— Кто это к нам пожаловал, — усмехнулась Кэсси, передавая свою готовую часть напарнику. Каждый из них делал разные детали, эльфийка, к примеру, занималась манжетами. Их лежало готовых только три. И ещё с десяток неудачных в небольшом бумажном ящичке. — Ваше Величество, вы с проверкой?

— Решил быстро узнать, как дела, — искренне улыбнулся Дроздов. Ну хоть тут все по плану. — Покажешь?

Кэсси хихикнула, сказала остальным продолжать работу, и повела Дроздова к небольшому самодельному полигону на заднем дворе. В земле зияла огромная дыра, все камни из когда-то уютной пристройки разлетелись по двору.

— Это единица, — хмыкнула она, доставая из кармана лист и демонстрируя его королю. — Я классифицировала взрывчатку. Вышло случайно, я не рассчитала и наполнимость вышла разной. Так что единица — в половину слабее, чем вы просили. А вот двойка — самый раз.

— Откуда тогда тройка взялась? — хмыкнул Дроздов, одобрительно покивав.

— Не смогла остановиться, — девушка спрятала свой чертеж. — Но изготовили пока по одному экземпляру, единицу тут попробовали… Жуткая это вещь, мой король. Никакой щит не поможет. Я… боюсь, что это может всех нас и погубить.

— С большой силой приходит большая ответственность, — процитировал мультик Дроздов, но на девушку это произвело впечатление. — Когда ждать ещё?

— Райнар ими занимается, — пожала плечам Кэс. — Я думала ему бы с металлом поработать, но он сам выбрал.

— Что ж, — Дроздов пожал грубую ладошку эльфийки, — спасибо. Отличная работа. На днях зайду ещё проверю.

Попрощавшись, мужчина повел Гори через один из потайных ходов. Не хотелось его показывать, но обходить часть двора по дождю не хотелось ещё сильнее. В покоях Дроздов единственное, чего хотел, так это лечь и уснуть, но точно не садиться за дела. Но выбора не было.

Макнув перо в чернила, он подтянул к себе лист, начиная записывать приказ, касательно эльфов. Он пока не указывал куда точно переселение, все-таки, народу это знать не обязательно. Избавляют их от эльфов и все. Хорошо подумав, он написал ответственным за документы тоже Адама, тот легко шел на контакт, схватывал на лету и во всем слушал старшего брата. И последнее было главным плюсом. Мозгов у Дроздова и на двоих хватит.

— Гори, скажи кому-нибудь позвать лекаря Лансы, он мне нужен, — махнул Дроздов, взявшись за стопку скопленных бумаг.

Подписав десятую часть, он откинулся на спинке кресла, вглядываясь в написанное. Частный запрос на покупку десятка ткацких станков. Сначала он хотел отказать, все-таки, их слишком просто тогда продать другим королевствам в тридорого. Но потом задумался, а не будет ли это лучшим решением? Не найдя нужной мысли, он просто отбросил запрос в ящик сложных, взявшись за следующий.

Казначей просил подтвердить, что пятнадцать тысяч золотых ему нужно отдать на строительство больниц. И с одной стороны, это же на пять разных больниц, но с другой… Какой-то он сегодня нерешительный. Быстро подписав, мужчина мельком просмотрел остальные, не особенно задумываясь на что давать отказ. Все-таки запросивший может подать аппеляцию, а нервы у Дроздова не железные.

С приходом лекаря стало проще, под диктовку короля он записывал о шприцах, переливании крови, анализе той самой крови и прочем. День пролетел, будто его и не было, а за ним и часть ночи. Только часа в два лекарь встал, разминая затекшую спину, и сказал, что ему пора к Лансе, придет он ещё через часов шесть. Но книга была практически готовой, она вышла куда меньше, но писали в шесть рук, так что вышло приемлемо.

Главное, чтобы за оставшиеся дни её все-таки успели тиражировать, а то фронта теперь два. Так что, отпустив лекаря, Дроздов дописывал, чувствуя, что постепенно засыпает. Глаза закрывались, перо то и дело скакало по строчкам, хорошо, хоть Гори все шумел на фоне. Он даже перевернул какую-то вазу, но король на него и не взглянул, лениво махнув, чтобы тот прекратил буянить.

Как вдруг холод лезвия коснулся его горла. Закаленное магией железо Дроздов почувствовал сразу же, понимая, что щит бесполезен. Он резко нырнул вниз, из-за чего нож по диагонали зацепил подбородок, до этого собираясь перерезать ему глотку.

— Ну что же ты, — покачал головой Вергель, когда король выбрался из-под стола, отпрыгивая и осматриваясь. — Так бы все быстро закончилось, а теперь придется пачкать о тебя руки.

— Ещё сильнее твои руки это не запачкает, — сон у Дроздова как рукой сняло. Он выудил из-за пояса пистолет, целясь в Вергеля. — Ты так жалок… Сам пришел ко мне. Неужели ты думал, что сможешь так просто от меня избавиться?

— О, я просто хотел закончить все в том же месте, где мы начали, — расхохотался десница, раскидывая руки. — Тот день, когда Лукас дал мне отпор… Я сразу понял, что это не он. В его оболочке чужая душа. Грязная, погрязшая в пороках и смертях. Он волновался о Васильковой долине потому что там бы погибли живые существа. Ты волновался о Васильковой долине, потому что тебе это выгодно!

— Ещё мне выгодно, чтобы ты сдох наконец, — рыкнул Дроздов и, не отдавая отчета своей ярости, поднял руку с пистолетом, стрельнув Вергелю в ногу. — Это тебе за Лансу, тварь!

Десница усмехнулся, ставя магический щит, но пуля прошла сквозь него даже не замедлившись, хотя король успел заметить, как округлились глаза советника. Вергеля откинуло на спину, он ударился затылком о тумбочку, хватаясь за раненное колено и истошно вопя:

— Адское ты отродье! — казалось, он вот-вот задохнется. — Да как ты только посмел!

Как и в прошлый раз, из запястья мужчины вырвался шар света, но он лишь с силой ударился о щит Дроздова. Тряхнуло всю комнату, с потолка стала сыпаться пыль и кусочки камня.

— Ты дал мне слишком много времени на подготовку, — Дроздов снова возвел руки с пистолетом, пока Вергель шептал заклинание, целясь тому во вторую ногу. — Это за Нерель и Адама, что оставил их сиротами. За мальчика из этого тела, которого ты своими руками толкнул к черте.

Заклинание советника прервалось на полуслове его же криком. Он вжимался в стену, отправляя в короля сразу два небольших заклинания. Дроздов возвел щит снова, но его обдавало таким электрическим импульсом, что он перестал чувствовать пальцы ног. Волосы наэлектризовались, на столе вспыхнули какие-то бумаги, и король надеялся, что это не его книга. Хотя, может Гори сможет восполнить утраченное.

Кстати, где же он?

Прямя около разбитой вазы виднелась рука. Чуть выглянув, Дроздов заметил и остальное тело. Горло было перерезано, а под кровать затекала большая лужа. Да, так быстрее и незаметнее всего.

Дроздов выстрелил в икру советника:

— А это за Гори и всех случайных жертв, которых ты убил на своем пути.

Вергель снова завопил, уже даже не пытаясь сопротивляться. Видимо… Бальфур все-таки загнул его в угол, точнее, прямо в комнату короля, где десница и сыщет свою смерть. Главное, чтобы она не стала слишком легкой.

— А про Лилию… уже забыл? — зашипел Вергель, рывком подняв голову. По нему от боли градом катился пот. — Я видел, как ты рыдал. Как рыл её могилу. Ничего, ещё успеешь такую для второй вырыть. Нерель поменьше, будет проще.

— Что… что ты сделал? — только спросил Дроздов, подшагивая с выставленным пистолетом. — Я спрашиваю! Что! Ты! Сделал!

Десница только рассмеялся, постепенно расслабляя тело. Кажется, его мозг отключал болевые сигналы, а заодно и сознание:

— Так, подарок… Хорошо провести остаток чужой жизни, странник…

Понимая, что ждать больше нечего, Дроздов ещё ближе подшагнул, оставляя между дулом и головой Вергеля десяток сантиметров:

— Вот эта пуля за Лилию, мразь. Чтобы ты на том свете мучался.

Этот выстрел… казалось, он эхом разлетелся по всей округе. В кромешной тишине, король смотрел как горят его труды и как дрожит пистолет в руке.

Началось все как-то сумбурно, хотя Дроздов и не считал, что армия Церела выстроится в шеренгу и будет ждать, пока их противник сделает тоже самое. Утром третьего дня северяне напали, практически полностью уничтожая приграничные города. Благо, Дроздов понимал, что риски слишком велики и эвакуировал народ заранее.