— Очень на это надеюсь, — кивнул он, — А то, признаться честно, я в растерянности.

Ну ещё бы… Я глубоко вздохнул. Итак, была не была…

— Только сразу хочу предупредить, то, что я сейчас скажу, может показаться странным. И даже невероятным. Поэтому давай без необдуманных действий, — я невольно скосил взгляд на его огнестрел, — Видишь ли…

Ну давай уже, Генри! Не томи! Чем дольше мнёшься, тем напряжённее становится ситуация. И тем вернее трагичный исход. Хватит тянуть!

Наконец я решился.

— Я тот же Генри, с которым ты разговаривал часом ранее. Но, — нарочито длинная пауза, дабы захватить его внимание, — Но с разницей в три дня. Не могу объяснить, как так получилось. Пока не могу. Но я здесь, чтобы всё исправить. От этого зависят жизни нас обоих — и моя, и того Генри, что сейчас на квартире у Ди. Понимаю, поверить трудно, но…

— Ладно, — оборвав меня на полуслове, Ден спокойно пожал плечами — и убрал огнестрел за пазуху, — Что от меня требуется?

— Что? — я невольно округлил глаза, — Так вот просто?

— А чего сложного? — всё так же невозмутимо продолжал он, — Это ведь какой-то временной парадокс, я правильно понимаю? Для банальной лжи звучит слишком нелепо. Но если допустить, что всё сказанное — правда, — то оно как раз в твоём стиле. За год работы с тобой я уже много всего насмотрелся. И сдаётся мне, это ещё не предел.

Кажется, настал мой черёд безмолвной рыбкой хватать ртом воздух. Он и в самом деле поверил? Что ж, а люди не перестают меня удивлять!

— Ну так и? — Ден развёл руками, глядя на меня.

Пребывая в сильном смятении, я не сразу уловил суть вопроса. Ему пришлось повторить:

— Так что от меня требуется?

— Ах да, — щёлкнув внутри себя переключатель, я мгновенно перенастроился на рабочий лад. Прошёл вперёд, прямиком к крайнему стеллажу, — Нужен копьемёт. Модель Е-72С. В прошлый раз я видел его здесь, возле этих самых полок. Но сейчас его нет. Признаться, я уже всё здесь перерыл…

— Так, постой, — Ден состроил сосредоточенную мину, — Его не может тут быть. У меня есть нужная модель, но она сейчас в другом убежище. Да и ты здесь раньше никогда не был.

— Ну как же? Я… — и тут же осёкся. Очередное осознание абсурдности происходящего заставило мои ноги подкоситься. Благо удачно подвернулся ящик, позволив мне на себя присесть, — Точно, это ведь только будет…

Мой бородатый подельник снисходительно смотрел на меня. Это что, особенность его возраста, что он уже ничему не удивляется?

— Так, ладно, — выдохнул я, — Есть возможность доставить прибор в нужное место в течение часа?

— Смотря куда.

— К Поднебесной.

Ден подозрительно сощурился.

— Уж не собираешься ли ты?..

— Да. Но подробностей тебе лучше не знать. Поверь, за всё, что мог, Михон меня уже отчитал…

— Михон? — а вот это новость его явно позабавила, — Так старикан тоже в курсе? А кто ещё?

— Только вы двое, — отрезал я, — И пускай это так и останется. Ну так как? Сможешь?

Ден пожал плечами.

— Вполне. Времени ещё хватает.

— Отлично. Тогда я пошёл. Нельзя мне тут рассиживаться.

— А второй Генри? — слова приятеля нагнали меня уже у выхода, — С ним что?

Я остановился, серьёзно посмотрев на Дена.

— Ничего. Ему нельзя ничего знать, — короткий взмах ладонью будто бы обрезал даже саму возможность оного, — Пусть занимается чем занимается. Тем более, что у него всё равно ничего не выйдет.

— Не шутишь? — бородач осклабился, — У тебя-то — и провал?

Я лишь развёл руками.

— Бывают неудачные дни. Думаешь, если бы не это, стоял бы я сейчас тут?

— Ну логично…

— Кстати, есть ещё просьба. Можешь прежде чем сегодня подберёшь Генри, сообщить Ланкайту об этом месте?

— Что? — а вот теперь лицо Дена изобразило заметное недоумение. Выдавать гильдийцам своё тайное убежище он явно не хотел, — Это ещё зачем?

— Так надо, — утвердил я, — Необходимо замкнуть линию времени, иначе я просто исчезну.

— Ох, Генри…

— Не переживай. Ланкайту твой гараж не сдался от слова совсем. Конечно, он устроит тут небольшую заварушку на фоне моего провала, но никто не пострадает.

Ден лишь недовольно покачал головой.

— Да, и ещё, — неожиданно вспомнил я, выставив указательный палец вверх.

— Не многовато ли просьб для одного дня?

— Что делать? Обстоятельства вынуждают…

Бородач тяжело вздохнул. По лицу было видно, что его уже совсем не радовало посвящение в "столь дивную тайну". И всё же он смирился.

— Выкладывай давай, что там у тебя?

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

— Вообще, я хотел напрячь этим Михона. Но поскольку теперь тебе всё известно, то ты явно сможешь подсобить. Нужна тачка. И достаточно быстрая, чтобы в случае чего суметь улизнуть от клановой братии.

Глаза Дена округлились.

— А Клан-то тут каким боком?

— О, поверь, тебе лучше не знать. Ну так как, организуешь?

Он в очередной раз вздохнул.

— Ладно, будет тебе тачка, — а после рукой указал мне на дверь, — А теперь иди уже, пока ещё чего не вспомнил.

Я благодарно кивнул.

— Да, если что, мой говорильник будет настроен на пятую частоту. Как подвезёшь копьемёт, дай знать.

— Иди-иди, я всё понял, — и он буквально выставил меня за дверь.

Что ж, Дена можно понять. Не каждый день к тебе на дом заявляются гости из будущего и начинают сыпать различными просьбами. Не отказал — и на том спасибо.

Между тем торжествующая улыбка всё не сползала с моего лица. Я снова был на коне. Теперь всё должно пройти как по маслу.

Менее чем через час я уже был в нужном месте. Небольшое кафе прямо напротив Поднебесной в это время полнилось людьми. И всё же свободный столик сыскался. За небольшую доплату его мне предоставили прямо возле широкого окна, что позволяло наблюдать всю картину.

Мира явилась даже раньше срока. Поблагодарив услужливого официанта, она с улыбкой уселась напротив меня. И заметно склонилась вперёд — видно, чтобы никто посторонний её не услышал.

— Ну как? У нас всё в силе?

— Веди себя обыденно, — невольно поморщившись, я откинулся на спинку стула, — Да, всё по плану. Свои действия помнишь?

— Да, я даже каждую реплику заучила…

Я тяжело вздохнул. Её участие в предприятии всё ещё не вызывало во мне сильного энтузиазма. Она здесь-то умудряется вести себя подозрительно, что уж говорить о том, когда дойдёт до дела…

По правде говоря, не увидь я ранее всё своими глазами, я бы ни при каких обстоятельствах не взял её в напарники. Слишком ещё зелёная. Таким надо начинать с чего-нибудь мелкого. С какой-нибудь простенькой аферы или грабежа.

Но увы, с моей ситуацией не поспоришь… Остаётся только надеяться, что её скрытый актёрский талант вовремя даст о себе знать и на этот раз всё пройдёт также гладко.

— Хорошо, — подтвердил я и протянул ей небольшой свёрток, — Это тот самый прибор. Он упакован в специальную плёнку, так что на входе проблем возникнуть не должно. Элемент питания вынут, но внутри есть инструкция, что и куда подключать. Ничего сложного…

Прежде чем взять устройство в руки, девушка внимательно огляделась по сторонам, — а после быстро спрятала его под полы куртки. И тут же отвернулась к окну, изобразив на лице саму невинность.

Я не в силах был удержать очередной вздох.

— Так, прекращай наводить сумбур. Посмотри на меня.

Она повиновалась. В глазах читалось неподдельное раскаянье.

— Успокойся, — приободрил я, скривив губы в улыбке, — Ты — простой посетитель кафе. Пришла, чтобы пропустить с другом по чашечке кофе. Для всех собравшихся здесь людей это обыденность. Так что не нужно портить их иллюзию лишними телодвижениями и выражением нашкодившего щенка.

Её брови нахмурились.

— И вовсе я…

— Помолчи, — короткий взмах рукой на корню пресёк попытку возражать, — Да, то, что мы сегодня сделаем, очень важно. Но… — я выставил указательный палец, — Но если ты на время не отбросишь для себя эту важность, пока будешь там, то тебя очень быстро раскусят. Или сама напортачишь.