Я прибыл на место.

Я сразу понял, кто это.

Он нагнал меня в тесном коридоре у ресторана, развернул и припечатал к стене. Мощные надбровные дуги, тяжелый носяра. Только губы подкачали, тонкие как бритвы. Одет в камуфляж с лейтенантскими погонами. Сопельников муж собственной персоной.

Возможно придется звонить подполковнику Шизданову, начальнику оперативного отдела центральной военной комендатуры. Ему было поручено оказывать полное содействие в расследовании. Только я не предполагал, что помощь понадобится так быстро, в первый же день.

— Что скажете, мадам? — ухмыльнулся здоровяк мне в лицо.

— Вообще то, мадемуазель! — поправил я. — И зачем вы столько чеснока потребляете?

— Ты что не понял? — он слегка сжал ворот моей сорочки, и от этого слегка я едва не отправился прямиком в бессознательное состояние. — С тобой говорит лейтенант Сопельников, командир роты Русгвардии!

— У вас замечательная жена! — с готовностью подхватил я.

С сумасшедшими вообще лучше во всем соглашаться, чтобы купировать приступ.

Парень был молод для войны и какого-либо серьезного боевого опыта. Стало быть, сумасшедший от природы.

— Откуда ты такой взялся? — продолжал лейтенант.

— Из столицы!

— Столица здесь!

— Это раньше она была столица, а теперь это город с 8 воронками от ядерных взрывов-объектами для деактивации!

— Ты, смотрю, парень борзый! Будь не такой старый, дал бы тебе люлей! — он ухмыльнулся, найдя больное место, возраст.

— Ты возможно тоже доживешь, если и дальше не будешь кидаться на следователей СК! — предположил я.

— Ты мне следственным комитетом в рожу не тычь! Тут закрытая зона и законы здесь другие!

— Кстати о законах! В курсе, что за нападение на сотрудника СК положена виселица? — спросил я. — Снимать с которой запрещено в течение месяца.

Хватка ослабла. Лейтенант трезвел на глазах.

— Ты меня отпустишь, лейтенант? Кушать очень хочется! — сказал я.

Тут в коридоре появились другие посетители, и Сопельников меня отпустил.

Заботливо отряхивая изжеванный ворот сорочки, проговорил:

— Советую тебе не лезть более к моей жене! Будь невидимкой и протянешь дольше своего коллеги Гапонова!

И сильными размашистыми шагами направился в сторону ресторана.

Как чуял, что гаденыш сожрет последнее мясо, и мне достанется только холодный картофельный салат.

Ночью я просыпался несколько раз, и каждый раз за окном чудилась темная мрачная фигура. Я успевал прожить несколько жутких секунд прежде чем вспоминал, что номер находится на 4-м этаже и что балконов за окном нет.

Ровно в 2 часа меня разбудил стук в дверь. Я выбрался из-под тонкого, но теплого армейского одеяла и прошлепал к двери.

— Кто там?

— Это я Зоя Пальчикова! Мы сегодня познакомились! С проверкой!

Как опытный чекист я сразу заподозрил неладное, а именно домогательство. Статья 133 Уголовного кодекса.

— Я в кальсонах! — сказал я.

В ответ в дверь не слабо грохнули кулаком. Еще раз подобным образом и моего вмешательства по открыванию дверей бы не понадобилось.

— Открывай давай! — грубый мужской бас.

Открыл.

Кроме знойной женщины Зои стояли и буравили меня глазами сержант и два бойца в брониках и с автоматами. От них пахло порохом и угрозой.

Возникла глупая мысль, что Сопельников их натравил.

— Проверка в номерах! — пробасил сержант. — Гости есть?

— Нет! — излишне торопливо ответил я и посторонился, думал проверять будут.

Они должны были проверять! Вместо этого бойцы развернулись и пошли к следующему номеру.

Я увидел всю картину. Десятки вооруженных людей по всему коридору. Стук. Выглядывающие полуголые сонные люди.

Очень кстати вспомнил, что и сам в трусах. Но профессиональные обязанности взяли верх.

— Погодите! Вы что не посмотрите? — воскликнул я в широченные спины в камуфляже.

— То, что хотели, увидели! — буркнул сержант.

— Если бы у вас были те гости, которых мы ищем, вы нам бы уже не открыли! — промурлыкала Зоя. — У вас замечательные труселя!

В этот момент в коридоре случилась настоящая суета. Она и до этого имела место, но теперь приобрела истеричный градус, после чего стандартный порядок поверки был нарушен.

— Партаки на втором! — раздался чей-то возглас.

Вояки оставили в покое постояльцев и побежали в двух направлениях — в сторону лифта и пожарной лестницы. Несколько русгвардейцев в исподнем, но с оружием кинулись вслед. Коридор опустел за секунды.

Я захлопнул дверь и пошел дальше спать.

Заснуть долго не удавалось. Когда все же задремал, меня выдернул из дремы резкий звонок гостиничного телефона.

Всего один раз уронив трубку, прижал к уху. Внутри раздавалась музыка, шум голосов.

— Кто это? — недовольно произнес я.

— Это я-Зоя! — прорвался через какофонию голос администраторши. — Звоню вам сказать, что слухи насчет партаков не подтвердились! Спокойной ночи!

И раздались короткие гудки, и мои долгие ругательства.

Утром я сел в автобус с зарешеченными окнами, направляющимся в МВД.

Ну как сел. Свободных мест не было, и пару мест занял развалившийся на сиденье «пинальщик». Он с вызовом посмотрел на меня. Даже если бы у него не было автомата, я бы слова ему не сказал. Как и все русгвардейцы он был здоровый как хряк.

Всю дорогу я простоял, рискуя испачкаться о высоко вскинутый и не совсем чистый ботинок. Благо ехать пришлось недалеко. Да и пейзажи открывались аховые. Такое не увидишь по телевизору.

Все здания, мимо которых мы проезжали, целые, но окна без единого стекла-выбило ударной волной. В окнах торчат серые почти черные от многолетней грязи занавески и части мебели.

Стены домов обшарпаны. Штукатурка и выцветшая краска свисают лохмотьями, отчего все здания похожи друг на друга как близнецы.

Тротуары перестали существовать. Городские каштаны и вязы бесконтрольно разрослись, разворотив плитку и даже чугунное обрамление приствольных лунок. Цокольные этажи густо покрывает рыжий мох.

Брошенные машины по пути следования в большинстве убраны, но иногда попадаются-с распахнутыми дверями, капотом и багажником, распотрошенные мародерами давным-давно. Многие сгоревшие до остова.

Блокпосты через каждый километр. Огневые точки, обложенные мешками с песком. Бронетранспортёры.

Мимо Кремля автобус пронесся на некотором отдалении. Так что удалось увидеть лишь покосившиеся башни и груду красного кирпича на месте исторического музея. Говорят, Красная площадь целиком ушла в провал, но со своего места я этого не увидел.

Потянулась Манежная площадь с дымком полевых кухонь. Судя по их множеству, здесь расквартировался целый полк. Не знаю, почему Зоя не пускала меня на прогулку, тут солдат на километр было как тараканов в мусорке. Впрочем, как говаривал незабвенный Вальжан, любая безопасность мнимая.

Вскоре автобус подъехал к 5-ти этажному облезлому зданию и со скрежетом остановился.

— Обратный рейс в 6! — хрипло сказал водила. — Кто опоздает, никого ждать не буду!

Поверх старого железного забора на изоляторах была намотана колючая проволока под напряжением. Поверх торчали прожектора, камеры наблюдения, датчики движения. На КПП стоял танк.

М-да.

Чего-то про Москву я все же не знал.

Главное следственное управление Следственного комитета по городу Москве расположилось на 2-м этаже. С вахты меня направили к заместителю начальника.

Тартаковский, худой желчный мужик в очках, принял сотрудника столичного управления незамедлительно. Мы пожали руки. Рука у него оказалась желтой как у китайца.

— Не понимаю необходимости вмешательства столицы в расследование! — с ходу заявил Тартаковский.

Так и знал, что он скажет какую-нибудь гадость.

Он тем временем продолжил.