— Да? Ясно, — кивнул он. Всё ещё не отрывая от меня глаз, — Тогда спешите аккуратнее. Здесь всё-таки люди ходят.

— Да, конечно.

Я ещё раз виновато откланялся — и пошёл дальше. Затылком ощущая, как его гневный взор продолжает меня прожигать. Даже когда я свернул за угол. Последовал за мной? Наверняка…

Вот он, лифт. Веренд наверняка спустился на нём — дверца была до сих пор открыта. Идеальная возможность, чтобы заскочить и доехать до самого пентхауса… но нет. Так я сразу себя выдам. Нельзя отклоняться от плана.

Не дойдя пары метров, я остановился и глянул по сторонам. Обернулся. Как и ожидалось, Майгод стоял в конце коридора. Терпеливо наблюдая за мной…

— Не подскажете, где здесь лестница? — максимально обыденно поинтересовался я.

— Вон там, — качнул головой глава Артефактов, — А почему не на лифте?

Я расплылся в улыбке.

— О, с удовольствием бы. Но если жена узнает, прибьёт. Говорит, нужно поддерживать форму.

В подтверждение я хлопнул себя по животику. Был бы ещё этот животик…

— Ничего, — пожал плечами Майгод, — Мы ей не скажем.

— Пустое, — отмахнулся я — и ещё раз поблагодарив, поспешил в указанном направлении.

Выход на лестничную площадку виднелся сразу за поворотом. Временный пропуск сработал как надо. Тяжело выдохнув, я захлопнул за собой дверь.

Шагов позади больше не слышно. Уже ли Веренд успокоился? Интересно, он смог меня узнать? Не. Если б смог, то вся Поднебесная уже стояла бы на ушах.

— Диди, я на лестнице.

— Поняла, — в её голосе звучало волнение, — Что там у тебя случилось?

— Наткнулся на Майгода Веренда.

— Серьёзно? И как?

— Вроде пронесло…

— Хорошо, — подтвердила она, — Ладно, путь свободен. Поспеши.

Несколько пролётов я пробежал на одном дыхании. У двери в очередной раз воспользовался пропуском и… ничего. Зараза. Видно, сотрудница забыла его активировать на нужный этаж. Очень неосмотрительно! А будь я настоящим гильдийцем? Из-за таких вот промахов и случаются увольнения…

Благо замки для меня никогда не были преградой. Я склонился к панели контроля — но прежде чем успел что-либо предпринять, индикатор и сам загорелся зелёным.

— Проход открыт, — возвестила Диди, — Не теряй времени.

Я с улыбкой потянул ручку на себя. Мою благодарность подруга получит позже. А пока — третий этап плана. Я на нужном этаже, а значит, следующая цель — попасть в лифт.

Как вы уже поняли, фойе располагалось совсем недалеко от выхода на лестницу. Это освобождало меня от многих неудобств. В частности — от возможности повстречать ещё кого-то из сотрудников.

Проходя мимо золотых зеркальных створок, я прикрепил к стене напротив небольшой маячок — и быстро свернул за угол, оказавшись как бы позади шахты лифта. Именно там, где и было нужно.

Ещё раз сверившись с ориентирами, убедился. Да, место то самое.

— Диди, я дошёл. Приступаю.

— Поняла тебя.

Собственно, здесь и находилась та самая уязвимость, которую я так удачно отыскал прошлой ночью. В чём её суть? О, вам это понравится!

Как я уже говорил, Поднебесная — очень высокая. Сорок пять этажей, если быть точным. И все лестницы выстроены хитро: по одной можно подняться наверх лишь на десяток пролётов — после чего придётся перебираться на другую, проходя через все коридоры, офисы и прочее непотребство.

Единственный способ сразу попасть на вершину — это лифт. Но его система автономна, а соответствующий допуск имеется лишь у немногих. Проникнуть в кабинку — уже своего рода подвиг… да-да, всё это вы уже слышали. Мол датчики, камеры и все дела. Их не взломать, не обмануть — и так на каждом этаже.

Но — и вот тут-то вступает в ход моя лазейка! — гениальные архитекторы, проектировавшие здание, похоже, просчитались — или просто перемудрили, создавая индивидуальный дизайн для каждого яруса. Короче, ошиблись. Завели край служебного коридора на задворки лифта.

Казалось бы, что тут такого? Ошибка ведь совсем незначительная… Но она становится фатальной, если в дело вступают такие люди как я.

Поясню. Расположение коридора позволяло избежать лишнего внимания публики — сотрудники просто сюда не заходят. И что самое главное — оно позволяло попасть в кабинку лифта, минуя все охранные приспособления. Правда, для этого нужны специальные инструменты. Они-то как раз у меня с собой.

Я вытащил из кармана четыре присоски и квадратом прицепил их к стене. Соединил тонкой проволокой. Вуаля!

"Дезинтегратор". Убойная вещь. Позволяет почти бесшумно ликвидировать на пути любое препятствие. Даже железобетон. Конечно, эффект временный — через две-три минуты объект снова восстанавливается, словно ничего и не было. Но этого времени с лихвой хватит, чтобы забраться внутрь. А отсутствие дырки в стене позволит избежать лишних недопониманий с охраной.

— Ди, я готов. Врубаю через три… две…

— Постой, — остановила она, — Кто-то идёт.

— Что? Сюда? — я не верил своим ушам. Да что это за день такой? — Кто?

— Какая-то женщина.

— Женщина?

Я совсем не удивился, когда из-за поворота мне навстречу вышла она… Ну ладно, может и удивился. Но лишь в самую малость.

Мира с ухмылкой глянула на меня, а затем на устройство, прикреплённое к стене.

— Ну, приветик. Чем занят?

— Как ты здесь?..

Меня одолевали двойственные чувства. С одной стороны хотелось наброситься на неё с кулаками — это при том, что девушек я принципиально не бью. Да и вообще любое насилие не поддерживаю…

С другой — мне было крайне интересно, как далеко она вообще способна зайти? Учитывая то, что даже сюда добраться может не каждый.

— Всё просто. Вентиляция, — радушно пояснила она, — Не представляю, как ты сам не додумался.

Отчего же? Я рассматривал этот вариант. Однако мне он показался ненадёжным. Да и не люблю я тесные пространства… Но спрашивал я о другом.

— Я имею ввиду в Поднебесной. Что ты здесь делаешь?

— А разве непонятно? Тоже, что и ты, — развела руками Мира, — И смотрю, мы на одном этапе… Тоже нашёл эту лазейку?

— Да. И боюсь, тебе придётся поискать другую. Как говорится, кто успел…

— Да брось. Я ведь, и правда, хочу помочь.

— И кажется, я уже отказался.

— Ну… вежливый человек всегда предлагает трижды.

Её наивная улыбка обескураживала. В ней не было никакого расчёта или корысти. Словно девушка и в самом деле не желает ничего плохого. Просто помочь… что за бред?

— Ловкач, Ивон уже внизу. Поторопись.

Зараза. Время поджимало. А мозг буквально разрывался непосильной дилеммой.

Итак, что делать? Просто проигнорировать её присутствие я не могу. Настоять на своём и прогнать прочь? Но тогда где гарантия, что она не пойдёт прямиком к охране? Ей известно слишком много, чтобы просто сбрасывать со счетов.

Но что же тогда?

— Ладно, — наконец сдался я, — Можешь идти со мной. Но план мой — так что ты будешь чётко выполнять указания. И по поводу трофея…

— Да не нужен он мне, — махнула она рукой, — Отдашь Ланкайту.

Я недоумённо пиликнул глазками.

— Славно, — в моей руке вновь оказался небольшой пульт, — Ди, я готов. Три… два… один…

Вжух…

Пространство загудело — а в стене образовалась внушительная дыра. Ровно под размер очерченного квадрата.

— Поняла. Запускаю сигнал, — отозвалась Диди. Секунду спустя я услышал короткий "пильк".

Вам интересно, что это? Элементарно. Маячок, установленный мной напротив дверей лифта. Он нужен для того, чтобы дистанционно вызвать кабинку. Теперь мне остаётся лишь её поймать…

Я нацепил на руки специальные перчатки и стал ждать. Долго… Ну где же ты? Поле дезинтегратора может вот-вот развеяться. Зараза…

Наконец кабинка выехала сбоку и остановилась задней стенкой ко мне.

Энергопутевой лифт не нуждался в тросах и креплениях. И подчинялся он несколько иным законам, чем обычный. Кабинки могли передвигаться как вертикально, так и горизонтально — да хоть по диагонали. В зависимости от того, куда укажет им система.