— Ты ведь и так несешь большую ношу? У тебя у одной из немногих есть постоянные обязанности.

— О, это нисколько меня не напрягает.

Тут послышались смешки. Все знали, как Фрона любит каждому в лицо плевать своими обязанностями, высокомерно и вызывающе. А тут она еще решила взять на себя? Странно.

— Ну чтож… — сказал выжидательно Аминтас. — Дело будет за Нереусом, но ты, Фрона, приглядывай за вратами. Посети все в ближайшее время, проверь не происходит ли там ничего необычного, никто не выходит ли из них. И будь готова передать письмо с просьбой об аудиенции, когда мы будем готовы.

— Ладно, — буркнула та в ответ.

— Я ценю твою активность, — начал Нереус. — Я если что загляну к тебе в ближайшее время, и все обсудим.

— О, конечно! — в глазах Фроны было какое-то обещание, но чего… так и не было понятно.

— Мы бы… тоже хотели немного участвовать, — вдруг произнесла провидица. Леда удивленно на нее оглянулась, но ничего не стала говорить.

— Мы — это кто? — уточнил Аминтас.

— Я и Леда, надеюсь. Ты согласна? — она оглянулась на блондинку, а та слегка кивнула.

— Хорошо, если будут какие-то новости я приду к вам. Вы сейчас путешествуете ведь по Сореции?

— Да, — коротко ответила Леда.

— Тогда… — он достал из кармана синего плаща два жемчужных браслета и протянул девушкам. — Свяжусь если что.

Леда покрутила в руках браслет и усмехнулась.

— Забавно.

— Ну, жемчуг не только у нереид есть. Но и у моллюсков. Ты же помнишь кем я был?

Леда помнила. Нереус был бедняком, который нырял в море и занимался поиском камней под водой. Добыватель жемчуга. Иронично. Поэтому она слегка улыбнулась и кивнула.

Собрание было закончено. Девушки прошли по коридору мимо залов к выходу. Леда кинула взгляд на зал сфер силы, отмечая чьи там находятся и в каком состоянии. Но ничего необычного не заметила. Хотя ей показалось, что их стало меньше. Но ведь никто не мог их забрать? Смысл? Обращаться с чужой силой было тяжело. Она с Софосом то еле управляется.

Ворота чертог закрылись за созидательницами, оставляя большую пищу для раздумий.

***

На Заре Зарождения

— Что это?

Софос смотрел на странную вещь у него на столе. Леда стояла, уперев руки в бока, и улыбка была до ушей. Буквально полминуты назад девушка ввалилась к нему и с гордостью поставила предмет на стол.

— Это лира! — снова этот шутливо-недовольный тон «Почему тебе вечно все нужно объяснять».

— Это для…

— Играть! Играть музыку! Ты хотел научиться, это тебе. Мой подарок, считай, на пройденное испытание.

— Это же дорого! Леда… ты потратила на меня.

— Ерунда, после праздника мне заплатили неплохие деньги, жить буду. Да и мне продали ее за полцены, — закатила глаза девушка.

— Спасибо, — прошептал Софос, аккуратно беря в руки инструмент. — Ты будешь меня учить?

— Я не умею, но я знаю, кто научит.

Мужчина смотрел на нее не веря, на широкую улыбку и яркие-яркие глаза, как морская пучина. Облизнул слегка пересохшие губы, наверное, от жары, и задал следующий вопрос.

— Когда я научусь… будешь петь под мою музыку?

Леда перестала улыбаться, и Софос испугался, вдруг он что не то сказал. Ее глаза влажно заблестели, она опустила руку ему на плечо.

— Конечно, — прошептала она, но через секунду ее голос сменился на более веселый. — Я просто хочу, чтоб музыкальное сопровождение всегда было со мной.

— Ну, разумеется.

Девушка еще похихикала, поправила волосы и направилась к двери.

— Старик Агазон, дедушка Ронниса, тебя научит. Знаешь, где он живет?

— Да, а ты куда? Не пойдешь со мной?

— Это у тебя еще несколько дней отдыха, а я пошла заниматься с Роннисом. Так, что до встречи! — она откинула волосы еще раз назад и выпорхнула из комнаты.

Софос быстро заморгал, прогоняя непонятное наваждение, хотя перед глазами все еще стояли белые волосы Леды. Он прибрался в комнате, слегка, мужчина не любил мыть пол и протирать пыль, раскладывать вещи. Порядок он умел поддерживать только в тетрадях, записях и мозгах. Хотя, последнее под вопросом уже.

В середине дня он дошел до Агазона, тот похлопал его по плечу, сказал наслышан о том, как он справился с испытанием. Чудно-чудно. Они договорились просто: Агазон учит музыке, Софос приносит ему свежую рыбу, а первый урок бесплатно.

Нотная грамота Софосу давалась неплохо, письменная ее часть. Чуть хуже воспринимать ноты на слух, различать их. И совсем никак воспроизводить. Даже не по нотам, а просто. Пальцы не слушались, что заставило мужчину удивиться. Он так много аккуратно писал, умеет плести сеть, что тонкая работа. А играть на струнах нет. Агазон успокоил его, что с первого раза ни у кого не получается.

Но Софос был очень упрямый и чувствительный к своим неудачам, хоть никому и не показывал. Но ему каждый раз было тяжело рассказывать Леде, когда у него что-то не получалось. Правда каждый раз ему становилось легче после этого, когда он видел подбадривающий взгляд девушки и солнечную улыбку. Но он так хотел сделать что-то, что ее бы удивило. И хотя от ягод оливы она удивилась, это было не то. Почему не то? Софос сам себе не мог объяснить.

Сердечно поблагодарив старика за занятие, Софос отправился к школе встретить Леду и вместе дойти до дома. Может они даже успеют сходить к морю?

Он подходил к школе, как увидел беловолосую голову недалеко на качелях и свернул туда. Но быстрый и ритмичный шаг сменился на медленный, аккуратный. Он нахмурился.

Леда сидела на качели и вытирала слезы.

Леда вела занятие Роннису, которое ничем не отличалось от предыдущих. Они спорили, шутили, он говорил ей дурацкие комплименты, а она пыталась все успокоить его. Роннис допрашивал ее, о чем они общались с Софосом в садике, а Леда рассказала, что поведала ему легенду. Роннис заверещал, что тоже хочет слышать легенды. Леда пообещала, что, если он будет выполнять вовремя все задания дома, не отлынивать и хорошо вести себя на уроке. То после она будет задерживаться и рассказывать ему баллады, сказки и легенды.

Мальчик поэтому последние полчаса занятия вел себя очень спокойно и прилежно. Леда закатила глаза, но ничего не поделать. Она в течении минут десять пела ему о Звезде, мечтающей о дальних плаваниях, которая упала с неба в море и стала морской звездой. Мальчик слушал, раскрыв рот, что, впрочем, было не удивительно, это же Леда. Очаровывающая и мелодичная.

После занятия Леда вышла к школе, размышляя какие планы и зайдет ли за ней Софос. Хотя, вот глупость. Они же не договаривались. Слева раскачивались от ветра верёвочные качели, и она в раздумьях опустилась на них, слегка отталкиваясь ногой. На ее лицо опустилась тень.

— Приветствую, Леда, — улыбнулась Айола.

— Здравствуй! Какими судьбами?

— Прогуливалась. Можно я сяду рядом?

— Да, конечно, — Леда сдвинулась и похлопала ладошкой рядом с собой, смотря как девушка опускается на сидение.

— Я так рада, что Софос вернулся. Он потрясающе справился с испытанием!

— Это верно. — Разговоры о Софосе Леду напрягали, она прекрасно понимала, что видит со стороны Айолы к нему, и, хотя Леда была лишь другом ему, вызывать негатив у влюбленной девицы ей не хотелось. Что-то подсказывало, что злить ее, вообще, так себе идея. Еще не хватало проблем от каких-то полувлюбленных поклонниц.

— Можешь посоветовать мне? — она похлопала своими ресницами и сделала самое невинное лицо.

— Посоветовать? Что ты хочешь?

— Ты как жрица наверняка знаешь, всякие секреты, как обольстить, что сказать нужно.

— Как жрица я только имею образование и просто начитанная. Больше ничего нет. — Начало ответа Леды прозвучало очень раздраженно, но к концу она выровняла голос снова в плавный, правда внутри все кипело от злости.

— Не обманыыывай! — она толкнула слегка Леды в плечо, шутливо, как бы.

— Айола, я честна с тобой. И я правда хотела бы тебе помочь, могу позаниматься с тобой, изучим баллады, могу обучить нескольким песням.