— Куда спешишь? Мы ведь ещё не договорили, — осклабился высокий с какими-то закорючками на щеке. В потёмках было не разобрать, что именно там набито, — Ты ведь наверняка забрался сюда не просто так, — он вдруг нахмурился, — Погоди-ка… Ловкач?

Ну вот, что я говорил? Меня знают в самых разных кругах. А значит, есть шанс уладить всё полюбовно.

— Он самый, — улыбнулся я, — И, извините парни, с удовольствием бы с вами пообщался, да только очень спешу. Дела, знаете ли, не ждут…

Я попытался сделать шаг в сторону, но здоровый тут же загородил проход.

— А это ещё что значит? — возмущение мне даже не пришлось играть.

— Эх, Ловкач, огорчаешь, — всё тот же с битой покачал головой, — Разве не слышал, что красть у своих нехорошо?

— Что? О чём речь?

День был слишком насыщенным. Поэтому некоторые факты доходили до меня с заметным промедлением. И всё же понимание пришло.

Следующим своим вопросом толстяк лишь подтвердил мою догадку.

— Хочешь сказать, что на нашей плантации ты оказался совершенно случайно?

Плантации? Так вот, что за буйство листвы было за тем окном! Это обычные барыги. Секоргот рóстят, не иначе. Вот только как им теперь объяснить, что мне их товар и даром не сдался?

— Спокойно, парни, — примирительно развёл я руками, — Боюсь, вы ошиблись в выводах.

— Обоснуй.

— Во-первых, если я что-то задумал, я это делаю. Хотел бы я украсть вашу зелень, то был бы сейчас не здесь, а там, за стеклом, — взмах рукой в сторону давешнего окна, — Во-вторых, ваша… кхе-кхе… плантация… — я покачал головой, — Без обид, но уровень уж слишком не мой. Мелковато. И в-третьих, — теперь моя улыбка и вовсе поползла до ушей, — Правда всегда на стороне того, у кого в руке ствол.

— Что?

Щелчок затвора посреди тишины был красноречивее любых слов. Со спокойным видом Мира застыла возле выхода на лестницу, держа на мушке всех троих.

— Да, и это будет уже в-четвёртых. Всегда и на любой случай нужно иметь подстраховку, — подмигнул я, — Так что будьте добры положить свои игрушки на пол и отойти в сторонку. Пока в самом деле кого не поранили.

Испугано глянув на даму с огнестрелом, все трое молча подчинились. Пройдясь вперёд, я пнул их оружие на другую сторону крыши. Чтобы ни у кого не возникло желания предпринимать необдуманных действий.

— Парни, не держите зла. Мне ваши нычки ни к чему. Так что можете быть спокойны. Единственное, один из тех горшков пришлось разбить. Но его я вам с радостью возмещу, только назовите стоимость.

— Это… это обычные цветы, — подал голос низкий, — Их Тимми выращивает.

Должно быть Тимми звали толстяка, судя по тому, как он сразу опустил голову.

— О, даже так? — понимающе кивнул я, — В таком случае приношу извинения. Любимые цветы требуют особой компенсации. Пары сотен септинов хватит?

— В… вполне.

— Вот и славно. Тогда заберёте завтра в трактире у Гейла. Я предупрежу, что вы зайдёте, — на сим откланявшись, я пошёл к спуску — но обернулся в последний момент, — И ещё, парни, очень прошу, не нужно идти за нами. Не думаю, что это кончится чем-то хорошим. Договорились? — и, дождавшись утвердительного кивка, я весело спрыгнул на лестничную клетку, — Мира, идём.

Когда мы были уже внизу, она с опаской оглянулась.

— Уверен, что не увяжутся следом?

— Вполне, — утвердительно заявил я, — Они так, мелкие сошки. Кроме собственного мини садика их в общем-то ничто не интересует. А ввязываться во что-то крупное — это не для них.

— Как скажешь, — пожала она плечами — и всё же далеко убирать огнестрел не стала.

— Но на самом деле спасибо. Ты очень вовремя подоспела.

— Тебе очень повезло, что я передатчик не отключила. Услышала, что ты в беде, — Мира покачала головой, — А вообще я не понимаю, как ты всё это время умудрялся выживать в одиночку? Третий раз тебя сегодня выручаю.

— Что? А, ну да, — ведь и правда, для неё всё произошло в один день. С такой точки зрения выходит, что я действительно какой-то неудачник, только и вливающий в неприятности, — Что поделать? Бог любит троицу. Но… — я остановился, посмотрев ей в глаза, — На самом деле спасибо. Без тебя бы я не справился.

— Угу, — отозвалась она. По внешнему виду не скажешь, чтобы ей моих слов оказалось достаточно. Чем она так недовольна? — Что теперь? Идём вместе или ты как и тот, второй?

Местный Генри? Точно! Их разговор в переулке… Я уже и забыл. Удивительно, что после такого она вообще пошла меня спасать.

— Никаких "или", — покачал я головой, — Теперь ты — часть моей команды. Если ты, конечно, сама этого хочешь.

Впрочем, она не стала отрицать.

— Хочу, — мне показалось, или на её лице действительно промелькнула улыбка? — Ну и? Какой план?

— Идём, — позвал я, — Пора уже завершить это затянувшееся предприятие.

Когда мы прибыли к Михону, остальные ждали нас в гостиной. Ден тоже был тут. Угрюмо покуривал сигару, сидя в кресле в углу помещения. Что-то, похоже, никогда не меняется.

— Ты разрешил ему здесь курить? — с усмешкой спросил я у старика.

Тот лишь отмахнулся.

— Сейчас есть проблемы посерьёзнее, — он подозрительно глянул на Миру, — Ей можно доверять?

Мне не пришлось даже размышлять.

— Могу за неё поручиться.

— Хорошо. Тогда идём.

Михон прямой наводкой отправился в свой кабинет. Неуверенно помявшись на месте, Роб пошёл с нами. Только Ден остался где был — видно, наши разборки ему уже наскучили.

Старик явно нервничал. Во всяком случае не помню, чтобы у него была привычка запирать за собой дверь. Этот раз оказался исключением.

— Сколько, говоришь, у нас времени? — бросил он, усаживаясь в кресло.

— Завтра всё закончится, — весело отозвался я, удобно примостившись напротив, — Круг замкнётся, и мы наконец завершим нашу сделку с Ланкайтом.

Увы, но ожидаемой бури радостных эмоций с его стороны я так и не дождался. Напротив, старик ещё больше посерьёзнел. Постучал пальцами по столу и хмуро вздохнул.

— Да что не так-то? Может, ты мне всё-таки объяснишь? — и, предвещая возможный ответ, тут же добавил, — Но даже не думай произносить ЭТО слово.

— Да не в тебе дело, — поморщился он, — Дело в артефакте, что ты так жаждешь передать Ланкайту.

В моих глазах загорелся огонь азарта.

— Ты что-то отрыл?

Очередной тяжёлый вздох.

— На самом деле много чего. Пришлось изрядно покопаться, но сомнений в достоверности полученных сведений нет.

— Так… и?

Он толкнул ко мне кипу бумаг.

— Слышал сказку о трёх братьях?

— Ту детскую страшилку, которой нас в своё время пугали в приюте? Мол Блёклый явится поработить весь мир?

— Её, — подтвердил Михон, — А знал ли ты, что у неё есть продолжение? Вернее, что она вырвана из контекста другой, более обширной истории?

— Нет, — пожал плечами я, — Как-то вышел уже из того возраста, чтобы зачитываться сказками.

— А это уже и не сказки, — покачал он головой, — За основу взята древняя хронопись, сделанная ещё в доуйрихтовскую эпоху.

— Ого себе корни! Есть, чему позавидовать.

Впрочем, мой сарказм старика совсем не впечатлил. Он затих, выжидательно глядя на меня. Мне оставалось лишь уставиться в ответ… Терпеть не могу эту игру!

Остальные тоже молчали, явно не решаясь вступить в диалог. Или просто проверяя, что будет дальше? Пауза затянулась.

Наконец моё терпение не выдержало — и я всплеснул руками.

— Ладно, не томи! Давай уже выкладывай, что там в этой легенде?

Михон довольно хмыкнул и, снова постучав пальцами по столу, перешёл к рассказу:

— Как утверждает писание, ещё до прихода старых богов миром управляли три сущности. Очень могущественные сущности, к слову. Их почитали, им поклонялись и их боялись.

— В общем три бога, ладно.

— Да, можно и так сказать, — подтвердил он, — Но потом что-то случилось, и одна из сущностей обезумела. Две другие, чтобы сохранить привычный им миропорядок, решили запереть её в другом измерении. Измерении вечной ночи и пустоты.