Мужчина был воздушник, потому что портал представлял собой нечто похожее на смерч. Ощущения от портала были мерзкие. Ледяной ветер закружил вокруг меня и выплюнул в просторном тёплом холле.

Видимо, нас переносили с чёрного хода, потому что для королевского дворца, коморка была совсем не помпезная. Каменные стены, пара диванчиков, голый пол. На столике между диванами стоял графин с водой и один стакан. Окно было крошечное, через которое не было видно совершенно ничего. Благо по всей комнате летали светляки, хоть немного освещая эту богом забытую кладовку.

Следом за нами вошёл тот самый мужчина и ещё раз окинул нас взглядом.

— Хорошо, что Адель потратилась. Выглядите прекрасно. Сегодня у нас важный гость. Ему должно понравится, — его взгляд стал липким, а на губах появилась предвкушающая улыбка, — Среди вас новенькая?

Мы столкнулись взглядами и я еле сдержалась, чтобы не выпрямить спину и не вздёрнуть подбородок. Вместо этого сделала шаг вперёд и присела в реверансе.

— Да, милорд. Я новенькая.

— Имя?

— Лориана, милорд.

Мужчина подошёл ближе и грубо взял меня за подбородок, заставляя меня поднять голову. Когда наши взгляды встретились, он втянул воздух около моего лица и прикрыл глаза.

Несколько долгих минут мы стояли в таком положении. Это было самое унизительное, что могло со мной происходить. Он держал меня грубо, причиняя неудобства, шея затекла, я даже дышать, старалась через раз. Молила всех богов, чтобы он не заподозрил ничего, хоть Эрик и сказал, что я теперь пахну нейтрально для всех. По его же словам, никто не смог бы догадаться, что я из «белых», как и то, что у меня есть пара.

— Пахнешь, словно амброзия, девочка. Ты будешь пользоваться огромной популярностью. — Прошептал мне бугай и, наконец-то, отпустил.

— Благодарю, милорд. — Я поспешила опустить голову и сделать шаг назад, подальше.

— Снимай балахон.

Я потянулась к завязкам, стараясь их развязать, но руки нещадно тряслись от нервов, поэтому замешкалась. Большая часть девушек уже вышла, а я осталась последняя.

Скинув ненавистную ткань, выпрямилась и последовала за остальными.

Бугай повернулся ко мне, когда я подошла ближе и, кажется, завис. Он медленно прошёлся по мне взглядом, а потом посмотрел прямо на меня. Я невольно поёжилась.

Но, слава Богине, сделать мне он ничего не решился, поэтому я беспрепятственно покинула коморку, выйдя в просторный зал.

Вот тут уже было точно понятно, что находимся мы там, где привыкли жить «дорого — богато». Вокруг колонны, дорогая лепнина, шелковые шторы, мягкие ковры. Полукругом были расставлены диванчики, а по центру стоял огромный стол с закусками. Слева стоял бильярд, справа играли в кости. Служанки рассекали по залу, поднося мужчинам выпивку и трубки.

Судя по стоявшему тут запаху, все уже были изрядно хороши. Оглядев зал, нашла Нейтана, который неспешно беседовал с каким-то мужчиной, а рядом с ними стоял Макс.

Ну, надо же. Не сразу заметила его за колонной.

При появлении моих «рыбок», все мужчины синхронно повернулись на них, некоторые даже встали со своих мест. Кое-где я услышала одобрительные возгласы, а самые смелые уже подходили к девушкам, беря их за руки и уводя к своему столику.

Я стояла сзади, поэтому меня заметили не сразу, а когда заметили — было уже поздно.

Я взяла инициативу в свои руки и уже вышагивала прямо по направлению к Максимилиану.

Сзади послышали неодобрительные возгласы, а я сделала вид, что ничего не слышу.

На шум, от разговора оторвался Нейтан, а увидев меня, завис, как и тот бугай.

Я чинно подошла к ним и присела в реверансе, насколько это позволяло платье, открывая мужчинам прекрасный обзор на мою грудь.

Я не шутила, когда говорила, что на фоне разноцветных и сверкающих девушек, я буду выделяться.

Моё платье было того же фасона, что и у них, за одним только исключением. Оно было чёрным, словно смоль.

Выпрямившись, я посмотрела на стоящих передо мной мужчин, а потом мило улыбнулась, чуть склонив голову вправо.

«Да, мать. Игривость зашкаливает».

— Добрый вечер, господа. Не желаете ли вы скрасить вечер даме? — Я старалась вести себя, будто это для меня норма, но уже на этом этапе знала, что совершаю ошибку.

Никто из пришедших девушек, сам ни к кому не обращался. А я обнаглела в край. И это заметили. Но, к моему великому облегчению, мужчины улыбнулись и распушили хвосты.

Нейтан вальяжно, словно кот, приблизился и начал обходить меня вокруг. Остановился сзади, а потом так же, как и бугай до этого, втянул воздух около моего уха.

— Ты прекрасно пахнешь, милая. Голову сносит, уж поверь мне на слово. — Прошептал он, осторожно касаясь моего плеча.

Меня начало тошнить.

Его собеседник решил не отставать и взял мою руку, которую слюняво поцеловал, тоже, зачем-то понюхав.

Если можно было бы поставить баллы моему омерзению, я из десяти поставила бы двести, как минимум.

Попытка избавиться от этих двух, должна быть осторожной, но пока идей в голове не было.

Выручил меня Макс. До момента, пока он не открыл рот, я уже потеряла его из виду, а оказалось, что он наблюдал за нами.

— Ваше высочество, вы предлагали мне любую, так ведь? — Проговорил король, пристально глядя только на меня.

— Позвольте, Ваше величество…, — Нейтан попытался возразить, но Макс был непреклонен.

— Хочу её.

Да. Чётко и ясно. Хочу её.

Мужчины сделали от меня шаг назад, освобождая пространство вокруг меня для дорогого гостя. Нейтан, если и хотел ещё возразить, то не смог этого сделать. Видимо дальнейшие препирательства могли нанести обиду высокопоставленной особе.

— Хорошего вечера. — Выплюнул принц и, поманив за собой своего собеседника, удалился прочь.

Облегчённо выдохнув, я взглянула на Макса и ослепительно улыбнулась, чуть выпрямляя спину, чтобы моё декольте не выходило из зоны его видимости.

Кстати говоря, мне удавалось удерживать его внимание не только декольте. Целый час мы сидели с ним в нише за колоннами, где он рассказывал мне сказки про эльфов, истории из школьной жизни, который украшал так, как мог, а также вливал в себя кучу алкоголя, не забывая всё же подливать и мне.

Я старательно делала вид, что мне интересно, а сама считала людей и оценивала обстановку. Никого похожего на короля, я не увидела, а вот Нейтан поглядывал за нами пристально и регулярно.

Его взгляд ощущался, словно снежок, закинутый за шкирку. Мурашки бегали по телу, вызывая дрожь, каждый раз, когда его взгляд касался меня.

Правда мой спутник расценивал их по-своему, всё ближе пододвигаясь ко мне и всё чаще поглаживая мне то плечо, то спину, то колено.

И, когда в очередной раз я покрылась мурашками, Макс отставил бокал, взял меня за руку и повёл куда-то по коридору.

Я безропотно следовала за ним, поскольку за вечер уже видела, как уводят девушек и как они себя при этом ведут. Кого-то несли, конечно, потому что те переборщили, но это не останавливало горячих мужчин удовлетворять свои желания даже так.

Очень многие мужчины, не стесняясь, кооперировались по двое-трое и вели одну «рыбку» наверх, где, полагаю, развлекались вот таким составом. Некоторые поднимались наверх совсем без девушки, что для меня было самым отвратительным.

Мы поднялись по лестнице на третий этаж и прошли до конца коридора. Передо мной открыли дверь, пропуская вперёд, а когда я вошла, сзади ко мне прижалось твёрдое мужское тело. Макс был возбуждён и не собирался терять ни секунды времени.

Обняв меня за талию, прижал к себе, а шеи коснулись тёплые губы, которые стали двигаться от ушка до плеча, покрывая меня невесомыми поцелуями. Одна рука лежала на талии, придерживая меня, а вторая вынимала шпильки из причёски, освобождая мои волосы.

Когда с этим было покончено, Макс впустил пятерню мне в волосы и расправил локоны так, что они упали волной на мои плечи.

Я старалась не двигаться, давая мужчине возможность насытиться тем, что я могу ему предоставить, хотя мысленно просчитывала количество оплеух, которые ему влеплю.