Её мир снова заиграл весёлыми тёплыми красками!

– Так ты теперь спишь в конюшне?! – тут же лукаво поинтересовалась младшая из сестёр.

– Точнее на сеновале, – Жофрей рассмеялся и жестом предложил девушкам пройти под навес в гнездо, присесть на скамью, – Очень уж буйного гостя ты мне подбросила, голубушка! Бредил, кричал, бился в кошмарах едва ли не всю ночь! Брант взял его на себя, выпроводил меня прочь… Так ведь из-за такого и на сеновале не уютно… Он угомонился только перед рассветом.

Такие слова лекаря очень расстроили Диану, но она тут же поспешила напомнить себе:

– Главное, он жив…

– Да, жив твой Андре, жив. Жар спал, и это очень хорошо. Похоже, и с головой у него всё не так уж и плохо. Во всяком случае, говорить он может и излагал складно…

– А что говорил?!

– Много всякого, да вот пересказать не возьмусь… Ладно, сам потом расскажет.

– Значит… Брант спит… – предположила до сих пор не проронившая ни слова Жанна.

Она держалась настороженно, словно робкая лань, готовая в любой момент броситься наутёк.

– Наверно… – как-то растерянно кивнул Жофрей и тут же принял решение, – Сейчас проверю…

Он от души потянулся, поднялся, при этом его ноги хрустнули в суставах, и направился к своему дому. Девушки не спускали с него глаз и сорвались с места сразу, как только он дал им знак приблизиться, конечно же, Диана опередила сестру.

Что ж, Жофрей, тепло улыбаясь, отодвинул дверной полог и так позволил девушкам заглянуть в комнату.

Большую кровать занимал Андре, голова в плотной шапке из бинтов, лицо искажено гримасой боли. Здесь была и ещё она кровать, пониже, поуже, и на ней девушки нашли Бранта. Он спал одетым, лицом к двери, и это позволило увидеть, что его губы плотно сжаты. Похоже и ему снятся не сладкие сны. На глазах маска.

Выждав пару минут, Жофрей решительно выпроводил девушек прочь, жестом предложил им снова вернулись к гнезду.

– Ты не сказала, что твой утопленник молод и так хорош собой. Стало быть «сказочный принц»? – лукаво улыбаясь, заметила Жанна.

Диана густо покраснела, но сестра тут же ободряюще приобняла её за плечи:

– Как знать, сестрёнка, быть может, Тарн подарил тебе мужа?! Наша река… наш Тарн заботится об этом крае, вернейший друг нам…

– Мужа?! – эхом отозвалась Диана и обратила к Жанне изумлённый взгляд.

– Ладно-ладно, прости… Так что мы о нём знаем? Ты сказала, он дворянин, бывает при королевском дворе… Он женат?

Но Диана от смущения уже не могла и слово молвить, только отрицательно качнула головой. Что ж, Жанне и этого оказалось достаточно. Она удовлетворённо кивнула:

– Значит у вас есть возможность не только познакомиться…

– Но разве сейчас ты не должна напомнить мне о том, что я уже помолвлена?! – вдруг вскинулась Диана и тут же сердито хлопнула рукой по столу.

– Зачем? Ты и сама это помнишь. И ты знаешь, насколько мне не нравится эта твоя помолвка… – Жанна тоже нахмурилась.

– А мне-то она как будто нравится! – фыркнула в ответ Диана, – Хорошо хоть ты смогла настоять на том, чтобы она пока оставалась в тайне. Как думаешь, барон верен этому соглашению?

– Не знаю, но это не должно нас волновать. Чтобы он там не болтал, до тех пор, пока о помолвке не объявит наш отец, это лишь досужие слухи, – подведя эту черту, Жанна кивнула в ответ на какие-то свои горькие мысли и развернулась к лесу.

Как раз в эту секунду с ближайшей сосны соскочили две белки и стали подкрадываться ближе к столу. Это были чудо какие очаровательные зверьки, а их смелость не могла не умилять.

– Не знаешь, где Жофрей прячет хлеб? – уже почти смеясь поинтересовалась Жанна у сестры.

– Нет… А вот и он сам… – кивнула в сторону дома Диана.

Жофрей подошёл к девушкам и тут же дал ответ на не успевший прозвучать вопрос:

– Этим попрошайкам достаточно лесных богатств. Мой хлеб я им не дам.

Жанна изобразила умоляющую гримасу, но старик не дрогнул:

– Дочка, ты и правда хочешь, чтобы я перешёл на жёлуди, а хлеб отдавал этим Божьим тварям?

Старшая из сестёр Розаэль тихо рассмеялась, а младшая уже подалась ближе к старому лекарю:

– Это что же, господин Брант и спит в маске? Она что, приросла к его лицу?

– Почему же «приросла»? Их у него несколько… – усмехнулся Жофрей и тут же поинтересовался, – Завтракать со мной будете?

В ответ Жанна мягко улыбнулась:

– Нет, спасибо, мы уже… – она не закончила, потому что заметила, что на крыльцо вышел Брант.

Он с наслаждением потянулся, вздохнул полной грудью, улыбнулся солнцу, и вдруг увидел девушек. Улыбка слетела с его лица в один миг. Эта туча возникла и тут же испарилась, губы Бранта снова смягчились, и он бодро направился к гнезду, но Жанна, поймав этот миг замешательства странного лекаря в маске, заметно побледнела и… отвернулась.

– Доброе утро, сударыни! – приветствовал он девушек поклоном, хоть сейчас на него и смотрела только Диана. К ней-то он и обратился, – Как ваш отец, мадемуазель? Сможет принять меня сегодня?

В ответ Диана отрицательно повела головой:

– Он сказал… Сказал… Что раз уж вы взялись лечить этого человека, то он подождёт… Если Андре будет владеть руками, папа примет вас.

– Ожидаемо глупый ответ, – даже не поворачиваясь к молодым людям, резюмировал занятый хлопотами у очага Жофрей.

– Что ты себе позволяешь, лекарь! – тут же взвилась Диана.

– Я имею в виду глупость твоего отца, дочка, не твою… – Жофрей, наконец, развернулся, показав своё лукаво улыбающееся лицо.

– Но как можно так говорить!? – Диана не приняла слова старика как извинение, впрочем, они и не были таковыми.

– Нельзя, – легко согласился Жофрей, – Как нельзя и отказываться от такого подарка судьбы…

Диана совсем растерялась, сердиться на Жофрея было невозможно, как и невозможно было допускать такие неуважительные речи в адрес отца. В поисках решения, как быть, поддержки, девушка развернулась к сестре и обнаружила, что та совсем не интересуется этой словесной перепалкой. В эту минуту всё её внимание было приковано к Бранту, который, как оказалось, о чём-то крепко задумался, ушёл глубоко в себя, и тем лишил Жанну смущения, позволил ей рассматривать его вот так, пытливо, не моргая. И вдруг сердце Дианы дрогнуло, ведь она заметила в глазах сестры… слёзы?! Нет, Жанна не плакала, плакала её душа, и от этого становилось ещё горше.

Что ж, Диана тоже обратила глаза к Бранту, ей очень захотелось понять, что такого особенного в нём нашла Жанна? Да, хорошо сложен. Да, не стар. Теперь, когда он расстался с чёрным цветом и стал одеваться почти так же, как и Жофрей, он выглядел обычным человеком, ну почти обычным, потому что было трудно забыть о маске, которую он, как оказалось, не снимает даже во сне. Во сне?..

– Господин Брант, – не выдержала молчания Диана, – Значит вы даже спите в маске?

Брант вздрогнул всем телом, впечатление, что он успел заснуть с открытыми глазами. Теперь он распрямился, и его красивые губы тронула улыбка:

– Почему же?

– Но мы видели… – неосторожно сорвалось с уст девушки, и она тут же осеклась.

– Если бы я был без маски, Жофрей вряд ли позволил бы это увидеть. Ведь так Жофрей?

Диана не смогла не отметить, каким требовательным тоном был задан этот вопрос. В ответ старый лекарь от души чертыхнулся и продолжил своё занятие. Диане становилось всё не уютнее, и этот дискомфорт требовал выхода.

– Вы здесь только пару дней… – девушка снова обратилась к Бранту, – Позвольте спросить, что даёт вам право так здесь распоряжаться?

– Распоряжаться? – лекарь и правда не понял вопрос.

– Назовите это иначе, но вы дерзаете отдавать приказы хозяевам этих мест. Жофрею, Гийому Сойе…

– Приказы?! – ещё больше удивился Брант.

Жофрея тоже развлекло такое заявление Дианы. Теперь он определённо оставил свои хлопоты по приготовлению завтрака и с великим интересом развернулся к разговаривающим.

В ответ Диана раздражённо повела плечиком. Она была совершенно уверена, что её прекрасно поняли, и в таком случае… Издеваются?!