Тан Сюэхуа вдруг задумалась, а если иероглиф «цветок» не относился к ней? Возможно, Ху Цюэюн в мире демонов встретил кого-нибудь с таким же, всё-таки часто используется в именах, наверняка и среди демонов найдётся свой Цветочек.

Пока она висела в воздухе и размышляла, демоны сражались с заклинателями и пытались прорваться к ней, последние тоже собирались воевать за важное сюжетное оружие. Ян Михуэй облетел главного героя и оказался прямо за спиной Тан Сюэхуа, решительно проговорив:

— Глава пика Мрачной Яблони, отдай мне Разрывающий Души Меч.

Даже подсказки Системы не требовались, от одного зловещего взгляда главы пика Таинственных Клинков Тан Сюэхуа сразу захотела записать его в предатели или хотя бы отнести в список плохих персонажей.

Вместе с ним в воздухе оказался Скиталец. Летающего духовного оружия у него не оказалось, пока только один демон учился как заклинатель, и им был Ху Цюэюн. Однако Скиталец стоял в потоке воды из озера, которое так удачно оказалось прямо под Разрывающим Души Мечом. Он держал в обеих руках мечи — более короткие, чем у заклинателей, но тоже выглядевшие опасно. На лице Скитальца застыла самодовольная ухмылка, он вскинул брови и уставился на Ян Михуэя.

— Дядюшка, тебе сначала придётся пройти через Моё Высочество.

Глава пика Таинственных Клинков разозлился, на мгновение исчез в воздухе и вдруг оказался чуть в стороне. Не зря он считался мастером особых приёмов, всё-таки что-то умел. Во время рывка он становился незаметным и оказывался немного в другом месте.

Разрывающий Души Меч завибрировал в руках Тан Сюэхуа, но она не собиралась и дальше держать его. Это не её история, это история главного героя, поэтому она вновь взглянула на него и крикнула:

— Цюэюн, лови!

И со всей силы кинула оружие в сторону Ху Цюэюна. Ян Михуэй в ужасе закричал:

— Не-е-ет!

И сделал несколько скачков. Демоны и заклинатели тоже ускорились, пытаясь перехватить, глаза их сверкали в предвкушении, ветер свистел в ушах, но главный герой опередил их. Разрывающий Души Меч оказался в его руках, в следующий миг Ху Цюэюн исчез.

Заклинатели ордена Хэйлун Тан застыли, не в силах произнести ни звука, в страхе перед главой пика Мрачной Яблони, зато адепты ордена Цинху Чжао, а вместе с ними и Ян Михуэй не стеснялись кричать:

— Предательница!

Демоны тоже выглядели удивлёнными и недовольными, хоть и в меньшей степени. Самый опасный из них, Яростный Пожар, в гневе миновал Скитальца, подпрыгнул в воздухе, схватил Тан Сюэхуа за руку и потащил вниз. Принц в зелёных одеяниях не успел среагировать, как озеро под его ногами вместе с его потоком с молниеносной скоростью потемнели, а Тан Сюэхуа и Яростный Пожар исчезли в его водах, проход в мир демонов закрылся так же быстро, как и появился.

Читательница в панике вырывалась и боялась, что сейчас задохнётся. Сначала холодный, а потом горячий поток был слишком сильным, дыхания не хватало, вода било в лицо, затекала в ноздри и уши, не давала открыть глаза. Тан Сюэхуа скулила и пыталась оттолкнуть Яростный Пожар, хотела всплыть на поверхность, но он уверенно тащил её вниз.

Демон схватил её за шкирку, выдернул из воды, но, конечно же, не дал посидеть и отдышаться, а потащил дальше, как будто бы нёс котёнка. Перед глазами темнело, она едва дышала, но пыталась держать веки открытыми. Яростный Пожар волочил её по огромному коридору, по обеим сторонам которого стояли мрачные красноватые колонны. Она наконец-то пришла в себя, схватила его за руку и, пытаясь вырваться, позвала свой духовный меч, однако тот не отозвался. Он остался во Вратах! Тогда Тан Сюэхуа постаралась накинуть на себя невозмутимый вид и спокойно сказала:

— Можешь отпустить меня, Яростный Пожар, мне некуда бежать, я пойду с тобой.

Демон окинул её высокомерным взглядом, но пальцы разжал.

— От меня ни на шаг.

У неё всё равно не было выбора. Проход мог открыть лишь демон, бежать некуда, поэтому спорить с ним она не собиралась. Осмотрится, узнает о родном мире Ху Цюэюна, может, сама придумает, как вернуться обратно. С другой стороны, главный герой искал Разрывающий Души Меч, чтобы убить короля демонов, так что он и сам мог объявиться, если решит добиться цели.

Тан Сюэхуа пожала плечами и двинулась следом, но через несколько шагов Яростный Пожар резко остановился и потребовал:

— Иди передо мной.

Да куда ей сбегать? Сам же прекрасно знает, что в мире демонов нет нормального выхода ни для простых людей, ни для заклинателей, не умеют они менять цвет воды и перемещаться в свой мир.

— Хорошо.

Тан Сюэхуа пошла дальше, оглядываясь по сторонам и рассматривая коридор, как вдруг Яростный Пожар толкнул её в спину.

— Быстрее нельзя?

Она закатила глаза, не понимая, в чём проблема просто сказать, попросить, но молча ускорилась. На стенах висели жутковатые картины в мрачных тонах, в основном на них были изображены демоны. По крайней мере, существа, внешне похожие на человека, но с белыми волосами и красными глазами. Никаких животных, никаких пейзажей и прочего.

Яростный Пожар вновь схватил Тан Сюэхуа за шкирку и впихнул в дверь, которую она совершенно не заметила. От прежней главы пика Мрачной Яблони не осталось ничего, сейчас её место занимала обычная напуганная читательница, которая не могла справиться со своим страхом. Обезоруженная, схваченная, униженная.

На троне восседал пепельноволосый демон в золотых одеяниях с таким же головным убором, какой носили императоры, подпипарл рукой голову и скучающе смотрел вдаль. Вид Тан Сюэхуа привлёк его внимание, он сел удобнее, более подобающе правителю, вскинул брови, но рассматривать пленницу не позволил Яростный Пожар — он держал Тан Сюэхуа за шею, поэтому с лёгкостью опустил её голову в пол, что она чуть носом не ударилась. Как сейчас хотелось забиться в угол и расплакаться, обычная современная девушка, а не какой-то там сильный заклинатель и аптекарь… Аптекарь!

Пускай духовный меч заклинателя остался во Вратах, но в рукавах никто не рылся.

— Ваше Величество.

Демоны не кланялись, но в качестве приветствия также обращались друг к другу по имени или званию.

— Кого ты привёл ко мне, Яростный Пожар?

— Драгоценного учителя нашего блудного принца.

В их голосах слышалась насмешка. Пока они разговаривали, Тан Сюэхуа едва заметно сунула руку в рукав, аккуратно схватила несколько пилюль, но пока решила придержать их, не нападать раньше времени.

— Ваше Величество, эта дура отдала ему Разрывающий Души Меч.

Король демонов резко встал с трона и грозно воскликнул:

— Что?!

Однако злости в его голосе Тан Сюэхуа не услышала. В какой-то степени недовольство, но смешанное с удивлением. Она сама не понимала, в каких отношениях находилась с собственным учеником, так что объяснить своих действий не могла, кроме как списать на статус главного героя.

Хотя бинты на шее и скрывали демонические оковы, на одной из рук они немного торчали, и глазастый король демонов сразу же заметил их. Он прищурился и улыбнулся, вытянул указательный палец, чуть согнул его, как будто манил к себе. Тан Сюэхуа потянуло к нему как к магниту, она не могла сопротивляться, невидимая сила, даже не поднимая, сдвинула её с места, в следующее мгновение читательница стояла на коленях перед королём демонов.

Она пискнула, будто и вовсе никогда не была главой пика Мрачной Яблони, и машинально кинула в него несколько пилюль, что держала в кулаке, стараясь не сдавить. Одна взорвалась — король демонов отскочил в сторону, вторая создала вонючий дым, от которого закашлялись все трое.

Тан Сюэхуа было некуда бежать, разозлившийся мужчина в золотом вновь притянул её пальцами за оковы и со всей силы швырнул в стену. Она со стоном упала на пол, ударилась спиной, выгнулась, но вновь полезла за пилюлями. Рассерженный король демонов заметил шевеление, оскалился и опять с рыком ударил её об стену. Демоны не знали жалости, не щадили слабых, поэтому все выжившие были сильными и агрессивными.