— Прошу прощения, я споткнулся. — Проговорил мужской голос. Некто держал меня за плечи, удерживая от падения, а потом встряхнул и поставил ровно и, убедившись, что я стою на ногах, отпустил меня.

Я взяла поднос с бокалами, обернулась на мужчину, открыв рот, чтобы сказать. Что ничего страшного, но столкнулась с пристальным взглядом того, кого не должно было быть рядом со мной.

Он обязан был вести свою невесту в танце, а не сталкиваться с горничными, опрокидывая их на стол.

Кристиан, не отводя взгляда, открыл было рот, чтобы спросить что-то, но я наскоро извинилась, перебив его, и умчалась в зал, оставляя одного мужчину, которого всем сердцем хотела обнять.

Анна

Моё внутреннее состояние было похоже на нервный срыв. Я машинально разносила напитки, стараясь не смотреть в стороны Клариссы, которая так же как и я, была на взводе. Она даже не пыталась это скрывать. На все попытки Кристиана взять её за руку или просто приобнять, она дёргалась от него, словно от прокажённого.

Эрик и Томас то и дело пытались выйти со мной на контакт, но я была в таком расположении духа, что готова была прямо тут обернуться и откусить голову тем, кто вогнал нас в такую ситуацию.

Король вёл себя так, будто это его вечер. Весело смеялся, кокетливо беседовал с молодыми девушками, не отказывая во внимании никому.

Спустя полчаса, когда публика захмелела, Томас решил, что нужно начинать.

Поставить метку на короля та ещё задача, потому что сканирование привело нас к неутешительным известиям. На Его Величестве было столько защитных артефактов, что проще было в открытую за ним следить, чем поставить что-то незаметное.

В мою голову вдруг пришла шальная мысль, что можно было бы прекратить этот фарс и выступить открыто против него, но в ответ на эту мысль, в моей голове раздались одновременно несколько голосов, заставив меня поёжиться и скривиться от внезапной головной боли.

Мне было велено продолжать изображать из себя служанку, пока взрослые дяденьки думают. И всё бы ничего, если бы не произошедшее следом…

Я, как обычно, приблизилась к столу раздачи и вдруг меня резко дёрнули за плечо, уволакивая за угол и впихивая в ближайшую комнату. Освещение тут отсутствовало, так что я не смогла рассмотреть того, кто такой отчаянный.

Хватать меня в таком состоянии может только полный идиот. Да и к тому же зачем кому-то впихивать служанку в пустую комнату?

Хотя была у меня пара идей…

Этот некто не спешил обнаруживать себя, а мои глаза тем временем привыкли к темноте и я смогла рассмотреть ярко-огненную шевелюру, стоящего передо мной молодого мужчины.

— Милорд, вы что-то хотели? — я постаралась придать своему голосу максимально робкий вид, но получилось, будто у меня болит горло.

— Анна, прекращай балаган. — Произнёс Крастер и щёлкнул пальцами, призывая сферу. — Я тебя узнал.

Не стала спорить, а просто сняла морок, представ перед парнем во всей своей красе.

— Никто не узнал, а ты узнал? — я скептически подняла бровь.

— Я твой запах среди всех узнаю, да и к тому же Кристиан только тебя выглядывает в толпе. Догадаться было легко. — Он пожал плечами.

— Значит, ты замешан во всём этом? — я сделала шаг назад, освобождая себе, в случае чего, место для манёвра.

— Анна, наша семья всегда подле короля. — Он также сделал шаг назад и облокотился спиной на дверь. — Но я на такое не подписывался. Я ждал, что ты придёшь. Знал, что не сможешь стоять в стороне. Поэтому внимательно принюхивался. И вот. — Он развёл руками.

— На что ты не подписывался? — осторожно поинтересовалась я, стараясь прощупать почву.

— Не дури, ты уже знаешь. Я понимаю, если бы просто раскачивали резерв, я был бы даже готов рискнуть, но выкачивать силу из других драконов, это уже перебор. Они не заслужили. А я не готов жертвовать драконами, даже если останусь с тем же уровнем силы, что и был. Лучше так, чем всю жизнь винить себя в смерти тех драконов.

— Тогда почему пошёл на это? — воскликнула я, скорее всего, громче, чем следовало.

— Никто не сообщает подробности. Чтобы потом рассказать нельзя было. Клятву берут.

— Почему тогда ты рассказываешь мне это сейчас?

— А обет не распространяется на тех, кто уже в курсе всей ситуации. — Крастер улыбнулся. — Я решил рискнуть. Не прогадал.

— И зачем ты меня сюда притащил? — я не понимала его мотивов.

— Я приведу сюда Кристиана, а ты его вернёшь в нормальное состояние. Не обессудь, твой истинный классный мужик, но он не для моей сестрёнки. Так что забирай его уже. — Для мужчины, который только что сдал всех с потрохами, Крастер выглядел слишком расслабленно. — Не веришь мне, да?

Он оттолкнулся от двери и подошёл ко мне вплотную, закатывая рукав. На руке, чуть выше запястья, распространялась сеточка чёрных вен, которая двигалась, будто живая. Кожа выглядела опухшей, будто занесли инфекцию.

— Что за ерунда? — спросила я, не отрывая взгляда от его руки.

— Так работает прямая передача силы от дракона к дракону. Метод экспериментальный, но, как видишь, не доработанный. Силу даёт, но каждое применение награждается вот такой вот прелестью. Она растёт, если использовать силу. Уменьшается, если не использовать. Предполагаю, что если вообще какое-то время не обращаться к источнику, то он вовсе заразу выведет. — Он опустил рукав, отрывая меня от созерцания. — Анна, это больно для всех. И для того, кто принимает, и для того, кто отдаёт. Это надо прекратить.

— И что ты предлагаешь? — вспыхнула я. — От того, что Кристиан меня вспомнит, ничего не изменится. Просто ему придётся также играть роль.

— Дайте бой сейчас. Они не готовы. Они не рассчитывают увидеть вас тут в таком составе. Дракон твоего наставника очень силён. Он может бросить вызов королю по праву наследования. И если выиграет, то всё закончится.

— Он не пойдёт на это.

— Выбора нет. Он всегда будет на этом месте и продолжит воровать «белых». Ты думаешь, что, устранив Калеба, прервали цепочку? Как бы не так. — Он горько усмехнулся. — Это выгодно многим. И Калеб тут не единственный игрок.

— Я должна объяснить всё Эрику, мне надо…

Не успела я договорить, как дверь в комнату распахнулась и внутрь стрелой влетел вышеупомянутый мужчина с горящими глазами. Ну, ей-богу, шашки не хватало. Я непроизвольно хихикнула, тут же приложив руку ко рту, потому что мужчина, как-то странно посмотрел на меня после этого.

— Хотела поговорить? — повернулся на меня Крастер. — Говори.

Он махнул рукой, запирая дверь и накладывая полог тишины.

— Что тут происходит? — взревел Эрик, стоило пологу установиться. — Анна, я чуть с ума не сошёл.

— Погоди. Сейчас молчи и слушай.

Я сумела сыграть на том, что мужчина опешил, а поэтому быстро выложила ему всё, что только что мне рассказал Крастер. Эрику затея, как я и предполагала, не понравилась.

— Это невозможно. Я не смогу, Анна. Я только что обрёл дракона. Я не сумею, пойми.

Он печально отвернулся к окну, скрестив руки на груди, а я вдруг вспомнила одну маленькую деталь, которая казалась незначительной всё это время.

«Именно по этой причине, я благословлю тебя на раскрытия дара полностью. Я уверена, что ты в нужный момент распорядишься им правильно и не наделаешь глупостей…» — так она сказала.

Это же идеальная ситуация, когда я могу отдать то, что мне даровано во благо. Прекратить это сумасшествие и принести мир в Драманию.

— Анна, что ты задумала? — Эрик, как обычно, реагировал быстрее меня.

— Прости, Эрик. Я обязана. — Произнесла я и мгновенно окунулась в свой источник.

Тут всё было прекрасно, как и всегда, только магия «белых», которую раскрыла мне Богиня, сияла, словно отдельной нитью рядом с моей родовой.

Мне не было необходимости иметь огромную силу. Моя белая драконица навсегда будет со мной, а силы рода Ваоленс мне будет достаточно. Хотя, если бы была необходимость, я отдала бы все без отстатка, чтобы спасти всех.