Дэн прыгнул на Пита так неожиданно, что ни я, ни двое сопровождавших Пита военных не успели среагировать. Возня на полу продолжалась какое-то время, пока я не подошел и не попросил у одного из наблюдавших за дракой винтовку. Находясь в каком-то зависшем состоянии, он отдал ее без вопросов.

– Еще по одному удару и заканчиваем! – громко сказал я, подойдя вплотную к дерущимся. – Иначе прострелю ногу каждому. Ходить сможете, но будете долго ковылять!

Парни замерли. Я ожидал, что они таки нанесут по удару, но этого не случилось. Видимо, все взаимные претензии были «высказаны».

Пит поднялся первым и протянул руку Дэну. Тот отмахнулся от помощи и поднялся сам.

– Что произошло, можете объяснить? – обратился я к обоим сразу.

– Все в порядке, Марк, – ответил Дэн.

– Да, все отлично, – подтвердил Пит, сплюнув кровью на пол.

– А как же Кэти?

При упоминании неизвестной мне девушки Пит снова поник, а Дэн напрягся, готовый снова ринуться в драку. Я придержал его за плечо.

– Может, все же расскажешь? – спросил я его.

– Может, чуть позже.

– Из-за нее ты отправился сюда со мной?

Дэн коротко кивнул и отвернулся.

– Ну что ж, пар выпустили, – обратился я к встречающей делегации. – Теперь можно и поговорить. Что тут произошло?

Парни переглянулись и как-то запоздало попросили вернуть винтовку. Я ухмыльнулся, но оружие отдал.

– После прыжка, – начал Пит, – мы довольно быстро прошли нору и оказались здесь. Высадка на планету планировалась после изучения всех аспектов климата и состава атмосферы, так что разведгруппа должна была отправиться на поверхность только через несколько дней. Автоматические зонды ушли сразу, а нам оставалось только ждать результатов. Я и мои парни были во втором отряде разведчиков. Кэти в первом, – Пит быстро глянул на Дэна, но тот не шелохнулся, внимательно слушая. – Их зачем-то вызвали для полной проверки здоровья, хотя наши врачи регулярно проверяли показатели. Потом я узнал, что под разными предлогами в медцентры вызывают техников и разнорабочих и вообще всех, кто есть на станции.

Парень сделал короткий перерыв, словно собираясь с мыслями. Я кивнул, подтвердив готовность слушать дальше.

– Наша часть располагалась на семнадцатом уровне. И мы не сразу сообразили следить за центрами, куда вызывали на обследование. Черт! Да, мы не поняли, что вообще всех туда вызывают. Думали, что только тех, кто пойдет первым эшелоном. Нашему отряду назначили проверку через три дня после первого, в котором была Кэти. Ребята общались друг с другом, но не так плотно, как я с ней.

Я украдкой глянул на Дэна. Тот дернулся, но промолчал. Тем временем Пит продолжил:

– В общем, она стала себя как-то странно вести через два дня после проверки. Извини, Дэн, что говорю о таких вещах, но она в постели стала халтурить что ли. Это первое, что бросилось в глаза. Еще пару странностей заметил, но сначала не обратил внимания. Потом от парней услышал, что их товарищи как-то не так себя ведут, и закрались подозрения. Начали присматриваться к тем, кто прошел проверки. К тому моменту уже процентов шестьдесят пропустили через медцентры. Ну а дальше все ясно, я так понимаю, раз вы знакомы с ситуацией, – немного скомкано закончил свой рассказ Пит.

– Кто начал стрелять? – спросил я. – Станция в руинах.

– Мы начали, – нехотя признался Пит. – Те все больше переговорами пытались вопрос решить, но было как-то странно. Они как будто чего-то ждали. Мы и не выдержали. Бои в узких коридорах. Захват уровня за уровнем. Они сначала не сильно сопротивлялись. Старались нас не убивать, только ранить, но хрен им. Когда мы поняли, что они наши тела захватывают и что-то с ними делают, после чего ты уже не ты, мы сами себя убивать стали в критической ситуации. Вот тогда они озверели. Видимо, решили, что потери допустимы. В общем, мы тут еще с парой отрядов по ходу боевых действий объединились и организовали сопротивление. Взрывали все, что попадалось. Кто-то из ребят заметил, что лучше всего охраняются установки МРТ, так мы почти все медцентры уничтожили. Диверсионной деятельности нас учили, в общем, знания пригодились.

– Какой сейчас расклад сил? – спросил Дэн, наконец вступив в разговор.

– Нас около восьми тысяч осталось. Их, я полагаю, чуть больше миллиона. Но мы забаррикадировались здесь, хрен выкуришь, – чуть горделиво ответил Пит.

– Ого, вы сколько народу положили?!

– Ну, непосредственно мы – немного. Тут скорее обстоятельства вмешались. Когда мы устраивали диверсии в медцентрах, несколько раз неудачно детонировали запасы кислорода. Пару раз военные склады взорвались. В общем, основные потери людей случились, когда на шести уровнях вынесло внешнюю обшивку станции. Разгерметизация случилась. Пока разобрались, что к чему, в космос несколько десятков тысяч человек выкинуло. И еще около миллиона задохнулись, в панике не успев найти костюмы жизнеобеспечения. Потом переборками место разгерметизации отсекли, но потери были уже огромные.

– А что с планетой? – спросил я.

– А что с ней? – удивился Пит.

– Данные по атмосфере пришли?

– Не знаю, – пожал плечами тощий военный. – А это вообще важно?

– Возможно, – неуверенно ответил я, понимая, что сейчас не время для таких вопросов. – А с планеты своим не помогали?

– А кто должен был и кому помогать? – удивился Пит.

Я вдруг понял, что они весьма поверхностно представляют происходящее. Взглянул на Дэна, а тот в упор смотрел на меня уже некоторое время. Видимо, принимать решения тут предстояло мне. И лучше иметь восемь тысяч сторонников на «Ковчеге», чем восемь тысяч ничего не понимающих бойцов, готовых защищаться от любой опасности. Мне же было нужно кое-что другое. И для реализации моих планов требовались переговоры с захватчиками. А значит, придется рассказать все или почти все о происходящем.

– Пит, кто руководит вашими партизанскими отрядами?

Кажется, парень немного обиделся на «партизанские», но все же ответил:

– У нас есть штаб. Туда входят двенадцать командиров отрядов. Верховного главнокомандующего нет. Стратегические решения принимаем голосованием. Тактические остаются за командиром на поле боя.

– Я правильно понял, что ты один из двенадцати?

– Так и есть, – ответил Пит.

– Сможешь собрать штаб? Хочу поделиться с вами информацией и рассказать, что происходит.

– Ты знаешь, что именно случилось?

– К сожалению или к счастью, да. Знаю.

Парень задумался. То ли решая, верить ли мне, то ли придумывая, как собрать всех, оставив без тактического управления восемь тысяч бойцов. Наконец он принял решение:

– Смогу собрать всех через два часа. Вас проводят в штаб, там и встретимся.

– Хорошо, – согласился я и направился за парнем, жестом пригласившем нас следовать за ним.

Когда Дэн проходил мимо Пита, тот хлопнул его по плечу и тихо произнес:

– Извини, Дэнни, я ее не уберег.

Дэн молча сбросил руку с плеча, гневно взглянув в лицо Питу. Видимо, им еще предстоял разговор на эту тему. Я не мог осуждать Дэна за его агрессию, хотя об отношениях этих троих только догадывался.

Все собрались лишь спустя три часа. В маленькой комнате с низкими потолками было тяжело дышать. Кроме двенадцати человек здесь присутствовали я с Дэном и еще трое гражданских, представителей группы инженеров и рабочих. Я был только «за»: в моих интересах, чтобы правду о происходящем знали все, кто так или иначе оказывал сопротивление.

Мне было сложно решить, с чего начать и о чем говорить в первую очередь. Кое-как собрав разбегающиеся мысли воедино, я понял, что должен сказать, и попросил тишины.

Странно, но только что вокруг был шум и гомон, а теперь вмиг стало тихо. Меня готовы были слушать. Люди устали жить в неведении.

Я говорил около двух часов и рассказал все, что знал. Мне задавали вопросы, но очень тактично, не перебивали. Умолчал только о том, что во мне находится не пришелец и я имею некоторые расширенные возможности. Все остальное стало известно присутствующим в полной мере. Рассказал и про Вику. Про то, для чего я здесь. Меня выслушали, но не все поддержали. Слишком много их знакомых и друзей погибло на станции. Далеко не все готовы были идти на переговоры с захватчиками, потому что не было понятно главного: как все вернуть? Как сделать так, чтобы люди, оказавшиеся поглощенными, снова стали теми, кем были до этого? У меня не оказалось ответов на эти вопросы. Я вдруг осознал, какими эгоистичными соображениями руководствуюсь. Для меня было важнее сохранить своих друзей и любимых, чем придумать, как вернуть человечество.