— Я скинул Софоса в бездну, надеясь, что им уже займутся Горгоны. Ведь как бы мы не были могущественны и вечны, от обращения в камень никто не может уберечься, особенно если силы на исходе. Конечно, кое-что пошло не по плану. Полагаю, ты догадалась.

— Его спасли нереиды.

— Верно, и унесли к себе в подводное царство. Когда догадалась?

Леда вспомнила вечера с разгадкой ребуса и пожала плечами.

— Пару дней как.

— Но ты ведь понятия не имеешь почему он не вернулся.

— Не может.

— Какая непоколебимая вера в его доброту. Но… да. Ты права. После нашей битвы и атак Горгон он потратил весь эфир и… не смог призвать новый, удержав последним проклятие от Горгоны. Он не окаменел, а потерял сознание и находится уже так очень долго. Он не может призвать свой эфир… ведь…

— Его частичка во мне.

— Я уже говорил, как мне нравится твоя догадливость?

— Пошел ты!

— После этого я поумерил свой пыл, перестал бездумно убивать нереид в таких количествах, да и они стали осторожнее. Они послали письмо Аминтасу о странных исчезновениях… но как я уже сказал. Мне есть, чем его держать в руках. Он ответил им, что это дела нереид, и созидатели вмешиваться не будут. Они поняли, что рассчитывать на нас бесполезно. Но видимо в них теплилась надежда, что кто-нибудь догадается. А выступать в открытую против Горгон в одиночку им не хотелось. Чего я точно не планировал, так это то, что зов энергии Софоса приведет тебя в Фавион, где ты начнешь все изучать. Поэтому я решил сблизиться с тобой раньше, после собрания совета, но ты отвергла меня тогда, очень жестко.

Нереус потер щеку, которую Леда когда-то ударила, а он от этого вида пожалела, что не ударила сильнее.

— Я оставил поддельное послание на стене. Точнее не так. Я подделал то, что уже было. Опять же… с помощью шаров Кибеллы. Нанес иллюзию, что вам с Камиллой казалось, что это его почерк. Послание на самом деле было другое, не знаю, что оно означает, но там было «Ищи среди своих корней». Оставила его Вероника. — он сделал паузу и хрипло посмеялся. — Вероника… тоже доставила мне много проблем. Она видела, что я сделал и побежала, чтоб всем рассказать. Но было поздно. Я нагонял ее, хотел уничтожить. Но… у меня много эфира от Кибеллы, и я захлопнул на ней браслет поиска и подавления. Если бы она попыталась напрямую рассказать кому-то, то, во-первых, я бы узнал, во-вторых, она бы так и не смогла…погрузилась бы в кому. Я пытался все эти годы ее найти. Но она как сквозь землю провалилась. Нигде вспышек ее энергии не чувствовал.

— Она подавила, наверное, свою созидательскую сущность. Живет как обычный человек или пытается жить. — усмехнулась Леда.

— Ты с ней встречалась?

Блондинка промолчала с легкой улыбкой.

— Вот же дрянь книжная, умудрилась все-таки насолить мне.

— Да-а-а. — протянула Леда. — Книги она всегда любила.

— Я хотел обезопасить тебя. Чтоб ты не влипла в это все еще глубже, пока не придет время.

— И послал напасть на нас?

— Подразумевалось, что он оглушит тебя и доставит ко мне, либо напугает и я тебя спасу. А ты перестанешь лезть дальше. Но ты оказалась не одна, мой человек испугался и начал действительно биться. Я уже наказал его. Ни один волос с твоей головы не должен был упасть.

— Ты сумасшедший. — прошептала Леда с шокированной улыбкой, которая получилась у нее как защитная реакция. — А Фрона? Зачем ты караулил ее дома?

— Фрона мне не доверяет, впрочем, как и всем остальным. Она вызвалась на собрании помогать в расследовании, хотя я сказал, что возьму дело на себя. Решила сунуть свой нос. И она бы начала мне мешать. Я понял, что ее нужно устранить. Она навещала западные врата, я туда послал двух горгон. Но… эта змеюка их победила. Надо было полагать, что она сильна. Сам помню, как она сражалась.

— А как ты узнал, что я в Фавионе? Ты говорил, что Аминтас тебе не сообщал. Или ты соврал?

— Не соврал. Аминтас получил хорошую взбучку от меня, что утаил такое. Хотя… он пытался меня уверить, что он пробовал тебя разубедить во всем.

— Он правда это делал.

— Плохо старался. Но… я узнал, что ты в Фавионе, когда вы пошли записываться на занятия. Полагаю, ты даже не помнишь юношу, который уронил книги, которые ты помогла ему собрать. Он ходит с тобой на занятия по музыке. Это вообще вышло совершенно случайно. У меня не так много соратников, но я нахожу их среди людей. Кто-то среди правительства, кто-то среди молодых, кто жаден до силы и денег. Я ему рассказал о части созидателях и велел докладывать, если он кого-то встретит. И… какого же было мое удивление, когда это оказались ты и Камилла. Камилла была для меня опасна, поэтому в ваше отсутствие я поручил парню пробраться к вам в дом и подкинуть ей гребень, который мутил бы ее разум. Она забывает часть своих предсказаний, какие-то вообще перестала видеть от постоянных головных болей. Это было не так сложно. Отследил все по браслетам Кибеллы, ее вещи так хорошо ищутся. Повоздействовал еще на них. И вуаля! Наша прорицательница не смогла открывать свой третий глаз.

— Больше ты никого не подсылал к ней? — серьезно спросила Леда.

— Если ты о человеческом рыжем мальчишке, который стал увиваться за ней. О, да. Мне о нем доложил все тот же мой преданный человек. — усмехнулся созидатель. — Но нет. Но он случайным образом мне сыграл на руку, отвлекая внимание Камиллы от предсказаний и расследования на более важные для нее дела.

Он грязно похихикал, но Леде было все равно. Один из камней упали с души. Хотя бы чувства юноши к ее подруге искренние, а значит есть шанс, что она может побыть счастливой хоть чуть-чуть с ним.

— Что ты будешь делать дальше?

— Обезврежу Фрону, продолжу доказывать вину нереид, и мы пойдем к ним с войной. В разгар боя к нам присоединятся горгоны… и нереиды будут повержены в своем подводном городе вместе… с Софосом.

— У тебя ничего не получится.

— У меня уже получается! А тебе лучше смириться!

— Я никогда не буду с тобой. Особенно сейчас. Особенно после всего, что ты натворил!

— У тебя не будет выбора. — прошелестел он загадочно. — Тебе лучше поесть.

Нереус махнул рукой и в комнату вплыла тарелка с устрицами, опустилась на стол. Леда неверяще уставилась на нее.

— Серьёзно!

Она быстрым шагом подошла к столу, взяла блюдо со стала и резко кинула им в мужчину. Следом полетела бутылка и кубок.

— Стакан с водой предлагаю оставить. Ты еще захочешь пить.

— Убирайся! — прокричала гневно Леда.

— Как скажешь. И не пытайся выбраться. Ты, конечно, и так почти без энергии эфира. Этот феномен, я, кстати, еще не разгадал. Но обязательно узнай. Но так даже лучше. Нам двоим хватит сильного меня. А… о чем я говорил? Точно. В твоих цепях известь от горгон, она подавляет энергию эфира, также, дверь тоже защищена. Тебе не выйти. Лучше успокойся, попей и ложись спать. Утро вечера мудренее.

— Ты же сказал сейчас рассвет?

— Да, но фраза красивая. Ты после энергетического удара не восполнила физические силы. Поэтому лучше поспать. Еду новую я принесу попозже. А ты полежи, подумай. Все равно выбора у тебя нет.

Он подошел к Леде и поцеловал ее в щеку. Девушка резко отпрянула, при этом замахиваясь руками для удара. Но Нереус усадил ее на кровать прижав руки к телу. Он был сильнее. Провел языком по ее губам. Леда попыталась его укусить, но он вывернулся и резко ушел к двери.

— Пока, любимая.

— Провались ты! — прошипела она от унижения и бессилия и в слезах забралась с ногами на кровать, чтоб оплакивать свою долю.

***

На Заре Зарождения

— Я не ослышался?

Его шепот был подобен ветру. Леда все еще боялась убрать руки от лица, она хотела спрятаться, убежать. Ну как⁈ Как она могла такое спросить?

— Леда, посмотри на меня.

— Нет. — она почти пискнула.

— Леда… — он шептал, почти молил.

Она потрясла головой, не убирая руки от лица.

— Эх, ты.

Он подхватил ее на руки и куда-то понес, ничего не говоря. Леда отняла руки от лица, но уткнулась в шею и боялась поднять глаза на него, смущаясь еще больше от того, что выше пояса он был обнажен, и она была прижата к голому торсу.