Калеб сидел на полу, около кровати, и смотрел в стену, будто в окно. Взгляд был стеклянным, что делало его похожим на приведение из-за цвета волос и кожи. Я отправила его сюда совсем недавно, но на лице уже залегли тёмные круги и щёки, будто впали.

Мы стояли, не двигаясь, около двери и смотрели на мужчину, который, казалось, перестал отличать реальность от вымысла. Понимание, что он нам ничем не поможет, приходило медленно, но верно.

Переглянувшись с Эриком и поняв, что его мысли схожи с моими, мы синхронно развернулись и пошли прочь от комнаты, но стоило нам сделать шаг, прозвучал голос Калеба:

— Пещера, что столь желанна, там, куда нельзя прийти. Она хранит тех, кого вам не сулит найти.

Мужчина повторял эти слова друг за другом, без остановки, чем напомнил умалишённого в сумасшедшем доме. Я невольно поёжилась.

Хотела было открыть рот и задать вопрос, но Эрик, жестом, показал мне молчать и открыл портал обратно в поместье.

— Что это значит? — в тот же миг, как за нами закрылся портал, спросила я Эрика.

— Тебе не понравится ответ. — Покачал головой мужчина и со вздохом сел в кресло.

Мы вернулись в ту же гостиную, откуда уходили. Томас и Николь оставались здесь же, ожидая нашего возвращения, а теперь замерли, прислушиваясь к нашим препирательствам.

— Ты можешь просто объяснить? — вспылила я, с трудом подавляя рвущуюся наружу магию.

— Анна, — устало проговорил он, — подумай сама. Куда нельзя прийти?

— Понятия не имею! — взорвалась я, окончательно теряя контроль над силой.

Я почувствовала, что тело покрывается чешуёй быстрее, чем это случилось наяву. Закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь усмирить свою драконицу, но удавалось мне это с трудом.

Провоцировало меня всё подряд. Как назло. Вспомнился Калеб со своими предложениями, Нейтан с ухаживаниями, похищение Кристиана…

При мысли о Кристиане внутри меня что-то засвистело, будто показывая направление. Больше по наитию, я сосредоточилась на этом ощущении, отпуская свою силу в полную силу.

Перед глазами стали мелькать картинки, будто я смотрела на окружающий мир чужими глазами. Люди в белых халатах, куча склянок и колбочек, старые книги и сухой старикашка, изучающий их. Дорога сквозь лес, подножие горы, вход сквозь густые заросли каких-то цветов.

Вынырнула я из видений резко, будто из-под толщи воды, со свистом втянув воздух. Вокруг меня суетились все, стараясь привести меня в чувство и пихая мне в руку стакан с водой.

— Что произошло? Что ты видела? — спросил Томас, когда я уже более менее пришла в себя и выпила не один бокал с жидкостью, рискуя взорваться прямо на месте.

Я внимательно глядела своих друзей, потом посмотрела в окно, будто стараясь запомнить пейзаж, а потом произнесла:

— Я знаю, где они. И мы попали, ребята.

Анна

Место, где держали пленников, было наглухо закрыто от любого магического вмешательства. Туда нельзя было открыть портал или использовать артефакт перемещения. Только дойти ножками. Это не могло не удручать.

Мы до хрипоты обсуждали план действий, но так и не пришли к общему знаменателю. Меня смущал тот факт, что Кристиана вывели напоказ всему честному народу, а потом вернули обратно вместо пыток. Зачем?

Не покидало ощущение, что это ловушка, сделанная специально, чтобы выманить нас и спровоцировать на активные действия.

Томас был со мной согласен. Я, уже не таясь, перестала ходить на учёбу. И дураку было понятно, что я обо всём знаю. Его Величество, видимо, полагал, что если мне показать истинного, что я побегу, словно собачонка, и сдам всех на свете.

Признаться, первая мысль была ровно такой. Бросить всё и напролом ворваться к королю, чтобы начистить ему физиономию, но мой порыв был погашен здравым смыслом. У него охрана, другие драконы и неизвестно что ещё. А я здесь такая — "Добрый вечер".

Когда стало понятно, что ничего путного в голову не лезет, мы разошлись, договорившись вернуться в библиотеку к вечеру, но уже с какими-либо идеями.

Придя в свою спальню, я не нашла ничего умнее, как просто упасть навзничь на кровать и просто смотреть в потолок, полностью выкинув мысли из головы.

Некоторое время всё было прекрасно, а потом я подскочила с кровати, с истошным визгом и схватилась за голову. Кто-то очень топорно и неосторожно пытался пролезть в мой разум, только вот зачем? В академии всем было известно, что моя природная ментальная защита очень сильна, её не так легко пробить. Здесь же другое… Будто кто-то пытался привлечь внимание к себе.

Я, стиснув зубы, прислушалась к себе и откинув незнакомца подальше, избавилась от него совсем. Чуть отдышавшись и изрядно разозлившись, я села в позу для медитации и с намерением надрать кому-то пятую точку, подключила свой дар. Найти того, кто пытался пробиться ко мне, было легко. Но когда, пройдя по нити, я очутилась в своей спальне в Академии, честно говоря немного опешила.

Оглядевшись по сторонам, никого не увидела и уже было собиралась плюнуть и уйти, когда из-за кровати раздался стон. Я осторожно обошла препятствие и с удивлением узнала в лежащем на полу мужчине Нейтана. Принц страдал. Попытка проникнуть в мой разумнее осталась для него безнаказанной. Пожалев парня, я сосредоточилась, восстанавливая разрушенные потоки и приводя его в чувство.

— Что тебе нужно, Нейтан? — спросила я, уперев руки в бока и грозно глядя на принца.

— Ты пришла, — с облегчением выдохнул он, — я не знал как с тобой связаться и вот…

— Решил закончить жизнь самоубийством?

— Ты бы не пришла, отправь я тебе просто светляк с сообщением, ведь так? — парня уже отпустило, и он принял свой обычный нагловатый вид.

— Нет, конечно. — Фыркнула я, — Я и сейчас не понимаю, почему стою здесь, честно говоря. Счастливо оставаться. — Произнесла я и, махнув рукой, собралась было уйти, но меня схватили за руку и притянули к себе.

— Подожди, я поговорить хотел. — Сказал Нейтан и тут же отпустил мою руку, удостоверившись, что я слушаю его.

— Я знаю, что творит мой отец.

— И?

— Я могу помочь!

— Почему я должна тебе верить? — скептически подняла бровь я. — Ты его сын. Откуда мне знать, может, ты заодно.

— Нет! — Нейтан со злостью пнул стул. — Я узнал недавно, после помолвки Клариссы. Пришёл в бешенство! Это не правильно.

Его слова звучали искренне, но верить на слово я перестала уже давно.

— Я не знаю, Нейтан. — Произнесла я, отворачиваясь спиной к нему.

— Я сделаю, что скажете. Любую клятву, что угодно, только остановите это. — Его слова били ровно в цель, а голос был настолько уверенный, что не оставалось сомнений: парень сам верит в то, что говорит.

— Дай мне два часа. Я сама тебя найду.

Нейтан кивнул, а я растворилась в воздухе, оставляя его одного.

Вернувшись в своё тело, я вскочила на ноги и, давая на ходу, указание Бри собрать всех, неслась в библиотеку.

После краткого пересказа раздался шквал голосов, всё до единого осуждающие меня и мою неосмотрительность.

— Эрик, я уже говорила тебе, — сказала я, облокачиваясь на край стола. — Нейтан спас мне жизнь. Зачем?

— Он жениться на тебе должен! — гаркнул Эрик, стукнув рукой по столу.

— Нет, он рискнул осознанно. Наши отношения далеки от идеала, но он никогда не был ко мне груб или жесток. Не берём в расчёт тренировки, — произнесла я, заметив скептический взгляд матери.

— Почему ты ему доверяешь? — воскликнул друг, выходя из себя.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Просто чутьё.

Воцарилась тишина. Каждый обдумывал мной сказанное, а я, не отрываясь, смотрела на Эрика. Наши гляделки могли продолжаться вечно, но он скривился и уступил.

— Ладно, шантажистка. Но он даст обет. Понятно? И с тем текстом, который я сам ему дам. Слово в слово.