Искра лихорадочно соображала, как ему помочь. Ввязаться в драку без оружия было бы опрометчиво. Значит, надо заняться страхолюдом. Если бы она могла встать между ним и Ренаром… «Ты боялся больше, чем я», — сказал когда-то Маиран. Точно! Надо всего лишь его напугать…

Искра решительно достала Свиток и развернула его. Свиток с готовностью замерцал. Искра принялась бормотать какую-то бессмыслицу. Пусть думает, что она сейчас использует на нём какую-то неведомую магию!

Это помогло. Движения Ренара стали более уверенными. Несколько ударов — и мечник повалился на пол. Убит? Ранен? Искра не стала разбираться. Ренар перешагнул через тело и решительно направился к страхолюду. Когда расстояние между ними сократилось до трёх шагов, тот развернулся и убежал.

Искра успела схватить Ренара за руку.

— Стой! Если страшник убегает — это ловушка, — прошипела она.

— Что?

— А ты бы убежал?

Ренар встряхнул головой, приходя в себя. Неужели действительно был готов кинуться в погоню?

— Ты права, — согласился он, — и спасибо за помощь.

Значит, все-таки заметил.

Маиран прислонился к стене. Он устал от бесконечной беготни по коридорам и лестницам. А без Арна он давно бы заблудился.

— Мне кажется, Ренар показывал гораздо более короткую дорогу, — заметил он.

— Так и есть, — согласился Арн, — но я хочу как можно дольше отвлекать внимание на нас, поэтому я закладываю петли.

Маиран кивнул, показывая, что готов бегать, сколько потребуется.

Арн тоже выглядел не лучшим образом. Маиран его уже видел таким — в Лирконе, после пропажи Лины, после освобождения из плена возле Хранилища и после того, как он помогал Ависар лечить Велена. Надолго ли его ещё хватит?

Арн прислушался. Потом провел мечом по стене. Звук был ужасающе громким в полутемной тишине. Маиран услышал торопливые шаги. Арн кивнул, и они снова побежали.

После встречи с мечником и страхолюдом им иногда приходилось переходить на бег — наделали шума, привлекли внимание. Очередной переход через какую-то потайную дверь. Вроде оторвались. Искра несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, восстанавливая дыхание.

Ещё поворот. Искра замерла — прямо на неё был нацелен арбалет. Ренар среагировал быстрее, чем она успела всё осознать. Он шагнул вперёд и заслонил её собой.

Десяток торопливых ударов сердца… Почему он не стреляет?

«Он знает, что сможет выстрелить только один раз. И хочет попасть в нас, а не в него», — услужливо подсказала Рина.

Искра решилась выглянуть из-за плеча Ренара, чтобы осмотреться. Ей в голову арбалетчик выстрелить не пытался — видимо, опасался промаха. И вдруг он опустил оружие. Не совсем, он всё ещё мог выстрелить. Но его поза выдавала сомнения. И он, не отрываясь, смотрел на Искру.

Искра вдруг поняла. Её лицо было хорошо освещено факелом. Слева. Она решительно оттолкнула Ренара и сделала несколько шагов вперёд.

— Зелёный дракон говорит: в любой тьме есть место свету, — произнесла она.

— Но свет способен завести во тьму, — отозвался человек, опуская арбалет.

Сзади в коридоре послышался какой-то шорох.

— Проходите, — кивнул арбалетчик.

Искра и Ренар прошли мимо него. Искра обернулась. Мужчина занимал удобную позицию. Он открыл какую-то дверь, устроился за ней так, чтобы она частично его закрывала и опустился на колено — обычно люди рефлекторно стреляют на уровне груди. Рядом он положил меч. Чтобы не терять драгоценные моменты, доставая его.

— Идите скорее, — бросил он через плечо, — надолго меня не хватит.

Искра стиснула зубы, уходя оттуда.

— Что это было? — ошарашено спросил Ренар.

— Страж, — Искре не слишком-то хотелось говорить. Хотелось почтить память человека хотя бы молчанием. Она даже не знала его имени.

— Его убьют?

— Скорее всего, да.

А, может, уже убивают. Прямо сейчас.

— Он собирался убить тебя и вдруг остался защищать тебя ценой своей жизни? — Ренар всё ещё недоумевал.

— Он понял, что я действительно Хранительница Свитка. Наверное, до этого считал меня самозванкой.

— Но как он узнал?

Искра показала на свою левую щёку.

— Подарок от Арна.

Откуда она всё это знает? У неё были только обрывки рассказов Маирана об их приключениях в Лирконе, да пара текстов из Свитка. Но почему-то Искра была уверена, что не ошиблась.

Сразу два болта прошли иллюзию Искры насквозь, не причинив вреда. Арн и Маиран вжалась в стену.

«Эй, парни, это не она!' "Морок какой-то» «А где она?» «А я почем знаю?»

Арн взмахнул рукой. Иллюзии исчезли без следа — в них больше не было необходимости.

Эльф и воин переглянулись. Им нельзя было допустить, чтобы эта группа рассказала другим о том, что они узнали.

Маиран вытер меч. Арн стоял, отрешённо глядя на лежащих на полу людей. Эльфу было проще и сложнее одновременно. Проще — потому что люди все ещё были для него медленными и неуклюжими, сложнее — потому что ему нельзя было убивать. Маиран пожалел о том, что в бою рефлексы оказываются сильнее моральных принципов. Сколько жизней ещё оборвется сегодня?

— Уходим отсюда, — вдруг сказал Арн, — я больше не чувствую Ренара внутри здания. Они с Искрой ушли, так что и нам тут нечего делать.

Маиран с облегчением кивнул.

Когда они вышли на длинную стою[1], уже отчётливо светало. После бесконечных тёмных коридоров рассветное небо с розоватыми облаками казалось особенно прекрасным.

— Ренар, а ты знал, кто я на самом деле? — спросила Искра.

— Нет, — страшник тряхнул головой, — даже не догадывался

А ведь если бы Маиран тогда не остановил бы его руку, все открылось бы в самом начале…

— А если бы знал, что бы ты сделал?

Ренар задумался.

— Наверное, рассказал бы Наяне. Потому что, если бы я молчал, она бы все равно узнала.

— Но как бы ты тогда ко мне относился?

— Честно? — Ренар улыбнулся. — Тогда мне было бы с тобой ещё интереснее, — он игриво толкнул её плечом.

В предутренней тишине резко раздался хлопок. Ренар издал какой-то сдавленный звук, согнулся и его повело в сторону. Искра успела подхватить его, прижать к стене, чтобы не упал. А потом едва сдержала крик ужаса — сквозь прижатые к животу руки Ренара обильно проступала кровь.

Почти ничего не соображая, Искра отчаянно рванула оказавшуюся рядом дверь, затащила Ренара внутрь и задвинула засов. Она обо что-то споткнулась, и они с Ренаром повалились на пол. Он застонал.

Искра достала из кармана шарик, который дал ей Арн. Ожидания её не обманули — шарик засветился.

Искра оцепенела. Вокруг Ренара неотвратимо растекалась лужа крови, а она совершенно, совершенно не представляла, что делать. Даже мыслей не осталось — только всепоглощающий ужас. Да иногда вспышками воспоминания о том, как так же лежал Велен. Но тогда рядом была Ависар. И Маиран. А здесь только она и Рина. Они знают, как убивать людей, но не как спасать их. Искра вцепилась в Ренара, безумно надеясь, что сейчас что-нибудь произойдёт и всё исправится. Как тогда, когда над Белой Тесниной показался дракон.

Ренар схватил её за рукав.

— Всё будет хорошо, — нелепо зашептала Искра, едва шевеля губами, — ты потерпи, я сейчас позову Ависар, всё будет хорошо…

Господи, что за бред она несёт? Даже если бы она могла позвать Ависар, Ренар столько не протянет.

— Это не нужно, — неожиданно чётко сказал Ренар.

Искра посмотрела на него. Он выглядел гораздо спокойнее неё, и взгляд оставался ясным.

— По… — Ренар содрогнулся, его голос сорвался, — помоги… — почти беззвучно похрипел он.

Рука Ренара тянулась к шее — он пытался снять амулет. Искра помогла, не задаваясь вопросом, на кой ему это сдалось. Потом Ренар принялся расстёгивать перевязь. Это уже было совсем иррационально. Что за странные идеи? Бред смертельно раненого?