис.

— Вы знакомы?

Почему-то мысль, что принц узнал моего куратора, пришла только что.

— Анна, ты обо мне много не знаешь, поэтому давай всё по порядку. Но лучше, чем моя семья, обо мне никто не расскажет, хоть я и не согласен с их характеристикой.

— Когда же я смогу поговорить с твоей семьёй? Я тут заперта! — Я с негодованием опустилась на край кровати.

— Да хоть прям сейчас, — Эрик взмахнул рукой, чертя руну вызова, а потом нагло улыбнулся, — Считаю до пяти. Смотри. Раз, — он загнул один палец, — Два, три, четыре и-и-и-и, — долгая пауза, — Пять!

Когда он сказал «пять», воздух заискрился и появилась воронка портала, только не такая, к какой я привыкла, а состоящая из водного смерча.

Из неё вышел очередной красавчик, который с недоумением уставился на меня, а потом медленно повернулся на Эрика.

— Ну, здравствуй, братец. — Сказал Эрик, вставая с кресла.

В следующее мгновение кулак красавца опустился на левую щеку Эрика, откидывая его на пару шагов назад.

Я даже взвизгнула от неожиданности.

— Какого чёрта???? — Закричала я, вскакивая и призывая магию.

— Анна, все в порядке. Не надо, развей плетения. — Голос Эрика донёсся до меня, будто издалека.

Магия в крови бурлила, просила выхода, хотела защитить друга. Вокруг нас засвистел ветер, вода, которую призвал незнакомец, по моему мысленному приказу скрутила обе его руки.

Мужчина обалдело смотрел на свои руки и на меня, не в силах пошевелиться.

Сквозь шум в ушах я услышала Эрика, который что-то говорил мне, потом на мои плечи легли его ладони и крепко сжали.