Наконец входная дверь дома снова скрипнула. Мне на голову обрушился целый ворох порванных в клочья бумажек… Точно, ведь именно сюда я сгоряча выбросил давешнюю записку. Что ж, хотя бы буду знать, что она точно не попадёт ни в те руки. Правда теперь из-за щекотнувшего нос обрывка очень захотелось чихнуть. Неприятно.

— Генри!

Кажется, начинается. Я уже видел эту сцену — правда, в прошлый раз был её прямым участником. Мой двойник подошёл к припаркованному авто — а после отскочил от него как ошпаренный и бросился наутёк. Прямо ярмарочный воришка, не иначе. Да уж… в моей голове всё представлялось… более внушительно, что ли?

Нет, смотреть на себя со стороны определённо не мой конёк. Надеюсь, это в последний раз. Надоело уже разочаровываться в собственной неотразимости.

Гильдийцы ринулись следом. А водитель авто, вдавив педаль газа, спешно съехал на смежную улицу. Быстро смекнул, что я не собираюсь улепётывать по прямой. Хвалю. Пора бы и мне пуститься в погоню, чтобы не отстать.

Чертыхаясь, я вылез из кустов. Итак, бегущие уже довольно далеко. Зато мне известна конечная цель маршрута, что даёт определённую фору. Однако до сих пор неясно, как быть, когда я наконец их настигну. Да и желательно не попасться им на глаза — не хотелось бы, чтобы они на меня переключились.

Ладно, буду решать проблемы по ходу дела. А пока — вперёд.

Я знал, что местный Генри побежит длинным путём — специально сделает крюк, чтобы запутать преследователей. Мне же можно миновать всё расстояние напрямую и на опережение выйти к нужным многоэтажкам.

Первые пару минут всё было тихо. Потом я заслышал неподалёку рёв мотора и — почти сразу — звуки выстрелов. Так, кажется, приближаются.

Но и я был почти у цели. Впереди уже виднелись нужные дома. Ещё пара дворов — и буду на месте. Как и ожидалось, с опережением. Успею подготовить тёплый приём.

Может какого хлама на дорогу накидать? Кардо придётся его объезжать. Сумею выиграть пару минут. Хотя этот может и протаранить. Нет, нужно что-то более надёжное… Что же такое придумать?

Погружённый в собственные мысли, я был крайне удивлён, когда, завернув за угол, увидел огромный кулак, летящий мне прямо в лицо. На этот раз я успел увернуться. Однако силы, чтобы перекинуть противника через себя, не хватило. Да ещё и поскользнулся на чём-то… В итоге мы оба, сцепившись, повалились на землю.

Кое-как избежав мощной хватки детины, я оттолкнул его от себя и быстро поднялся на ноги. Но и он оказался довольно расторопным. Уже секунду спустя вскочил и быком попёр в мою сторону.

Кто он вообще такой? Судя по одежде, гильдиец. Но откуда он здесь взялся? Отсюда до места заварушки довольно прилично. Просто отстал? Плохо. Как бы теперь не вышло, что эта встреча пошлёт всю линию времени к чертям. Мне ж его по сути даже трогать нельзя, чтобы ничего не накрылось.

Хотя… что-то не припоминаю, чтобы он был среди тех, кто в тот раз устраивал мне взбучку.

— Зараза! — тем временем зарычал бык, — Не знаю, как ты так быстро оторвался, но я тут не просто так. Остался как раз на подобный случай.

Так вот оно что! В машине их изначально было наверняка человек пять. А в переулке, включая Кардо, меня дубасили только трое. Выходит, двое остались сторожить периметр, чтобы я не смог улизнуть. Умно.

Но это значило и то, что происходящее вполне может укладываться в общую цепь событий. А значит, я могу не сдерживаться.

Нырнув под его выпад, я ударил в почку. И резко отскочив, тут же выпрыгнув вперёд. Угодив коленом точно в подставленную физиономию. По сути, стремясь быстрее развернуться ко мне, он сам себя и добил.

Из расквашенного носа брызнула кровь. А громила, качнувшись, упал навзничь. И больше уже не встал.

Победа. А я, оказывается, в очень неплохой форме. Правда, в схватке с ним потерял драгоценные секунды… Придётся поднажать.

Нужные задворки были уже недалеко. Но и работающий двигатель слышался теперь очень даже отчётливо. Слишком отчётливо, чтобы тягаться с ним в скорости. Дьявол! Опоздал…

Я видел, как двое быков вбежали в переулок. Значит Генри уже там. Вот и машина Кардо подъехала.

Соваться в лоб не имеет смысла. Иначе гильдийцы просто получат себе в руки ещё одного Генри. Полный комплект, так сказать… Хотя на удивлённую мину Бровошрама было бы интересно посмотреть, но всё же оно того не стоит. Нужно найти другой путь.

Я перебежал через дорогу и прижался к стене двухэтажной постройки — той самой, за которой и начинался переулок. Так, где-то здесь должен быть способ забраться наверх. Ага, пожарная лестница! Бинго.

Вскарабкавшись на мусорный контейнер, я прыгнул и ухватился за перила. Достаточно высоко, чтобы в случае чего свернуть себе шею. Да и перекладины скользкие… И всё же я удержался. Подтянувшись, быстро полез наверх. А оказавшись на вытянутой площадке, перекочевал оттуда на пологую крышу.

Здесь было уютно. Напротив оконной выемки даже небольшой палисадник разбит. А судя по массивным листьям, жавшимся к стеклу, чердак и вовсе был превращён местными обитателями в своеобразную теплицу. И кому оно только понадобилось?

Не имея времени любоваться красотами, я прошёл дальше. И как раз успел к разгару представления. В этот самый миг Бровошрам уже лупил местного Генри со всей мочи.

Пройдясь вдоль козырька, я тут же присел — мало ли кто увидит? — и быстро бросил в коммуникатор:

— Мира, ты где?

Как я и надеялся, сигнал прекрасно прошёл уже без всякого усилителя. Вот только ответ меня не очень воодушевил…

— Почти на месте. Пара минут.

Дьявол! У Генри нет этих самых пары минут. Судя по тому, что я видел, Кардо уже вдоволь наигрался с избиением безоружного и вот-вот приставит к его лицу ствол. Что же делать?

Ну конечно же я знал ответ. Он стоял прямо позади меня, посреди десятка точно таких же "ответов". Красивый, цветущий и, что самое главное, увесистый. Увы, я не знал названья цветка, что так величаво высился в своём рельефном горшке. Да оно и было не важно. Главное — попасть в цель. И, пусть я и не обладал достаточными навыками снайпера, отчего-то в этот раз был совершенно уверен, что не промахнусь…

Горшок звонко рассыпался о голову гильдильца множеством ярких брызг. Тут же началась потасовка… Давай, Генри. Так его!

— Успела? — с придыханием спросила Мира, оказавшись подле меня.

— Едва-едва… торопись.

Она лишь кивнула, больше не размениваясь на слова. Свесилась с крыши и, оттолкнувшись ногами от стены дома, оказалась точнёхонько перед моим временным двойником. Браво!

Довольно выдохнув, я повалился спиной на крышу и блаженно раскинул руки в стороны. Происходящее в переулке меня больше не тревожило. Теперь всё завершится само собой. Мне же можно спокойно передохнуть.

Мои губы непроизвольно сложились в улыбку. Приятно осознавать, что если где-то в мире и избивают какого-то Генри, то им в этот раз оказался не ты. Всё получилось. Так, как оно и было задумано изначально. Остался финальный аккорд.

Снизу послышался недовольный возглас моего двойника. Похоже, они уже заканчивают. Хорошо. Пора бы и мне шевелить ножками. Нужно вернуться к Михону и узнать, удалось ли ему что-то выяснить.

Но стоило мне подняться, как стало очевидно, что я на крыше уже не один. Спуск на лестницу перегородили трое парней. Последний как раз перебирался через край. Остальные уже ждали наготове.

— Что за…

А это ещё кто такие? По внешнему виду на гильдийцев не похожи. Скорее на представителей одной из местных банд. Патлатые, в кожанках поверх монотонных маек и в наколках по самое не балуйся. Двое подтянутых, а третий — толстячок. Этот, кстати, был лысый.

Вот вам и улица Тихая… Что им вообще понадобилось на какой-то заурядной крыше? Сбежались на шум?

— Эй, ты что тут забыл? — выступил вперёд самый низкий с железной трубой наперевес, — Что, ноги лишние?

— Мимо проходил. Уже ухожу…

Бита в руке другого очертила в воздухе дугу, демонстрируя, что путь для меня закрыт. Что ж, попытаться стоило.