— Так а как тебя звать, если так оно и есть? — эльф утер губы от эля, складывая обратно чертежи. — Сегодня выступаем. Пока заселимся в полевые лагеря. До холодов должны успеть все обустроить. Рад, что ты сдержал слово. Богиня гордится тобой.

— Вот теперь я точно уверен, что вы общаетесь, — усмехнулся Дроздов. — От меня не скрыть правды, Бальфур. Не отнекивайся.

— Твой право, — кивнул эльф, но больше ничего говорить не стал. Ни за ни против. — Народ празднует. Не только эльфы, маги тоже. Во всех городах они скандируют твое имя, отмечая, что ещё ни один Драммонд так не прославлял королевство.

— Это приятно слышать, — поднял свой бокал Дроздов. — Яниса, значит, не ошиблась, раз выбрала меня.

Бальфур тоже поднял свой бокал, громко произнеся:

— За Лукаса Драммонда! За богиню! За королевство!

За следующую неделю Дроздов успел навести все порядки, объездить немалое количество городов, в которых останавливался лишь на стройках больниц и в ткацких мастерских. Вся работа кипела, ткани выходили в разы лучше, когда магия помогает в работе — все выходит как и должно — по волшебству. Так же он побывал и в паре мест присоединенного к ним Церела, видел наконец этих шелкопрядов. Создания довольно забавные, хотя неудивительно, что их осталось так мало.

Они едва ли походили на насекомых его мира, это были шестирукие крохотные создания, с парой прозрачных крылышек, но уже с мешками под глазами. Дроздов бы их скорее назвал пауками, чем шелкопрядами, они создавали нити обрабатывая их собственной вязкой слюной. Ткани тоже по сути просто лепили, соединяя нити друг с другом. Благо, что уже была подпольная организация, за спасение этих диковных зверушек. Дроздов сразу запретил их рабский труд, передав все той самой организации.

У эльфов тоже все налаживалось, Бальфур все-таки затащил короля смотреть на их дела, но Дроздов несколько смущался от внимания тысяч эльфов. Они обязательно жали ему руки, девушки надевали на него самодельные венки, и от этого он весь в них утопал, едва передвигаясь. Бальфур ещё сказал, что снимать их нельзя, это дурной тон, хотя к вечеру Дроздов узнал от Лансы, что эльф просто поиздевался над ним, ведь для эльфов главное, что ты принял дар.

Так что Бальфур хохотал, пока король угрожал ему кровавой расправой.

Постепенно это место, поля да небольшой лесок с рекой, превращались в настоящий город. С планировкой Дроздов не встревал, ему хотелось рассказать о многоэтажках, но вот о том, как они строятся, ему было не известно. Да и эльфы селились группами, семьями, они давно выработали свои удобства, так что менять их обычаи не было смысла.

Единственное, что омрачнило тогда Дроздова, это очередное видение Бальфура. Тот саморучно поставил арку города, расписанную яркими красками. Он не хотел делать там свое королевство, пока не будет хотя бы несколько городов. Поэтому они договорились, что город станет автономным, независимым от Люценса, а Бальфур будет ответственным перед королем лицом.

Тогда на закате, Дроздов открыл пусть ещё недостроенный город, но для эльфов это послужило ещё одним поводом для ликования. Ему тоже вручили чашку чего-то пенного, было радостно видеть всех такими счастливыми. Даже Ланса танцевала со своим лекарем, словно и не было всего этого пути.

Он пообещал эльфийскому народу рабочие места. Ланса пожелала жить в автономном городе, но работать у него нянечкой, как и раньше. Так что все потихоньку вставало на круги своя, как оно и должно быть.

— Я поверить не могу, что от грани уничтожения мы пришли к этому, — Бальфур как всегда появился откуда-то из-за спины, беззвучно и незаметно. — Твое попадание к нам мир стало самым лучшим за всю историю.

— А что, были и другие? — удивился Дроздов, едва не подавившись напитком.

Эльф неоднозначно пожал плечами:

— Да кто знает, просто таких глобальных перемен никогда не случалось.

— Я по твоей и Вергеля реакции могу судить, что такое у вас действительно случается, — вдруг задумался Дроздов. — Я бы диагноз поставил пациенту, а не предполагал, что это другая душа в его теле. А вы вон сразу раскусили.

И действительно, во врачебной практике психотерапевтов такое случается. О раздвоении личности многие наслышаны, но все устроено куда сложнее. Личности эти бывают двух типов — отделенные от сознания человека и «чистые», появившиеся в мозгу по совершенно разным обстоятельствам. Бывает, что люди и без шизофрении получают такой подарочек, слышат голос, а потом выясняют, что это такая чистая личность, ничем от его не отличающаяся. Такая может и телом управлять, и оригинальную заменить.

Но отделенные — совсем другие, слабее, по сути — просто галлюцинации. Часто бывает, что здоровые люди создают себе тульп, как раз-таки отщипляя часть своего сознания.

Так задумавшись, Дроздов едва не пропустил ответ Бальфура:

— Наши миры слишком разные. Мы верим в переселение душ, — он допил, теперь как-то печально глядя за небосвод. — Тебе уже пора, скоро тебя будет искать гонец.

Устало вздохнув, Дроздов потянулся. Да, идиллия не могла длиться вечно. У него ещё осталось задание от богини, а значит… дикари не дадут покоя. И он понимал, что случится это очень скоро. Хотя и надеялся, что ему удастся насладиться моментом чуть подольше.

Гонца он действительно встретил на середине пути, молчаливо выслушав, что на границе уже несколько часов длятся бои. Патроны кончаются, все больше из двух тысяч воинов исчезают, утащенные в лес. Дикари пугали, но Дроздову было не до того. Он быстро стал собирать резервную армию, попросил Кэсси собрать немного взрывчатки, которую делали они на этой неделе.

Буквально за сутки они уложили все необходимое на телеги, выдвинувшись в путь. Осень постепенно сменялась зимой, так что было уже не так уютно спать на земле. Король даже задумался, каково приходится эльфам, среди них ведь все-таки есть старики и дети, он планировал вернуться и придумать что-то, что поможет им не заболеть без нормальных условий.

Зато было красиво, природа увядала, но вся земля была устлана листьями самой разной формы и цвета. Многие из них синели, а не желтели, так что даже такие мелочи напоминали Дроздову о различии их миров.

В этот раз дорога показалась ему вечностью, в дождь они пытались укрыться где-нибудь, а потом колеса телег и повозок просто утопали в грязи. Но когда они наконец добрались, кроме желания поубивать всех, у Дроздова было ещё одно — начать придумывать сразу телепорт. Отдав сухо указания, он первым поднял автомат, готовясь идти в атаку. Даже больное колено не напоминало о себе — настолько мужчине хотелось раз и навсегда покончить с немагами.

Он уже и без того знал, что измененных вернуть нельзя. Все, кто прошел ритуал очищения, такими и останутся. Та девушка, Сана, предпочла умереть, но даже не задумалась об отречении от секты. Это было до удивительного упорно и странно. Интересно, что об этом вообще думает Ваши? Бальфур говорил, есть разные пути веры в него, как и в воинственную Янису.

Но проверять это Дроздов не хотел.

Созвав оставшихся, он поражался, что из двух тысяч солдат все ещё держались лишь четыре сотни. Это значило как минимум то, что ряды врага они пополнили своими же руками. И это было тяжело, стрелять в тех, кто ещё недавно сражался с тобой плечом к плечу.

Когда строй был готовым к бою, Дроздов начал их миссию. Они вошли в лес, предварительно установив там взрывчатку. Благо, Кэс все-таки придумала, как выиграть время, поэтому умирать никому не пришлось. Ну, разве что лошади, тянувшей повозку. За дюжину секунд кобыла успела довезти бомбу достаточно, чтобы войско короля не пострадало. Зато лес взорвало так, что осколки деревьев и куски земли ещё минут десять осыпались, вместе с поднятой пылью.

По ту сторону слышались крики, оставшаяся часть леса загорелась, пламя перекидывалось все дальше. Отдав приказ натянуть на лица повязки, а до противогазов они пока не доросли, поэтому на скорую руку соорудили ватно-марлевые повязки, что, в целом, тоже справлялись.