Мужчина тем временем прикрыл дверь, окидывая комнату придирчивым взглядом:

— Мне говорили, конечно, что ты изменился, но я не ожидал, что настолько.

Лукас пожал плечами.

— Вот, решил, что пора взрослеть. Скоро и ты мне станешь совсем не нужен.

Глаза советника полезли на лоб, а потом он расхохотался, держась за живот. Он был отталкивающим по внешности, с гнусавым голосом. Но если не видеть его манер, то можно и очароваться этой холодной красотой. Острые скулы, черные волосы до подбородка, синие горящие глаза. Конечно, Дроздов под эти чары не попадал, ему скорее хотелось съежиться и отбиваться.

Как жаль, что это пришлось делать на самом деле.

Пытаясь увернуться, Лукас вскочил с кровати, ошалело глядя на мужчину. Он вообще не успел понять, что происходит, как советник подлетел к нему, пытаясь ударить. Причем ударить совсем не по-детски, целясь кулаком в голову. Но Дроздов ведь почти сорок лет на свете жил, в детские годы на борьбу ходил, потом в армии отслужил, а потом пропадал в спортзалах. Уклон делал в рукопашный, по морде получать привык. Да и со службой не завязал, так что в делах военных не последний человек. Но почему-то сейчас это нападение взрослого человека на ребенка двенадцати лет казалось чем-то невозможным.

Вообще Василий Петрович всегда считал, что нужно быть ну просто мерзавцем, чтобы поднять руку на женщину, ребенка, животных или просто слабого. Насколько скверно должно быть подобным отродьем, таким, как этот человек.

— Ты что делаешь?! — воскликнул король, вставая в стойку. — Я сейчас охрану позову!

— Как это у нас зубки прорезались, — фыркнул советник, пронзая Лукаса злым взглядом. — Надоело слушать, что тебе говорят, так я быстро напомню, что при этом бывает!

Дроздов повыше поднял руки, поджимая голову. Нет, он не соперник взрослому мужчине. Хилое детское тело нужно тренировать. Пусть он хоть чемпионом был бы, но даже с правильной техникой советнику его удары — как слону дробина. Пробив двоечку со своего положения, Лукас скользнул мимо кресла, тут же в спину пихнув мужчину. Тот, скорее не от ударов, а от скорости мальчишки и своего удивления, завалился, сдавленно рыча.

Когда советник зарычал, вновь рванув вперед, Дроздов в прыжке с разворотом, с силой попал ногой куда доставал. Его стопа четко влетела мужчине в пах. Тот сложился напополам, сползая на пол. Считая себя победителем, Лукас сунул руки в карманы своих расписных брюк, нависая над поверженным:

— Теперь ты послушай, дядя, — он звучно собрал слюну, плюнув куда-то на жилет советника, — все будет иначе. Теперь ты будешь делать, что я скажу. Но никак не наоборот.

Лежа, мужчина хохотал, вдруг поднимая голову с горящими синим светом глазами. Он рыком поднял руку, направляя её на короля, после чего из ладони ударил свет, откинув Дроздова в стену. Тот сильно ударился головой, но, придерживаясь за затылок, он так же по стене поднялся на ноги.

Вот она, магия.

Советник за это время успел встать, отряхнуться и стереть салфеткой слюну с жилета.

— Ах ты, мерзкий щенок, — нараспев протянул он. — Я сейчас напомню тебе, как у нас все происходит.

Дроздов снова встал в стойку, но драться с ним не собирались. Советник снова поднял руку, но на этот раз сжимая пальцы. Вася почувствовал, как горло сдавило, воздух перестал поступать в легкие, и он заскреб ногтями по нежной коже. Советник вальяжно приближался, пока парень хрипел и извивался.

— Я был здесь, когда твой дед подыхал, был и когда твой папаша отправился на тот свет. Больше того, я закрывал их дверь в повозке, улыбаясь и обещая, что путь обезопасен. И именно я дал наводку «Восставшим», что королевский кортеж поедет той дорогой, — теперь, когда мальчишка был обездвижен удивлением и заклинанием, советник замахнулся, с кулака ударив его в нос. Он потрусил рукой, глядя, как алые капли падают на ковер. — И ты думаешь, что своим мелким бунтом сможешь избавиться от меня?

Дроздов привык, что его нос сломан. Так что сейчас его это шибко не волновало. Да и как-то причастность этого урода к убийству короля и королевы его не ошарашила. Но вот информация о «Восставших» была новой. Выходит, внешний враг у них все-таки есть? Хотя официально войны в этом мире, как он понял, не ведется.

— И, если ты будешь мне мешать, — советник приблизился, хватая парня за светлые волосы и натягивая их, — я просто избавлюсь от тебя. Адам куда охотнее станет выполнять мои приказы. Так что подумай хорошенько и на следующем заседании, отдай приказ уничтожить Васильковую долину. Иначе я уничтожу тебя, щенок.

Он ещё пару раз его ударил, но так, довольно лениво. После чего, стоя у выхода, выдал:

— Спустишься в наш подвал. Тебя ждет наказание.

Свалившись по стене, Лукас сделал вид, что напуган и разбит, поджимая к груди колени. Он просто хотел, чтобы мужчина оставил его. На самом деле, Дроздов уже во всю переваривал информацию. Выходит, только он может отдавать приказы, а этому человеку нужна марионетка, чтобы продолжать свою игру. Мужчина составил список вопросов в голове, поднимаясь и утирая кровь.

Он сел за стол, подтянув лист, и быстро выписал всю информацию, с названиями и вспомогательными стрелочками, чтобы ничего не забыть. Убрав шпаргалку в стол, Дроздов так же выписал вопросы, удовлетворено кивая.

К нему вдруг скользнула Ланса, с ведром и тряпочкой, удивленно замечая короля за столом.

— Здравствуй, — махнул ей мужчина, откладывая перо. — Мыть нечего, только придется постирать мой воротник, я его малость заляпал.

Парень поморщился, вспоминая, как когда-то его мама журила его за подобные проступки.

— В-ваше величество, — Ланса бросила ведро, подлетая к Лукасу и падая возле него на колени. — Я так переживала!

— С чего бы? — удивился сначала Дроздов, но потом вспомнил, что этот человек все-таки систематически избивал прежнего короля.

— Ну как? — Ланса встала, взяв платочек и вытирая подсыхающую кровь. — Он ведь обещал вам несладкую жизнь, если сохраните ту долину. Вы сами так переживали, так убивались. Я… признаться честно, думала, что вы и в озеро прыгнули, чтобы прекратить эти мучения.

Дроздов серьезно взглянул на эльфийку, поджимая губы. И как он сам этого не понял? Просто решил не заострять внимание на причинах, думал, мелкий братец толкнул его с утеса. А нет. Значит, этот пацан пытался защитить какое-то место. Что же в нем такого?

— Ланса, я ведь уже говорил, что моя память меня подводит, — сказал Лукас, а девушка тут же стыдливо схватилась за ушки. — Как ни силюсь, не могу вспомнить, что такого в этой долине. Расскажи о ней.

— Сейчас, — девушка ненадолго вышла, возвращаясь с уже влажной тряпочкой. Она задумчиво опустилась перед Лукасом, аккуратно, почти нежно протирая его лицо от крови. Её большие голубые глаза были до невозможного печальными. В воздухе витал запах жасмина стоило эльфийке приблизиться. — Васильковая долина… там стоит старинная эльфийская деревня. Одна из последних таких, где мой народ может спокойно существовать.

— И зачем же тому человеку её уничтожать? — Лукас следил, как хрупкие плечи Лансы содрогнулись.

— Сэр Вергель, как и все в нашем мире, не переносит, что на его земле живут мнеподобные. Нам позволено быть слугами, жить, ради служения магам. Но маги не хотят давать нам покой и право на свою свободу, — она живо утерла слезы, тут же виновато глядя на короля. — Прошу прощения. Я забылась. Как же я смею говорить подобное при Вашем Величестве…

— Я же просил так не переживать, — Дроздов взял девушку за подбородок, вздергивая ей голову и глядя точно в полные вины глаза. — Я не хочу слышать о том, какие вы грязные и недостойные. Ты прекрасна, Ланса. И я уж точно не позволю такому как этот Вергель решать судьбу долины.

Щеки Лансы мгновенно вспыхнули, и она опустила взгляд. Перебирая края своего платья, девушка поклонилась, вставая и отшагивая.

— Спасибо вам, мой король… — почти прошептала она, скрываясь в подкравшемся полумраке. — Я никогда этого не забуду.