— Роннис… — учитель улыбнулся, не отвечая на вопрос Софоса, будто не слышал его. — Хороший малый, шебутной только. Эх… любит девчонок не по возрасту. Когда стукнуло ему пять лет, знаешь, чего удумал? Его в школу привели, а тут в столовой подрабатывала выпускница школы, ей лет пятнадцать было. А она такая была, мягкая, пробуждающая аппетит. Так он как подбежит, ладошками тянется, поднимает снизу-вверх ее богатство и приговаривает «Тяжеленькиеее, как корзина с персиками». — Он смеется, вспоминая старое, Софос улыбается вместе с ним, ему весело, но настороженного взгляда не сводит с Андрея. — Да, наши занятия немного изменятся. Будем, в принципе, иногда раньше заканчивать. Работать теперь будешь после учебы, а там уж как с работой управишься.

— Хорошо, спасибо, учитель.

В этот вечер Софос до поздна работал на кухне, и ему даже выдали заработанные деньги за труд, что на них купить, он еще не придумал, но в голове уже посеялись семена идей.

На следующий день в обед к нему подошла Айола, дочь главы поселения, с сияющей улыбкой.

— Привет! Как твои успехи?

— Медленней, чем хотелось бы.

— Не торопись. Неужели не хочется распробовать каждый миг того, как ты учишься и познаешь новое? — Она посмотрела на него сощурив глаза и слегка улыбнулась.

— С одной стороны да. С другой на мне обязанность вернуть Леду в храм.

— Да… жрица, наверное, скучает по дому. Я заходила как раз к ней, она на втором этаже учит Ронниса.

— Ты его знаешь?

— Его все знают, он на каждом празднике всех девчонок старше него зовет танцевать.

— Шустрый малый.

— Да… но иногда хочется помедленнее, поосторожнее поведения, это волнует. — Ее светло-зеленые глаза, цвета выжженой травы, сверкнули на солнце.

— Эээ… наверное, да. — Пожал плечами мужчина, слегка понимая намеки и стараясь не обращать внимания.

— Я передала просьбу от отца Леде, она завтра начнет готовиться, будет ходить. Глаза сразу так загорелись, когда почувствовала себя в своей стихии. Сразу храм вспомнила, немного с грустинкой взгляд мне показался.

— Она грустит?

— Ну, когда вспомнила о доме, мне так показалось. Но ты не думай, что отягощаешь ее. Будь благодарен за честь, сама жрица сопровождает тебя в путешествии.

— Да… угу… — Софос промычал что-то неопределенное.

— Ты придешь на праздник веселиться? Ну, конечно, придешь! Куда ты денешься⁈ А ты умеешь танцевать?

— Немного.

— А парный танец?

— Такой никогда не танцевал.

— Давай, я тебя научу. Выходи, ты все равно горячее доел.

Айола вытащила его за руку в центр столов, где никого не было, кроме пары детей лет девяти-десяти, которые увлеченно ели и обсуждали что-то очень мальчишеское. Руки девушки были сухие, теплые, с длинными пальцами. И сама она была жаркая, как будто, поцелованная солнцем.

Девушка положила одну руку себе на талию, вторую в руку, а свою другую закинула на плечо — рядом с шеей.

— Не смущайся, знаю, это непривычно на Элиросе. Но ты же учишься быть частью нас, отнесись к этому как к учебе.

— Интересный подход. — Он слегка улыбнулся и его охватил азарт.

Айола объясняла какие делать шаги, вела, а он переставлял за ней ноги. Показала ему быстрый и медленный вариант. А Софос поражался, как близко они стоят друг к другу. Неужели это прилично? Видимо, да. Так зачем тогда смущаться, если в этом нет ничего такого?

Они делали танцевальные движения в течении десяти минут, оба вспотели, и Айола слегка облизнула губу, смахивая каплю влаги, быстро поморгала.

— Ну, вот почти получилось. Давай сделаем круг, и я тебя отпущу, будучи уверенной, что на празднике ты не опозоришься. Сможешь танцевать с кем угодно.

— В этом я бы не был уверен, — ответил Софос со смешком.

— Тогда ты всегда можешь танцевать со мной. Я не буду смеяться, обещаю.

Они начали делать еще круги, Софос почти забыл, что на его родине такие движения считаются чем-то очень интимным, пока его не облило холодным ведром воды стыда.

— У тебя хорошо получаются развороты, Софос.

Леда стояла с тарелкой мяса в правой руке, а левую сжимал ей малыш Роннис, злобно сверкая глазами на танцующую парочку.

Пара резко остановилась, Айола отпустила мужчину, медленно проведя по его плечу, затем откинула косу назад.

— Привет, Леда! Как видишь, помогаю ему перед праздником.

— Да, это прекрасно. — Леда улыбнулась и заправила свою прядь белых волос за ухо и прошла с Роннисом к столу, который тут же бурно стал ей предлагать тоже танцевать.

Если Айола была жарким солнцем, то Леда была как морской бриз ранним утром, когда еще прохладно. Солнце светит, но не обжигает. Как будто стоишь у берега океана, волны плещутся и до лица доносятся соленые капли, которые так освежают и зовут искупаться. Ведь мало стоять на берегу, погружая пальцы в песок и воду. Хочется нырнуть.

Резко перестало быть жарко. Софос прекрасно понимал, что не делал ничего предрассудительного, и это нормально, особенно здесь. И Леда все понимает, но было ужасное ощущение, как будто желудок камнями набит. Но почему перед другом так стыдно? Они ведь друзья? Конечно, друзья, которые сблизились за эти две с половиной недели.

Софос тяжело помотал головой, Айола со всеми попрощалась, а он ушел обратно в школу к Андрею.

Леда долго смотрела ему в след, слегка сжав губы.

Айола очень любезна, раз вспомнила о Софосе и решила помочь ему. Хотя, наверняка, у нее есть свой интерес к нему. Интересно, понял ли Софос, ему ведь все такое в новинку…

— Не расстраивайся, Леда. Можешь танцевать со мной! — Роннис слегка улыбнулся, чтоб взбодрить свою учительницу.

— Ешь, давай!

— Ты красивее, чем она.

— Я вроде не спрашивала, — чуть посмеиваясь ответила Леда, надо бы прекращать эти разговоры.

— У тебя красивые белые волосы, очень редкие! И сама ты прекрасная-прекрасная.

— Она тоже красива, Роннис.

— Самое главное, чтоб тебя самой красивой считал твой человек!

— Неужели ты что-то умное можешь говорить?

— А то!

— Все! Обед окончен! Идем читать!

Роннис что-то возмущенно кряхтел и ворчал, но собрал посуду со стола и отправился с Ледой в класс.

* * *

Леда расчесывала волосы, сидя у себя в комнате перед небольшим зеркалом на стене. Уже было часов шесть вечера, как раздался стук. Странно, вроде она никого не ждала.

В комнату зашел Софос и внимательно посмотрел на девушку. Она беззаботно улыбнулась в ответ.

— Это ты! Привет! Ты рано.

— Да, сегодня пораньше закончили. Хотел предложить тебе сходить к морю, тут час ходьбы. Я собрал еды. — Он указал на нагруженную плетёную корзину в левой руке. — Там есть персики!

— Ну раз есть персики, то это все меняет. — Жрица засмеялась и на душе у Софоса немного отлегло.

— У тебя нет дел?

— Нет, я уже сходила отдала списки на праздник к Орестасу.

Они вышли из дома, Софос подал ей руку при спуске с крыльца, девушка подняла брови и улыбнулась:

— Какие манеры!

Софос усмехнулся, а Леда вложила свою руку в его. У него были теплые длинные пальцы, и он помог ей спуститься, хотя надобности в этом не было. Дорога проходила в ненавязчивой беседе, он рассказывал про свое обучение и работу, а Леда про подготовку к празднику и обучение Ронниса.

— Славный малый.

— Да, верно.

— Ты любишь детей?

— Редко с ними общаюсь, но с Роннисом нравится заниматься.

С моря дул соленый теплый ветер, который на губах почему-то оставлял сладкий привкус и развивал волосы.

Софос попытался пригладить черные волны, но ничего не вышло.

— Тебе надо заплести косу, — вдруг сказала Леда.

— Я не умею.

— Значит, нужно научиться.

— Покажешь?

— Не сейчас.

Она отвела взгляд и прошла уверенно к воде, чувствуя в предвкушении, как становится хорошо. Мужчина кинул на пляж ткань типо покрывала и поставил корзину, достал персики, орехи, даже попить взял. Леда вгрызлась во фрукт и аккуратно подушечкой большого пальца убирала сок.