Кстати, о псе.

— Волка тоже не слышно?

— Мысли диких зверей я не читаю, — усмехнулся Онджо.

— Я не об этом! — одёргиваю призрака. — Дан? Габ?

— Никого не слышно, — ответили братья.

— Точно?

— Ты сомневаешься в слухе оборотней? — Габриэль иронично изогнул бровь.

— Нет. Нет, извините.

— Я к Лизе, — сказал Даниэль и тоже пошёл к столам, где была моя подруга.

Вскоре и Тейлор позвали на помощь, и та, прижимая к себе одной рукой вазу, поплелась в самую гущу событий — в царство сервировки с белыми салфеточками и правильно лежащими столовыми приборами. Онджо поплыл следом, не выпуская из виду вазу, и всё ворчал об осторожности.

— Габриэль, по-прежнему ничего не слышишь?

— Не слышу. Ты уже спрашивала пару минут назад, — демонстративно зевнул. — Кстати, прекрасно выглядишь, Ульяна. Прямо ослепляешь. Тоже колдовство?

— Габриэль, тебе никогда не говорили, что твое поведение совершенно отвратительное? Уже давно все забыли про чародейскую жемчужину.

— Говорили. И я не пропустил мимо ушей, а побеседовал со своим внутренним Я об этом. Оказалось, меня это совершенно не беспокоит. Так что всё в порядке, малышка, не беспокойся обо мне, а то ещё твой Кир снова расстроится.

— Он не…

— Не?

— Не важно. Прекрати языком чесать.

— Мне кажется, что в твоей голове сейчас произошло что-то важное.

— Тебе кажется.

— Я бы перекрестился, но у нас так не принято.

Он не мой — хотела я сказать, но в последний момент запнулась. Если начать это анализировать, то в своих мыслях можно уйти в непредсказуемые дали, а сейчас не время и не место для таких ментальных путешествий.

Кто-то включил музыку в зале. Я с удивлением обнаружила, что столы уже накрыты и все присутствующие мило болтали между собой.

— Музыка не мешает тебе слышать? — не перестаю приставать к Габриэлю.

— Не мешает. Я слышу ветер и шелест деревьев на улице, — закатывает глаза кверху, чтобы показать насколько я ему докучаю. — Отвлеки Даниэля, — заговорил он снова, вертя в руке бокал с недопитой янтарной жидкостью.

— Зачем? Он охраняет Лизу.

— В этом-то и дело. Я заменю его.

— Не собираюсь подставлять свою подругу. Договорились же обо всём, все роли чётко распределены.

— Так говоришь, будто я монстр какой. Я же просто пообщаться хочу.

— Так сам подойди к ней и скажи: "Лиза, хочу с тобой общаться!". Но только не сегодня — прошу тебя! У нас же чёткий план!

Парень раздражённо выдохнул и одним залпом допил содержимое бокала.

— Она не хочет, — говорит угрюмым голосом.

— Значит не хочет, отвали от неё — что пристал? И вообще, а как же Диана?

— Она злится на меня за приворотное зелье — ничего не выйдет.

— А что по поводу Тейлор? — вдруг осенило меня.

— Тейлор? Ты что, Ульян? Она же мне как сестра! Всё детство сопли друг другу вытирали.

Есть ли более неприятное зрелище, чем влюблённая девушка, что смотрит только на парня, который в это самое время провожает взглядом всё, что движется? Мой вопрос риторический и бессмысленный. У них изначально нет никаких перспектив. Габриэль пребывает в счастливом неведении и просто наслаждается жизнью в образе крутого парня, когда как Тейлор изнывает от неприязни к каждой, на кого её тайный возлюбленный посмотрит. Если поначалу я воспринимала её колкости на свой счёт, то теперь вижу, что такого же от неё отношения удостаиваются практически все.

Как по заказу, следуя в разложенные сети для ловли разбитых сердец, к нам подходит Тейлор с неизменной вазой под боком.

— Габ, смотрю ты скучаешь. Не хочешь потанцевать? — говорит полушутя, но надеется на его согласие.

— Ты подала мне потрясающую идею! — Габриэль заметно приободрился, вызывая настороженное счастье в глазах моей экс-одноклассницы. — Пригласи, пожалуйста, Даниэля на танец. Как друга прошу! Очень выручишь — даже не представляешь как! А то Ульяна меня ненавидит и не хочет помогать.

Изумлённо взираю на этого шута.

Улыбка на лице Тейлор мгновенно рассыпается, превращаясь в искусственную маску. Предмет её любви снова смотрит не на неё.

— Какие танцы, ребят! — раздражаюсь ещё больше. — Мы так-то неприятностей ждём!

— Это Параллельный, малыш, — отвечает Габриэль, — мы уже привыкшие ко всякого рода дерьму.

Скорее это ты такой противный — вынужден был привыкнуть к дерьму в ответ!

— Эй! — позвал он удаляющуюся от нас Тейлор. — Тейлор, ты куда?

А мне показалось, что я видела слёзы на её глазах.

Тейлор

Во мне видят лишь выскочку. Они не далеки от правды, но кто из нас идеален? Я единственный ребёнок в своей семье, поздний и, соответственно, избалованный вниманием родителей и родни. Мне всегда важно было быть громче всех и ярче звёзд на небе. Природа не обидела — я вполне симпатичная, в меру талантлива и находчива, целеустремлённая, знающая себе цену. Всегда играючи общалась с мальчиками, смеясь над их чувствами. Но закон бумеранга сработал и на мне: Габриэль меня не замечал.

Когда это произошло? Может, когда я маленькими детскими ножками слишком высоко взобралась на дерево и кричала Габриэлю, чтобы прекратил смеяться и помог. А может, когда сама смеялась над каждым неуклюжим превращением братьев в волков в попытках стать настоящими взрослыми оборотнями. Или может всё случилось гораздо раньше: в первом классе школы, когда меня посадили рядом с тихим Даниэлем, а я хотела сидеть рядом с его говорливым братом.

Не потеряла ли я себя, когда не задумываясь пошла учиться на тот же факультет, что и братья? Мне действительно интересно изучать охрану запретных заклинаний или я обманываюсь? Это больно. Бояться признаться и знать, что лишь покрутит пальцем у виска. Это что шутка? Да, Габ, я просто пошутила. Ты что, Габ? Мы же как брат и сестра…

Это больно. Так много девушек, и каждый раз одна красивей другой. Он играет с ними, а я вынуждена наблюдать это со стороны и смеяться, смеяться, как настоящая выскочка смеяться над каждой из его девушек, а Габриэль хлопает меня по плечу и смеётся вместе со мной. Как друзья. Как брат и сестра.

Только недавно я перестала ревновать его к Ульяне. Ещё когда я и Ольга Евгеньевна паковали чемоданы, чтобы отправиться в Немагический, он нам все уши прожужжал, как же здорово, что совсем скоро мы увидим настоящую будущую охотницу на зверя. Какая должна быть горячая штучка это будет. Молодая, фигуристая, с арбалетом в руке и стрелами за спиной. Как ему не терпелось посмотреть на неё. Его ожидания не совпали с реальностью — Ульяна оказалась не в его вкусе, и я постепенно расслабилась.

Затем Диана. Как я мучилась, когда Габриэль пропадал из замка, устремляясь к ней. Позже я узнала, что Диану он клеит для Кира, и снова успокоилась.

Больше на горизонте не было ни одной юбки: последние события способствовали резкому сокращению девушек вокруг братьев. Хотя, если честно, Даниэль их скорее привлекал, как связующее звено между ними и Габриэлем. Тихий скромный Даниэль не мог обещать им искры и приключений.

И вот оно — удачное время для усиления напора. Зачастила в замок, как к себе домой. Приобщалась к общим обсуждениям. Этого мне было мало, и в дальнейшем я придумала провокацию для Полины.

А что в итоге? Я была слепа: не увидела ничего особенного в его взглядах на Гусеву. Это же Гусева. Та, что прячется под косой рыжей чёлкой и часто смотрит в пол. Та, что пугливым зайцем всегда ищет одобрения и поддержки у своей подруги. Она даже сама не понимает, что нужно от неё Габриэлю.

— Пригласи, пожалуйста, Даниэля на танец. Как друга прошу! Очень выручишь — даже не представляешь как!

Я представляю, Габ, представляю.

— А то Ульяна меня ненавидит и не хочет помогать.

Я тоже не хочу. Больше не хочу. Я больше не могу видеть жалостливые взгляды окружающих. Они догадываются о моей слабости, и как бы я не язвила и не смеялась — ничего больше не помогает оставаться той самой выскочкой Тейлор.