— Хватит, Дан! — старший из братьев чуть повысил голос, но затем уже тише: — Как раз из-за проклятия… — выразительный взмах хвостом, — мне и некогда возиться с маленькими девочками!

— Между вами всего два года разница, — вклинился я.

— А между вами один год! — заулыбался Габриэль, хлопнув в ладоши. — Ты быстрей найдешь с ней общий язык, чем мы! Вот видите! Всё говорит о том, что Кир лучше подходит на роль няньки!

— Я тоже думаю, что пусть лучше Кир этим дерьмом занимается, — заходит в беседку Тейлор.

Она как раз пришла в нужный мне момент. Да, Тейлор! Да! Именно я должен заниматься этим дерьмом! Её руки были заняты множеством вредной еды вроде чипсов и сухариков, которые она тут же вывалила на стол перед нами, где уже наготове стояли газировки и другие напитки.

— Значит ли это, что ты меня ненавидишь? — усмехаюсь, продолжая играть роль незаинтересованного.

— Э-э… Совсем чуть-чуть! Я пошутила, Кир.

Она смеётся, мнётся и пытается придумать шутку, но я же вижу, как взгляд её норовит скользнуть по Габриэлю. И не в первый раз замечаю. Конечно, ей не нравится идея, что братья будут постоянно проводить время рядом с другой симпатичной девушкой, которой было бы не так уж трудно составить конкуренцию Тейлор.

А в какой момент я стал замечать, что Ульяна привлекательная? Только сейчас поймал себя на этой мысли. Я веду себя, как все, стараясь держать баланс между внешней невозмутимостью и внутренним хрупким миром, отмахиваюсь от подобных мыслей. И я снова пренебрегаю ими, переключаю своё внимание.

— Обожаю субботу, — потягивается Габриэль, и тянется за любимыми лакомствами.

В следующую минуту мы все активно начинаем шуршать пакетами, а воздух наполнился ароматами бекона, утки, чеснока и прочего великолепия. Очень кстати, что в Параллельном почти на каждом шагу продаются в свободном доступе специальные эликсиры в маленьких бутылочках по пятнадцать миллилитров, которые можно выпить после такой еды и не иметь последствий. Люди о таком только мечтают. Я невольно задумался о том, а любит ли Ульяна побаловать себя шоколадом или чем-нибудь ещё или следит за здоровьем, в тайне мечтая о коварной вредной еде? Обрадуется ли узнав о эликсире или останется равнодушной? До встречи с ней я и не задумывался о тех благах, что даёт мне Параллельный и каким удивительным он может казаться обычному человеку. Я представляю как буду помогать ей в адаптации к нашему быту и чувствую себя при этом если не нянькой, то как минимум старшим братом или родителем, который начинает видеть мир глазами своего ребёнка.

— Так что скажешь, Кир? — с набитым ртом спросил Габриэль, смешно надувая щёки.

Все разом посмотрели на меня.

— Что мне за это будет?

Внутри я обрадовался, что тема не закрыта и не забыта после получаса наших посиделок с перемыванием костей студентов из нашей Академии, где мы все учимся. Но всё же быть открытой книгой я не намерен.

— Тебе же понравилась Диана? Я подстрою всё так, что вы окажетесь вдвоём наедине. Как тебе такое? — Габ игриво шевелит бровями.

Диана — одногруппница братьев. Вместе они учатся на втором курсе на факультете охраны запретных заклинаний. Вместе с ними, кстати, учится и наша Тейлор. Диана — моя черноволосая фантазия с недавних пор. Сексуальная, дерзкая, но ни за что не обратившая бы на меня, первокурсника, зубрящего историю миров, внимания без помощи Габриэля. Не потому что я плох или вроде того, а просто потому что моложе. У Дианы такой принцип, и я уже почти смирился с этим, а тут внезапно Габ с таким предложением.

— Идёт, — соглашаюсь.

— Значит, решено, — заключил старший из близнецов.

На моём лице растянулась улыбка предвкушения чего-то невероятного в моей жизни.

Ульяна

Обычно с утра я пью персиковый йогурт. Весь день идёт неправильным курсом, если нет под рукой любимого молочного лакомства. А теперь, когда я лишена своего привычного утреннего ритуала, мне так не хватает таких обычных вещей, как выполнение домашних заданий, переписки в классном чате и даже нравоучений матери.

Обычно, находясь дома, я надеваю свободные шорты и майку. Сегодня одеваюсь в простое хлопковое платье, что нашла в шкафу. Вся одежда, к моему удивлению, идеально подходила мне по размеру и в целом оказалась нормальной. Когда после слов Аи я обнаружила, что многие вещи походят на те, которые я ношу в повседневной жизни, то сразу подумала о Тейлор и Ольге Евгеньевне. Только они знают о моей любви к фиолетовому цвету и всевозможным худи с широкими брюками.

Обычно по субботам я люблю бездельничать: смотреть сериал или ходить с Лизой в кино. В этот раз я плетусь в имитацию ванной комнаты, применяю на себе все волшебные банки с кремами, причёсываюсь и заставляю себя улыбнуться отражению в зеркале.

Сейчас мою жизнь не назовёшь обычной. Сама же жаловалась на скуку! — ставлю себе мысленно в упрёк. Теперь разгребай.

В столовой я обнаружила только Ольгу Евгеньевну, Онджо и незнакомого мужчину сорока лет. Я вдруг оробела при виде него, его густой седой бороды, татуировок, бугрящихся мышц. Такой одним ударом на тот свет отправить может.

— Ты одна? — обратился он ко мне. — Где ребята?

Под ребятами он подразумевает, я так понимаю, уже знакомых мне парней.

— Не знаю, — пожимаю плечами, и тихой невесомой вуалью оседаю на стул.

Это Кристофер?

— Нет, — встрепенулся Онджо, заставив меня вздрогнуть, — это Оракул.

— Меня зовут Кристофер, — заговорил мужчина после брошенного хмурого взгляда в сторону призрака. — Я отец Габриэля и Даниэля.

— Я уверена, что они сидят в беседке, — сказала Ольга Евгеньевна, разрезая свою порцию омлета на маленькие кусочки. — Мы думали, ты прибудешь только вечером. Но я рада, что ты услышал меня.

В коридоре послышались быстрые шаги парней. Как почувствовали.

— Пап, — первым ворвался в столовую Габриэль, — ты чего не предупредил, что так рано будешь?

Следом вошли Даниэль и Кир.

— Опять ели дерьмо всякое, — Кристофер сморщил нос.

Ну и нюх у него! Стулья дружно заскрипели под весом прибывших, издавая немного раздражающие звуки от трения с напольной плиткой.

— Тейлор не приходила? — спросила Ольга Евгеньевна у парней.

— Только что ушла, — ответил Кир.

Не могу сказать, что мне грустно это слышать.

— Что это? — Кристофер не менее внимательно, чем я вчера, уставился на хвост Габриэля.

— Да… пустяки, — парень неопределённо махнул рукой и уже начал было переводить тему, но отец не дал ему такой возможности.

— Я спрашиваю, что это, — звучит так грозно, что даже Онджо помалкивает.

— Не при всех отец. Я потом расскажу, — он хватается за вилку, как тонущий за последнюю соломинку в бурном течении реки.

— Позорник, вечно от тебя проблемы. Добьёшься ты когда нибудь отчисления…

— С такими родственниками не отчисляют, — Габриэль отрицательно машет головой.

— Сам лично попрошу у ректора, — взгляд Кристофера обращается вдруг ко мне. — После развода с женой эти оболтусы остались жить со мной, но я был слишком занят работой, и вот к чему это привело. Что на счёт твоих родителей, Ульяна?

— Мои тоже разведены, я живу с матерью, — с шумом отодвигаю тарелку с едва тронутым завтраком в сторону. — Жила.

Последнее слово я постаралась максимально выделить интонацией, чтобы выразить всю степень своего негодования.

— Ничего, ты к ней обязательно вернёшься. Хотя ты достаточно взрослая на мой взгляд, чтобы проситься к мамочке.

Как он это делает? Пребываю в полнейшей растерянности от желания вспылить, но тогда я опущу себя еще ниже, чем уже опустил Кристофер. И сделал он это так изящно, что мне только и остаётся удивлённо хлопать глазами.

— Парни, завтра вместе с Ульяной отправитесь на Юг, в Оранжерею Лауры. Там вас будет ждать Оракул, — обратился Кристофер к сыновьям.

— Кир вызвался помогать ей вместо нас, — заявил Габриэль.