– Мне, а точнее моему товарищу нужно встретиться с вашими главными. Не знаю, кто тут у вас, – Дэн на секунду задумался. – Босс, генерал или вообще королева какая-нибудь.

–У нас совет старейшин, но с ним вам не встретиться. Все же я не понимаю…

– Да он нам просто мозги пудрит, – нервно произнес незнакомец.

Он сделал шаг в сторону и принялся вглядываться в темноту вентиляционного канала. Как только Дэн сказал про меня, парень заподозрил присутствие еще кого-то.

– Давай сделаем проще, – предложила Кэти. – Мы сейчас пойдем и пройдем процедуру сканирования, а потом поговорим.

– Не выйдет, детка, – ответил Дэн и пожал плечами. – Во мне чип, не позволяющий протекать поглощению. Так что тут вам не обломится!

Девушка заинтересованно посмотрела на своего бывшего парня.

Зачем он ей это говорит? Мне казалось, что выдавать информацию врагу, пусть и тому, к которому мы пришли за помощью, не лучшая идея. Да и вообще, эти переговоры полагалось вести мне. Незачем Дэну подставляться. Хотел он увидеть свою бывшую – увидел. Судя по разговору, о любви он говорить не собирается.

– Ты уверен, что выбрал правильную тактику? – спросила Кэти, словно читая мои мысли.

– А что не так? – притворно удивился Дэн.

– То не так, – снова встрял незнакомец, – что ты сейчас заведешь руки за спину, мы тебя свяжем и отведем куда следует, а там уж пусть специалисты решают, выйдет или нет!

– Эй! Глянь наверх! – крикнул Пит, высунувшись в проем вентиляционной решетки.

Я не заметил, как парень подобрался к краю и выставил короткий ствол автомата наружу, так чтобы его могли видеть снизу.

Незнакомец дернулся, как от удара, и резко вскинул пистолет.

Грохнуло!

Звук одиночного выстрела разнесся эхом по воздуховоду. Казалось, его услышала вся станция, и сейчас сюда сбегутся все, кто находится поблизости.

Во лбу незнакомца образовалось маленькое черное отверстие, откуда толчком вытекла кровь и начала струиться по лбу.

Парень повалился вперед и, не сделав ни одного движения, плашмя рухнул на пол.

Дэн отскочил на шаг, метнулся вокруг Кэти и схватил пистолет незнакомца.

Девушка поморщилась, но не сказала ни слова, весьма спокойно отреагировав на смерть товарища.

– Всегда ненавидел твоих любовников, – усмехнувшись, произнес Дэн и крикнул в нашу сторону: – Прости, Пит, к тебе это не относится!

– Да что уж там! – ответил ему сидящий рядом со мной парень.

Я свесился из воздуховода и спрыгнул на пол.

Девушка заинтересованно на меня посмотрела.

Следом спрыгнул Пит и поздоровался:

– Привет, милая!

– Да иди ты! – огрызнулась Кэти.

– Так, давайте успокоимся! – чуть повысив голос, произнес я.

Не хватало еще участвовать в разборках троицы, связанной весьма странными отношениями.

– Вы извините нас за это, – произнес я, указав на труп на полу. – Но в мои планы не входит устраивать сложные многосторонние переговоры.

– Не можешь вести переговоры, постой в сторонке, – тоже усмехнувшись, заявил Пит, посмотрев на труп, – не можешь стоять в стороне – полежи.

Я глянул на парня. Похоже, ему вся ситуация доставляла удовольствие.

Кэти не отреагировала на его слова. Она повернулась ко мне.

– Значит, это вы тот товарищ, кому требуется поговорить с нашим «главным», – подражая Дэну, произнесла девушка.

– Да, это я. И я бы хотел сделать это без длительных проволочек.

– На то есть причины?

– Есть, – подтвердил я, понимая, что моя причина может показаться не важной для захватчика, заполучившего тело. – Я хочу узнать, как переместить душу обратно в тело человека после того, как тонкая структура нервной сети была уничтожена.

– Ого, какие запросы! – удивилась Кэти. – Уверены, что способны понять объяснения?

– Я найду способ, – заверил я ее. – Предлагаю пройти к кому-то, кто может меня связать с вашим советом старейшин. Не думаю, что на это способны вы, так что просто отведите нас к тому, кто сможет.

– А иначе что? – чуть прищурив глаза, с вызовом произнесла девушка.

– Иначе ты отправишься вслед за своим любовником, – сказал Дэн и направил пистолет на девушку.

Ствол практически уперся ей в висок, но Кэти даже не дрогнула.

Я мельком глянул на Дэна. Тот был спокоен. Мне казалось, он не станет стрелять, но Кэти об этом знать не обязательно. К тому же, всем видом мой товарищ показывал, что он способен это сделать.

Девушка помолчала, не сводя с меня глаз. Я смотрел на нее, она – на меня.

Пауза затягивалась, и либо Дэну нужно было делать ход, либо мне.

К счастью, первой не выдержала Кэти.

– Хорошо, я отведу вас к капитану. Он руководит операцией отсюда и является тем, кто принимает решения на месте. Там сами договаривайтесь.

– Что, терять тело не хочется? – с заметной долей отвращения спросил Пит.

– Тебе-то что? – также с ненавистью спросила Кэти. – Тебе это точно не светит.

Девушка сбросила халат на пол, оставшись совершенно голой.

– Мне нужно переодеться. Не отвернетесь? – с сарказмом спросила она.

Ей никто не ответил, и девушка принялась собирать одежду, разбросанную по полу. Она ходила по комнате, наклоняясь за элементами гардероба и подолгу не выпрямляясь, словно раздумывая, поднимать ей трусики с пола или начать с чего-то другого.

Я видел, как смотрят на нее парни. И понимал, что она специально ведет себя так, издевается над ними.

– Ну, хватит, – не выдержал я. – Дэн, держи ее на прицеле и не подавись слюной.

Я подошел к стенной нише и нашел там нижнее белье и что-то, похожее на рабочий комбинезон.

– Одевайся! – приказал я Кэти.

Девушка поймала на лету брошенную ей одежду и, не переставая улыбаться, принялась натягивать ее на себя. Обратный стриптиз был эффектен, но мне было не до него.

Лезть в логово к врагу всегда казалось мне так себе идеей. Но я уже принял решение лететь сюда, тем самым ответив для себя на вопрос: готов я рисковать или нет. Дэн руководствовался своими целями. Часть из которых, как я понимал, он достиг. Для меня же других вариантов не было. Если мой постоялец не смог или не захотел по какой-то причине вернуть Вику, то я готов попытать счастье тут. И если я погибну, то так тому и быть.

Наверное, кто-то посчитает глупостью гибнуть из-за любви, но в момент, когда я увидел, как упало бездыханное тело Вики, я ощутил, как теряю опору где-то внутри себя.

Либо я верну ее, либо не смогу жить. Нет, наверное, не в прямом смысле, но того меня, каким я был, уже не станет. Я и так начал меняться, принимать жесткие решения. Готов вырывать знания из пришельцев, чего бы мне это не стоило. Я притащил сюда Дэна, практически обеспечив ему билет в один конец, как и себе. Но поступить иначе не мог.

На самом деле меня немного смущало, что я не понимаю причин, по которым Дэн увязался со мной, зная, чем это может обернуться. Хотя, если на то пошло, его одержимость Кэти сыграла свою роль. У меня появился шанс быстро выйти на нужных мне захватчиков. Иначе бы пришлось разыгрывать карту Дилана Страуда. Это тоже был шанс, но насколько он хорош, я не знал.

И если уж говорить честно, только дерзкие и упорные добиваются того, о чем другие даже мечтать не могут. Идти вперед, идти до конца.

Сейчас, когда нам предстояло пройти через часть станции, занятую пришельцами, я понимал, что не просто лезу в берлогу к медведю. А уже залез в нее, разбудил медведя и пытаюсь отобрать у него не дожеванный с осени кусок мяса. Вот только ни Дэну, ни Питу вовсе не обязательно идти со мной дальше. Им совершенно не нужно рисковать собой. Да, само нахождение на станции – большой риск, и я не знаю, как здесь дальше будут сосуществовать представители двух цивилизаций, но все же это шанс остаться в живых.

В конце концов, в рядах сопротивления наверняка есть ученые и инженеры. Не только же солдаты решили идти против правил. А если это так, то, возможно, им удастся разобраться и скопировать технологии чипа, что есть в теле Дэна. И, вероятно, это поможет небольшой кучке людей оставаться самими собой, как можно дольше.