Отходя от окна, Велен обо что-то споткнулся и упал. К сожалению, годы падений так и не научили его делать это правильно, и он ударился коленом и кистью. Потирая ушибленные места, Велен сел и ощупал то, что послужило причиной падения.

— Хм… — задумчиво произнёс он в полутьму.

Велен щёлкнул пальцами, создавая маленький шарик света, чтобы получше рассмотреть находку. Осязание его не обмануло — это были вещи Ависар. После небольших поисков Велен обнаружил все её вещи, кроме аптечки, но не саму целительницу. И всё-таки следовало предположить, что спать она собирается именно тут. Не то чтобы Велен имел что-то против, но от его внимания совершенно ускользнул тот момент, когда Ависар выбрала его спальню.

Спать расхотелось совершенно. А погода была славная. Велен твёрдо решил прогуляться. Хотя были у него некоторые сомнения в том, что он найдёт выход на улицу. Ну, по замку прогуляется, тоже ничего. Главное, потом суметь вернуться. Вот был бы у него моток ниток… Велен усмехнулся, представив, как он в ночи крадётся по замку Кельтернов, сматывая нитки, надел пояс и отправился в путь.

Открыв дверь, он нос к носу столкнулся с Ренаром.

— А… эм… привет, — неубедительно замялся страшник, — я тут это…

Велен не задавал вопросов, но Ренар явно пытался придумать правдоподобное оправдание тому, что он в парадном костюме расхаживает по замку в полночь.

— Я тоже, — сказал Велен.

Ренар уставился на него, видимо, пытаясь понять, что именно имеется ввиду.

— Мимо прохожу, — пояснил светляк.

Наблюдать за Ренаром было забавно даже без магии. С магией же всё было похоже на рой насекомых, беспорядочно снующих в воздухе, то и дело освещаясь солнцем. Можно было, конечно, просто закрыть дверь и отпустить его подобру-поздорову, но перед этим Велен не удержался от маленькой шалости. Он никогда так не делал. Ну, почти никогда. Но сегодня было невозможно удержаться.

— Добрых клятв, — пожелал он, закрывай дверь.

Если Ренар и опешил, то очень быстро пришёл в себя, потому что дверь так и не закрылась, остановленная его ногой.

— Велен, — страхолюд решительно заглянул в комнату, — может, будешь моим свидетелем?

Что ж, теперь прогулка, да ещё и в обществе человека, который тут не заблудится, была обеспечена.

— С удовольствием, — кивнул Велен. — Не зря же я сегодня мылся.

Ренар неуверенно усмехнулся.

Чем дальше они шли, тем отчётливее росли сомнения Ренара. В самом деле, он ведь обещал Янере никому не говорить, а теперь без предупреждения притащит с собой ещё одного человека. Велен поспешил на помощь.

— Не переживай, — посоветовал он, — Янера понимает, что я знаю. Она смышлёная девушка. Хотя, надо признать, по ней я ничего не понял бы.

— То есть всё-таки я виноват? — спросил Ренар.

— Ну… да, — Велен сегодня был в том настроении, когда правда легко вылетает вместе со словами, не удержишь. — Не хочу тебя задеть, но ты не слишком умеешь держать свои мысли при себе.

— Да, я уже понял, — усмехнулся страхолюд. Вероятно, Наяна ему это уже не раз показала.

— Впрочем, — нутро Велена требовало справедливости до конца, — с тех пор, как мы познакомились, ты добился значительных успехов.

— Да? — с лёгким удивлением переспросил Ренар.

— Ага. Теперь, чтобы понять, о чём ты думаешь, приходится использовать магию, — пожалуй, это было шуткой лишь наполовину, но Ренар, неожиданно, не обиделся, а искренне посмеялся над собой.

— Раньше мне казалось, что дальше учиться уже нечему, — отсмеявшись, сказал он, — теперь мне кажется, что за годы в Ордене я едва научился ходить и до танцев мне ещё далеко.

— Это первый шаг к тому, чтобы стать хорошим магом, — вполне серьёзно ответил Велен.

Они вышли из замка и пошли по извилистой тропинке среди кустов. Здесь было холоднее, чем казалось через окно. Ночной ветер вцеплялся в волосы и щекотал шею, заставляя зябко ёжиться. Велен умудрился почти ни на что не наткнуться в потемках, что поистине было победой.

Они подошли к небольшой церкви, окна которой тускло сияли в ночи. Велен кивнул тёмной фигуре у дверей. Это оказался, ожидаемо, лорд Рунвар.

— Ну что, трое на трое? — пошутил граф. Он был приятно взволнован происходящим, и, вместе с тем — Велен случайно уловил это — погружён в приятные воспоминания.

Ренар не стал отвечать. Велен тоже промолчал. Ветер свистел в ветвях деревьев.

— Пора, — решил лорд Кельтерн и распахнул дверь.

Изнутри вырвался тёплый запах горячего воска и аниса, будто бы отгоняя тьму и ночную прохладу. Они переступили порог.

Янера немного переживала из-за встречи с Наяной. Слишком часто скрытница вела себя так, будто не одобряла этот брак в целом. Но её присутствие было крайне желательно.

— Выглядишь просто потрясающе! — Наяна радушно поцеловала невесту в щёку. — Смотри, как бы кое-кто не позабыл все слова при виде такой красоты!

Леди Райнара и Наяна на удивление хорошо нашли общий язык. Казалось, графиня могла найти подход к любому. Янера с трудом могла представить человека, которому было бы тяжело или неприятно общаться с леди Райнарой.

Ночной ветер помог немного прийти в себя и собраться с мыслями. Было немного забавно думать, что они с Ренаром как будто бы женятся во второй раз. В прошлый раз они были на грани смерти, в спешке, не знающие, чего ожидать друг от друга. И всё-таки в чём-то сейчас было волнительнее. Наверное, потому, что здесь были другие люди. Хорошо хоть без толпы гостей. Янере казалось, что она обязательно сделает что-то не так, что она покажется им смешной, глупой, что тень её нелепости падёт на Ренара… Она едва удержалась от того, чтобы похлопать себя по щекам. Ещё не хватало, чтобы он почувствовал её страх! Ну уж нет!

Они дошли до храма. Леди Райнара кивнула и проскользнула внутрь. Янере на плечо легла рука.

— Вы приносите клятвы друг другу, а не друзьям и родителям, — шёпот Наяны коснулся уха. — Не думай о том, как это может выглядеть для других. Важно только то, как вы услышите друг друга.

— Спасибо, — от этих слов на душе стало спокойнее. В самом деле, раз уж они решили делать всё по-своему, то надо идти до конца. Уж Ренар-то обязательно поймёт её слова правильно.

— Готова?

Янера кивнула.

Наяна взяла её за руку и открыла первую дверь. За ней, в небольшом вестибюле, скрытница взяла со стола две свечи. После чего распахнулась вторая дверь.

В церкви было светлее, чем можно было ожидать. Виной тому был небольшой шарик света, висевший в воздухе над алтарём. Велен тоже был здесь. И, пожалуй, это было даже хорошо. За алтарём стоял священник, справа от него — леди Райнара, а слева, будто прячась за спиной Ренара, стояли лорд Рунвар и Велен. Где-то за ними в тени виднелся Сильван. Без него тут, похоже, ни одно важное дело не обходилось.

По традиции, тот, кто вёл невесту к алтарю, должен был как можно дольше оставаться между женихом и невестой, будто бы скрывая её от его глаз. В таком случае, возможно, скрытник — лучшая кандидатура? Воспользовалась ли Наяна магией?

Они остановились у алтаря, Наяна зажгла и поставила на него две свечи и, наконец, отступила к леди Райнаре.

Янера подняла голову и встретилась с восхищённым взглядом Ренара. Похоже, Наяна была в чём-то права. Он действительно выглядел так, будто потерял дар речи. Янера едва удержалась от того, чтобы коснуться его, удостоверяясь, что этот до невозможности красивый юноша — не видение, а её муж, настоящий, из плоти и крови.

— Кхм, — священник откашлялся, привлекая их внимание. Пришлось повернуться, — мы собрались здесь, чтобы соединить пред лицом Господа священными узами брака этих двоих, уже соединённых словом закона.

Это был неожиданный поворот событий. О такой вариации таинства Янера никогда не слышала. Венчанием либо пренебрегали, либо заключали гражданский брак одновременно с церковным. Но, так как церемония передачи ножа уже состоялась ранее, повторять её было бы неуместно. Интересно, был ли для таких случаев предусмотрен особый ритуал или священнику пришлось импровизировать исходя из полученной им информации? Однако, дальнейшая короткая проповедь о ценности брака была вполне обычной.