И вот опять! Никогда не замечал за собой таких способностей. Я сидел и пытался привести генерала в чувство. Да он, таких как я, сотнями на смерть отправлял, наверное. Не мне ему рассказывать что трагедия, а что фарс. Но я сижу тут и толкаю проникновенные речи, а он меня слушает и, кажется, приходит в себя.

– Спасибо, Марк, я не зря тебя позвал, – и вдруг ни с того ни с сего генерал подошел и протянул мне руку. Я пожал слегка влажную ладонь. – Не знал бы я что ты с Викой, попытался бы свести с Машкой.

– Но она с Валерой, – я слегка опешил от такой откровенности.

– Валера, он…

– Он отличный человек, – вступился я за друга. – Даже не сомневайтесь.

– Да, наверное, – протянул генерал. – И Машке он нравится. Все, пора. Тебе заниматься своими делами, а мне своими.

Я понял, что меня выгоняют и не стал задерживаться. Последние фразы оказали слишком неловкими, чтобы я смог вернуться к предыдущей теме разговора.

Я вышел на улицу. На небе сверкали звезды. Ни облачка от горизонта до горизонта. Свежий ночной воздух окатил легкие своей прохладой, и дышать стало намного легче. Все же, увиденное произвело на меня угнетающее впечатление. Я шел по направлению к казарме и думал о справедливости, человечности и своей способности передать эти ощущения другим людям. Мне кажется, я никогда не мог говорить так убедительно, как сегодня. Но вот что-то поменялось, и генерал выслушал меня и не впал в бешенство. Не принялся крушить пришельцев направо и налево, обвинять их во всех смертных грехах. Что-то такое он во мне видел, чего не видел я сам. По крайней мере, до текущего момента не видел.

– Луна! Луна! – из-за угла казармы выбежал какой-то парень из гарнизона и пронесся мимо меня, кажется, даже не заметив.

Он бежал и вопил одно и то же. А навстречу ему уже спешили люди. Обгоняли меня, толкая в плечо. Забегали за угол. Я ускорил шаг. За углом на плацу столпилось уже несколько десятков человек. И народ все прибывал. Я заметил, как из нашей казармы выбегают ребята и присоединяются к толпе.

Прямо над трехэтажными строениями, закрывающими горизонт, над верхушками невысоких деревьев полз вверх ярко-оранжевый диск. За последние восемнадцать лет это был первый восход Луны. Огромный серп (точнее уже и не серп вовсе, до полнолуния, похоже, оставалось всего дней пять) быстро поднимался в безоблачное небо. Звезды, уже давненько не знавшие такой засветки, начали меркнуть. Крики на плацу стихли. Все в немом изумлении наблюдали, как цвет Луны меняется от оранжевого к желтому, а затем и к белому. Детали из расплывчатых становились четкими. Искажение атмосферой сходило на нет с каждой минутой.

В верхней левой части, там, где тень еще не позволяла увидеть полную Луну, четкими контурами проявилось то, чего никогда раньше там не было. Пятиугольная голубовато-серая конструкция. Станция облучения, построенная на нашем спутнике и отправленная обратно с одной целью – уничтожить остатки человечества.

***

Уже несколько дней на улицах грохотало без перерыва. Время от времени слышались голоса людей, но Миша уже научился никому не доверять. Своей маленькой сестренке он зажимал рот, чтобы та не кричала, когда взрывы и автоматные очереди раздавались слишком близко.

Сейчас тринадцатилетний Миша сидел, прижавшись спиной к холодной кирпичной стене прямо под выбитым окном. Маленькую Лену он прижимал к себе левой рукой, а правой был готов зажать ее слюнявый ротик, если понадобится. В свои пять с небольшим девочка не могла понять, что не все те люди, что воевали сейчас на улице, хотели помочь детям вырваться из этого ужаса.

Когда ночью Миша крадучись перебирался из здания в здание, с каждым днем удаляясь все дальше и дальше от их дома, в который семья переехала пару лет назад, он не знал, что совершенно случайно идет в северные районы Красноярска. Именно туда регулярные военные части оттесняли формирования поглощенных инопланетными захватчиками. Но маленький мальчик был не в курсе и упрямо двигался в самое сердце боевых действий.

За окном стихло. Миша знал, что это ненадолго. У него была всего пара минут, чтобы успокоить Лену, не дав ей разреветься. Мальчик скинул с плеча зеленый рюкзачок, подаренный ему в прошлом году мамой, и достал оттуда печеньку. Протянул сестре маленький сладкий прямоугольник, и девочка с радостью отвлеклась на лакомство, дав брату несколько минут на раздумья.

Когда утром три дня назад за родителями пришли, Михаил и не думал, что больше их не увидит. Несколько людей в военной форме вошли в их квартиру и, переговорив с папой, ушли. Затем родители быстро собрали два рюкзака с вещами и, не говоря ни слова, вышли за дверь, оставив старшего стоять посередине комнаты с недоеденной галетой в руке, а младшую, сразу разревевшуюся, сидеть на полу кухни. Сначала Миша подумал, что это как-то связано с медицинским обследованием, которое родители проходили чуть больше недели назад, но немного поразмыслив, мальчик отбросил эту мысль.

Они с сестрой ждали сутки, после чего, услышав звуки перестрелки на улицах, Михаил решил выводить сестру подальше за город, где становилось слишком опасно. Бои шли где-то вблизи их района, с каждым часом приближаясь к дому. Медлить было нельзя, еще немного и в окнах начали дребезжать стекла, а еще через час первое раскололось, и осколки, влетев в комнату, чуть не поранили Лену. Миша не был уверен, что сможет выжить в лесу, но в какой-то старой книжке, которую читала ему мама, один из героев ушел в лес и долго жил там, питаясь грибами и ягодами.

Мальчик собрал в рюкзак все пригодное в пищу, что смог найти дома. Закинул две легкие куртки и сменное белье. Мама всегда говорила, что нужно брать с собой чистое белье, что бы ни случилось. Вечером, когда звуки выстрелом немного стихли, Миша с сестрой вышли из дома и отправились по единственной известной дороге за город. До леса идти было далеко, но мальчик верил в свои силы.

Сейчас, сидя под окном, прячась в разрушенном доме, Михаил подумал, что он был не прав решив предпринять это путешествие. От взрыва тряхнуло стену, к которой прижимался мальчик, и с потолка посыпался мусор. Кусочек штукатурки упал рядом с Леной, и она снова захныкала, уронив от неожиданности печеньку на заваленный мусором пол.

– Не хныч! – шепотом сказал Миша. – Я дам тебе новую. Только немного утихнет.

Сестра глянула на него с испугом. За стеной прогремел еще один взрыв, и затрещал автомат. Толчки пуль через кирпичную стену не чувствовались, но Миша слышал, как они со свистом рикошетят где-то совсем рядом.

За окном послышались звуки работающего двигателя и, хрустя шинами по камням, проехала машина. По звуку Михаил определил грузовик. Как и любой мальчишка его возраста, он немного разбирался в автомобилях и был способен отличить мощный бас фуры от тихого урчания легковушки. Через несколько секунд звук повторился и за окном прокатил еще один грузовик. Миша слушал, как одна за другой проезжают машины. Он насчитал восемь штук. Затем ненадолго все стихло.

Мальчик уже собрался было выглянуть из своего укрытия, как вдруг услышал шаги множества ног. Он мгновенно замер и приготовился зажимать рот сестре, если та вдруг соберется заплакать.

– Капитан, отводите людей с позиций! – послышался командный голос за окном.

– Есть, командир! – ответил кто-то, и камни заскрипели под удаляющимся бегом человеком.

Шаги стихли, но было слышно, как кто-то переговаривается, стоя совсем рядом с домом, где прятались дети.

– Генерал, нам нужно отходить. Боеприпасы кончаются слишком быстро. Наши гибнут.

– Согласен, полковник, – голос был тихим и сильным. Словно говоривший вещал с трибуны. – Мы слишком расточительны. Человеческие ресурсы важнее удержания позиций. Нам не так уж необходимо здесь окапываться. Тем более что наши прибыли.

– Генерал, – сказал первый, – вы думаете у ученых все получится? Ребята видели станцию и они в предвкушении.

– Не знаю, будем надеяться. Но пока наша миссия не завершена расслабляться нельзя. Заработает станция, тогда и сможем отдохнуть.