Уже в следующее мгновение, не теряя времени, Ольга Евгеньевна вынула из кармана своей юбки камень, артефакт для открывания портала, погладила его, поднесла к губам и тихо-тихо произнесла нужные слова. Ничего не произошло, бездна не разверзлась, не возникла дверь или окно, никакой арки — ничего. Ольга Евгеньевна просто берёт Кира за руку, тот меня, братья тоже присоединяются к нашей цепочке. Всё, как тогда: руки немеют, в один миг стало невероятно холодно, а бабушка Кира ведёт нас в только ей видимый проход, когда как мы в плотной стене тумана не видим уже даже друг друга.

Ещё одно неуловимое мгновение, и мы стоим на такой знакомой мне остановке, обдуваемые слабым и полным влажности ветром, говорящим о скором наступлении весны. Ольга Евгеньевна просит нас об осторожности и исчезает где-то в пространстве.

До этого мы договорились, что приход вместе с нами Ольги Евгеньевны будет слишком странным и поэтому бабушка Кира будет поджидать нас на улице неподалёку, когда мы её позовём с помощью другого камня — артефакта вызова, что она дала Киру.

— Эй, вы!

Озираемся в поисках владельца голоса. Угрюмого вида мужчина с усами и в толстенных очках, увеличивающих его глаза, сидел на скамье, придерживая одной рукой большую спортивную сумку.

— Откуда так резко появились? Снова эти ваши пранки в "YouTube"? Почему не в школе?

— Нам некогда болтать, — отвечаю я мужчине. — Идём-те за мной, — это я уже парням.

— А это что за чёрт, — приставучий незнакомец беспардонно дёргает Габриэля за хвост, отчего старший из близнецов в крайнем удивлении выпучил глаза.

— Он… очень любил свою собаку! — уже уходя крикнул Кир, пытаясь утащить за руку разозлённого, но, к счастью, промолчавшего Габриэля.

В мыслях я мгновенно закрыла Киру рот ладонью. В реальности же позволила себе лишь тычок локтём в бок и короткое возмущение:

— Кир, перестань. Шутки это не твой конёк.

Даниэль подозрительно заулыбался и, вроде, даже хохотнул в кулак. А затем пробормотал:

— А по-моему, очень даже смешно…

Ругаться мы не стали. Ждать общественный транспорт тоже — потеряли бы время. Быстрей дойдём пешком нежели дождёмся городского автобуса. К тому же тот мужчина, чувствую, не дал бы нам покоя.

Идём молча со скрипом снега под ногами, каждый в своих мыслях. По сторонам высились двухэтажные коттеджи — бабушка Лизы живёт в частном секторе. Даниэля всё ещё периодически пробивает на смешки. Габриэль в ответ на это недовольно дёргает хвостом, что лишний раз мне напоминает мне о том, что в автобусе нам явно не место.

— Я даже не хочу представлять о чём он подумал, — нарушил тишину Даниэль. — Это лучшая твоя шутка, Кир.

— Спасибо, Дан. Хоть кто-то оценил. Хоть раз в жизни.

Мне хочется возмутиться и сказать, что неужели я ни разу не реагировала на его шутки и как несправедливо такое заявление! Но сдерживаю себя. Наше общение и без того дало трещину в последнее время. Страшно лишнее слово сказать, сделать лишнее движение. Хочется вернуть ту теплоту, что была раньше. Но я не знаю как.

Ульяна

Я иду бок о бок с Киром, и кажется мне будто он идёт медленней, чем обычно, словно подстраиваясь под мой шаг. Это так мило и трогательно — только вот иллюзорно. Просто помимо своей воли ищу нечто романтичное в нашем с Киром общении. Хоть какую-то зацепку, что не так он равнодушен, каким кажется. Но, конечно, дело лишь в том, что только я знаю дорогу. Близнецы от нас тоже не отстают, то и дело бросая комментарии по поводу того какие грязные здесь у нас сугробы и как плохо чистят улицы. Ну, посмотрела бы я на ваш Гринлэнд, если бы его заваливало каждую зиму снегом, а магии бы при этом не существовало. Уверена, смеяться над улицами моего мира было бы уже не так и интересно.

Наш путь в итоге занял всего пятнадцать минут — уже видна крыша нужного нам здания. Такая знакомая и родная, почти как собственный дом. Умом понимаю, что сейчас не время, но задумавшись о доме, не сдерживаю вопрос о маме, что волнует меня всю дорогу. Конечно, Кир остудил мой пыл:

— Она тебя вспомнит, узнает. Но как она тебя отпустит снова?

Он прав. Ни к чему сейчас встреча с ней. Не маленькая же я — могу и потерпеть немного. Она не страдает от моего отсутствия, а если увидит и вспомнит, то тем самым я заставлю её сильно переживать до тех пор, пока снова не исчезну в Параллельном. Да и времени у нас совсем нет.

Наконец, подходим к мятного цвета дому. Поднимаюсь на невысокое деревянное крыльцо с потрескавшейся белой краской, нажимаю на кнопку звонка. Я слышу, как стучит моё сердце. Волнуюсь. Проходит всего минута, а ощущается она так, словно длилась все десять. Дверь нам открывает Вея Григорьевна, бабушка Лизы. Всё такая же милая и цветущая. Хочется броситься к ней в объятия, хотя никогда так не делала, но сдерживаю свой порыв, чтобы не шокировать бедную старушку своим нетипичным поведением. Она же не знает, что я просто очень соскучилась по обычным людям без всяких магических выкрутасов.

— Ульяна! Я так давно тебя не видела, совсем в гости перестала ходить, — пожилая женщина гостеприимно широко отворила дверь. — Проходи, не стой на пороге! А это…

Она, видно, растерялась при виде трёх незнакомых парней.

— Я Кир, друг Лизы.

— Я Даниэль. — показал рукой на брата. — А это Габриэль, мой брат.

Взгляд Веи Григорьевны уцепился за хвост парня.

— Он актёр театра, — поспешно продолжила я прежде чем Кир бы начал не к месту юморить.

— С театром я давно покончил, малышка, — Габриэль широко улыбнулся. — Я теперь главный герой афиш. Режиссёры дерутся насмерть за то, чтобы привлечь меня в свою киноленту. Ведь одно только моё лицо собирает огромные кассовые сборы.

— Надо же… А где я могла вас видеть? — бабушка Лизы не уловила шутки, воспринимая слова Габа за чистую правду.

— Ну, например, молодёжный сериал "Волчонок" — вряд ли вы его видели.

Что он несёт. Надеюсь, Вея Григорьевна не запомнит название и не станет проверять американский (!) сериал на наличие там одной наглой морды.

— Ну, ладно. Проходите, проходите, сейчас пирожками угощать буду. Как знала: много-много напекла!

Необыкновенно радостно наблюдать суету бабушки Лизы, слышать причитания, что такие худенькие и надо бы поесть с дороги. В руках её завертелись пирожки, кружки с чаем, салфетки, полотенце, мыло, конфетки и печенье — было всё, что только можно было схватить и предложить.

— А где Лиза? — оглядываюсь вокруг в нетерпении скорей увидеть свою подругу и убедиться, что с ней всё в порядке.

— Лиза! — Вея Григорьевна начала звать внучку, глядя на лестницу ведущую на второй этаж. — Лиза, к тебе пришли!

Почти сразу мы услышали тихую поступь по лестнице. Мой любимый гусёныш с выражением явного недоумения на лице обратилась к бабушке:

— Кто пришёл?

Тут надо понимать, что она меня не помнит и пока ещё не видит. А кроме меня близких подруг у неё не было и никто более не мог прийти сюда — уж тем более сюда, к Вее Григорьевне. На секунду я подумала, а не могла ли Лиза найти себе другую подругу за время моего отсутствия? Одно дело, когда у тебя одна близкая подруга, и совсем другое, когда не с кем даже домой после учёбы пойти.

Одна секунда. Всего одна секунда, и я вижу, как резко меняется лицо Лизы при виде меня. Вспомнила.

— Ульяна, где ты пропадала? Хоть бы позвонила…

Не представляю, что сейчас происходит в её рыжеволосой голове. Она вдруг понимает, что не видела меня целый месяц — при этом мы никак не контактировали с помощью телефона или социальных сетей. А самое абсурдное: не было никаких переживаний по этому поводу с её стороны (конечно — она же не помнила о моём существовании!).

— Прости меня, Лиза, — бросаюсь обнимать её. — Мне нужно было срочно уехать к родственникам в другой город. Были проблемы с Интернетом, телефон сломался…

Я несу всякий бред, что приходит в голову. Ведь рядом суетится, накрывая на стол, Вея Григорьевна. Если Лиза понимает, что мои объяснения излишне глупы, то её бабушка даже не будет слишком сильно вникать и просто поверит мне на слово. Однако, если подумать, то по большей части, не считая выдумки про родственников, я сказала правду. Позже Лиза получит больше информации, а пока успокоим её бабушку: поедим пирожков с чаем, придумаем причину вызволить Лизу из дома с собой. Жить здесь мы не будем — значит с нами в Параллельном будет жить Лиза. Сейчас главное не оставлять её без присмотра: только мы знаем, что ей грозит опасность и от кого её стоит прятать.