М-да. Не хотелось бы мне такого короля, но в вопросах правления, мало кто слушает простых людей.

Я хоть и не относился к «простым людям», всё-таки старался быть лояльнее и добрее к тем, кто работал на меня и на благо королевства. В моём герцогстве всегда царит мир и согласие, а поборов лишних нет, чего нельзя сказать про многих других.

За этими мыслями я не заметил, как мы прошли в кабинет, где остались только я, Макс, Гринделл и его сын, Нейтан, кажется. Нас, жестом, пригласили сесть и мы расположились за круглым столом, на манер того, который стоял у Макса и включились в диалог.

— Чем мы обязаны такому внезапному визиту монаршей особы к нам? — Голос короля был грубым, привычным к приказам, но Макс, хоть и молод, мог запросто похвастаться таким же.

— К вам недавно поступила на учёбу адептка Ваоленс. Так вот, те же события произошли ещё с одним близким для меня человеком, — он взглядом показал на меня, — Герцог Ведер пробудил спящую кровь, поэтому, согласно договору, ему необходимо пройти курс обучения в Академии Драконов.

— Ах, леди Ваоленс. Припоминаю. Да, способная девочка. Упрямая, хоть и немного заносчивая. Мой сын тренирует её, очень хвалит, хоть иногда и в бешенстве, но милые бранятся только тешатся, не так ли? — Король улыбнулся и с гордостью посмотрел на своего сына.

Наступила тишина.

Его слова выбили почву у меня из-под ног и воздух из лёгких.

— Прошу прощения, Гринделл, что вы имеете ввиду? — Вопрос Макса прозвучал где-то за пределами моего сознания, я с трудом разобрал, что он произнёс.

— О, так вы не в курсе, хотя чему я удивляюсь, леди Ваоленс, тоже не очень осведомлена о деталях, но её сломить только моему сыну и удастся, я полагаю, — Он сложил руки перед собой и продолжил, — Когда-то давно, дедушка леди Ваоленс, герцог Ордан, заключил с мои предком соглашение об объединении наших семей при помощи брака наследником родов. До этого момента этого сделать не получалось, поскольку прямые наследники отсутствовали, но сейчас всё изменилось. Леди Анне ничего не остаётся, как подчиниться и вступить в брак с моих сыном. Она станет королевой, а мой сын займёт своё место на троне, дав возможность мне уйти на покой.

Его величество говорил это так, будто не решал судьбу нескольких человек, а просто рассказывал новости.

Я, правда, старался. Но не смог.

Не смог сдержаться.

Оборот наступил внезапно.

Видимо, мой дракон тоже не был согласен с тем, что его сокровище хотят отобрать.

Анна

— Николь, что ты имеешь в виду?

Я никогда не видела своё ручное приведение на таком взводе.

В большинстве своём моя матушка больше помалкивает, реже может вспылить, но в такой ярости я никогда её не видела.

— Она поняла меня, я полагаю. Правда, Лилиан?

Мама Эрика поджала губы и с возмущением посмотрела на своего сына, в поисках поддержки. Но он не спешил ей помогать, лишь стоял и смотрел на картины, будто ничего не произошло.

Я начала закипать, но прекратить этот кошмар, не понимала как.

Вдруг в голову пришла безумная идея, но я решила всё же попробовать.

Я немного тренировала дар Менталиста в Академии и у меня неплохо получалось, но вот так в полевых условиях я ещё не пыталась пользоваться силой.

Отмахнулась от сомнений и осторожно сняла с себя ловец. Эмоции всех находящихся в комнате хлынули в меня волной, но уже без такой резкой боли, как обычно это бывало раньше. Теперь я чётко понимала, что Эрик, например, испытывает стыд и раздражение, а Лилиан страх и злость. Лишь эмоции Николь для меня оставались загадкой, потому что воздействовать на приведения невозможно.

Я сосредоточилась на себе, пытаясь пропустить сквозь себя негатив и перенастроить эмоциональный фон, хотя бы на спокойствие.

Вдруг я почувствовала, что меня что-то коснулось, будто внутри в черепной коробки. С удивлением заозиралась и увидела, что Эрик смотрит прямо на меня.

В ответ на мой вопросительный взгляд он изогнул бровь, а потом опустил глаза на мою руку, в которой был зажат ловец и снова на меня. Я нахмурилась, но упрямо продолжала смотреть на него, а он одними губами произнёс: “Впусти меня”.

Да. Прозвучало двусмысленно, поэтому в ответ я лишь возмущённо засопела, но Эрик не сдавался и в моей голове снова защекотало.

И тут до меня дошло. Эрик тоже менталист, но, видимо, не настолько сильный, как я, поэтому и пытается пробиться ко мне с разрешением.

Старый магистр, который обучает меня тонкостям ментального дара, говорит, что среди драконов довольно часто встречаются ментальные маги, а раньше, сам факт наличия такого дара являлся первым признаком драконьей ипостаси. Но с годами, в связи с участившимися смешениями крови драконов и магов, дар стал проявляться и у простых людей, без активной крови драконов. В данный момент в Драмании мало сильных менталистов, но те, кто есть, находятся на королевской службе и по первому требованию выполняют поручения короля.

В тот момент, я запереживала, но магистр меня успокоил. Я, так как подданная другого королевства, не подлежу службе на благо Драмании, хоть это и попытаются исправить.

Я закрыла глаза и мысленно представила дверь, в которую входит Эрик. Мгновенно в голове ощутилось постороннее присутствие, от которого хотелось поморщиться.

— Долго ты думала, — проворчал мой новый житель, — Ты сможешь их угомонить?

Пока между нами происходили мысленные попытки сконтачиться, наши матушки громко выясняли отношения. Хвалёная выдержка леди Виллан не выдержала напора моей матушки и взбунтовалась, поэтому сейчас, эти две представительницы высшего общества, крыли друг друга благим матом. Да так забористо, что ни разу не повторились. Ладно ещё Лилиан, а вот моя матушка нахваталась земных выражений, поэтому периодически проскакивали родные слуху выражения.

Я оглядела место побоища двух, с позволения сказать, “леди” и чуть склонила голову в знак согласия.

— Начинай, а то уже сил нет никаких и есть хочется.

— Тебе лишь бы пожрать, — пробурчала я, — А ты теперь всё время сможешь влезать в мои мысли?

Запоздало до меня дошло, что Эрик, чисто теоретически, может читать то, о чём я думаю.

— Нет, глупенькая. Только с твоего разрешения, а вот твой уровень дара, как раз предполагает, что ты можешь это делать, да ещё и так, что я, даже если захочу, не замечу.

Я мысленно вздохнула с облегчением. Не хватало ещё, чтобы Эрик мог ковыряться в моих мозгах. Хотя, если положить руку на сердце, мне тоже не доставляло удовольствия ковыряться в чужих эмоциях и мыслях. Там такооое порой проскакивает.

Я, конечно, делала это только на занятиях, но мой уровень силы позволял почитать не только то, что мне разрешили, но и заглянуть за ширму. Пока я не научилась останавливать поток своего дара, порой получалось узнать то, что не предназначалось для всеобщего обозрения.

Жуть, конечно, полная, но деваться было некуда. Я просто делала вид, что ничего не видела.

Так. А сейчас к нашим баранам.

Сосредоточила внимание на витающих вокруг эмоциях. Всё, что видела в начале, превратилось в откровенную ненависть. Эмоция очень тяжёлая для работы, а мне страшно было переборщить и превратить матушку Эрика в плаксивую и сердобольную мадам, которая будет жалеть каждого убитого муравья.

Я стала дозированно вытаскивать ленты из комнаты, окрашивая их то в радость, то в жалость, получилось даже парочку напитать голодом, хоть и старалась осторожно.

Спустя минут пятнадцать упорного труда, леди Лилиан, резко замолчала и вдруг уставилась на меня.

Честно? Первая мысль, что меня сейчас чем-то стукнут. Вторая, что проклянут, но я никак не рассчитывала, что меня кинутся обнимать и начнут рыдать мне в плечо, жалуясь на свою ужасную женскую долю и несчастное материнство, в котором совершили множество ошибок.