Больше я уже не вспоминал ни о Ланкейте, ни о пророчествах — ни о чём. Я думал только о ней. О том, что всё пережитое мной за последние дни стоило того, чтобы оказаться здесь. В этом самом месте в этот самый миг…

Когда я утром открыл глаза, то обнаружил её рядом с собой. Свернувшись калачиком, она нежно посапывала под одеялом. Я поправил ей прядь волос и поцеловал в висок. Эта ночь и правда того стоила.

Признаться честно, я не ожидал, что мы проснёмся вместе. Думал, Мира как минимум постарается улизнуть посреди ночи, дабы сделать вид, что ничего не было. А уж если совсем начистоту — я не был бы удивлён, если бы с утра в особняке Михона не досчитались ровно одной девушки и ровно одной книги. В воровском мире такие повороты не редкость. А учитывая то, насколько я расслабился — грех не воспользоваться.

Отнюдь она была не такой. Она не собиралась ускользать, притворяться и уж тем более красть… По сути, в этот миг она была самым настоящим, что когда-либо происходило в моей жизни.

Генри Ловак, ты что, влюбился? Пожалуй, что так… А может, это лишь веянье здешней атмосферы?

Как бы то ни было этот мир стоит любых затраченных усилий на то, чтобы его сохранить. Во всяком случае до тех пор, пока в нём есть она…

— Генри? — Мира приподнялась на подушке и, посмотрев на меня, закатила глаза, — О боже, я всё-таки сделала это! — а после залилась громким смехом.

Я увалился рядом, снова поймав её руки.

— Если ты о факте, что сделал меня самым счастливым, то да — тебе удалось.

Мы провалялись ещё где-то с час. До тех самый пор, пока громкий окрик Михона не заставил нас подняться и идти завтракать.

Странно, но никакой неловкости не было. Была необычайная лёгкость. Естественность. Словно так всё и должно быть.

Мне вновь захотелось забыть обо всём. Отринуть все тревоги, будто их никогда и не было… Жаль, что в мире оставались вещи, которые не могли обойтись без моего участия.

Мы оказались у Диди ко времени, когда предприятие должно было вот-вот начаться. Она с ходу предоставила мне распечатки всех моих переговоров по коммуникатору и — о чудо! — среди всего многообразия мне удалось отыскать нужные записи.

— Мы в игре, — оповестил я, — Сообщи, когда Генри войдёт в резиденцию.

Поначалу всё может идти своим чередом. Я подключусь лишь тогда, когда ему понадобится помощь с поиском артефакта. А пока можно расслабиться. Разве что ещё парочка указаний подруге не помешает — чтобы она не пропустила нужный момент.

Ждать пришлось не менее получаса. Я лежал, откинувшись на стуле, и перелистывал подробный сценарий того, что случилось со мной за последние дни. Конечно, тут были только диалоги — но и их хватило, чтобы пробудить к жизни многочисленные воспоминания.

Первая вылазка в Поднебесную. Инцидент с Ланкайтом в гараже у Дена… О, да тут гораздо больше, чем я рассчитывал увидеть! А вот недавний разговор с Итаном… бедняга даже не подозревает, что драгоценный артефакт, который он так стремится отыскать, уже наверняка покоится в закромах поехавшего гильдийца. Надо будет навестить его, когда всё кончится…

Я дошёл до вчерашней встречи с гадалкой. Хм… а вот это может быть интересно. Как-то я упустил данную часть предсказания. Возможно, в этом и кроится решение моей дилеммы?

Мои мысли прервал возглас Диди:

— Поняла тебя. Постараюсь помочь, чем смогу, — а после подруга щёлкнула кнопку на пульте и повернулась ко мне, — Хватит ворон считать. Он внутри.

Я быстро кивнул — и натянул на голову массивные наушники. Теперь и я мог слышать местного Генри. Правда, сейчас эфир заполняло лишь его размеренное дыхание и звуки подошв по мостовой. Должно быть, пересекает внутренний двор.

— Я подкрутила регулятор, чтобы у нас была возможность для оценки ситуации, — пояснила Диди, — Хотя речь сейчас может оказаться очень громкой. Так что в случае чего не ворчи.

— Он нас не слышит? — на всякий случай шёпотом уточнил я.

— Нет, пока я не включу нужный тумблер.

— Хорошо.

Тем временем Генри, похоже, справился с первой дверью.

— Как там снаружи? — осведомился он.

Ди продемонстрировала мне, что нажимает кнопку микрофона, указав, чтобы я молчал.

— Клан стягивает всё новые силы. Если внутри кто и остался, то по минимуму.

Дежавю. Словно я снова переживаю один и тот же момент — только на этот раз в качестве зрителя.

Подруга повернулась ко мне.

— А ты уверен в достоверности этих данных? — помахала она своей копией текста, — Просто только что получила сообщение от Риччи… Как-то там слишком быстро всё начинает стихать.

Я брезгливо покачал головой.

— Плевать, достоверны они или нет. Главное, чтобы местный Генри в них верил.

— Даже не знаю…

— Доверься мне, — я ободряюще улыбнулся, — Я уже проходил через это. Как видишь, остался жив и здоров. Отделался лёгким испугом.

Она недовольно поморщилась. Но всё же возражать не стала.

На какое-то время всё стихло. В эфире были слышны лишь монотонные шаги да периодические чертыхания. Да уж, Генри… Надо бы в свободное время поработать над собой. Необходимо чистить свою лексику.

Наконец до моих ушей донеслось нечто вразумительное.

— Диди, приём. Есть идеи, как добраться от жилых помещений в служебную зону?

Подруга играла блестяще! Удивлению, звучащему в её голосе, я и сам поверил. А после, попросив у Генри минуту, она снова повернулась ко мне:

— Серьёзно? Какое к чёрту "запеленговать"? Ты ведь понимаешь, что без должного доступа и точной виртуальной схемы это в принципе невозможно?

Я в свою очередь лишь усмехнулся.

— Брось. В тот момент мне было не до анализа полученной информации. Тем более её источник не кто-то сторонний, а ты. Тебе я безоговорочно доверяю.

— В том-то и дело, — она ещё больше нахмурилась, — Врать тебе… чувствую себя мерзко.

— Я сам тебя об этом прошу.

Её молчание растянулось на несколько долгих секунд.

— Ладно, — наконец кивнула Ди — и снова вышла на связь.

Как и полагается, её слова направили Генри по нужному следу. Некоторое время я слышал лишь заметно ускорившиеся шлепки его шагов по бетонному полу резиденции. Пока наконец…

— Дьявол!

Я мысленно отсчитал про себя до трёх — после чего махнул подруге рукой.

— Давай.

— Генри! — выкрикнула она, — Живо, назад на десять метров! Там проход справа! — а после его неуклюжих манипуляций ещё и добавила, — Успел?

— Да. Но как ты?.. Ты всё-таки смогла? Ты взломала систему Клана?

Диди округлившимся взглядом посмотрела на меня. Нарочито медленно вдавив кнопку звука.

— Ты меня слишком переоцениваешь.

Я лишь пожал плечами. Хотя подруга этого уже не видела, снова вернувшись к работе.

Ей бы хоть чуточку больше времени, чтобы унять удивление. Увы, его у нас просто не было.

— Да, — отозвалась она. В голосе появились нотки недовольства. Похоже, каждая новая ложь давалась ей со всё большим трудом. Держись, девочка, осталось немного…

Реплика о "возможном обрыве сигнала" прошла на ура. Но вот дальнейший текст явно выбил её из колеи.

— Ты, и правда, предлагаешь мне это сказать? — лицо было чуть отрешённым и вместе с тем необычайно серьёзным, — Ты же понимаешь, что так я заведу тебя прямо в ловушку?

— Понимаю, — подтвердил я, — Но иного пути нет. Линия времени должна замкнуться.

Должно быть, мой довод её не убедил. Неожиданно отбросив всю кипу бумажек в сторону, Диди резко отодвинулась от пульта.

— Нет, я не могу, — она покачала головой, испуганно глядя в пустоту, — Так откровенно лгать… Тебе… Ты сейчас там. Ты на меня надеешься, а я… Так нельзя.

— Всё хорошо, — постарался успокоить я, но её состояние уже граничило с истерикой.

— Нет, не хорошо. Мы должны прекратить… Ты должен прекратить! Нужно отменить предприятие.

Я присел перед ней на колени и заглянул в её полные паники глаза.

— Мы не можем. Если мы всё отменим, тогда я точно исчезну, — короткий всхлип в ответ говорил красноречивее любых слов, — Я понимаю… Прости. Прости, что заставляю тебя пройти через это. Но ты должна. Мы должны… Без тебя я точно не справлюсь.