- Больно? - участливо спросила Мерил, хрустнув шеей. - Когда болит, надо мазью воспользоваться, верно? Подожди меня пару минуток. Не беги главное.

Девушка выбралась из комнаты, после чего с огромной скоростью переместилась по всему поместью, попадая в подвальные помещения, где её "лечили". Когда пытки Линдаэль уходили дальше простых избиений, Кирлаэн предлагал использовать жгучую мазь, которая помогала затягиваться ранам, но при этом оставляла долгие неприятные ощущения изнутри на многие дни вперёд. Красные глаза бывшей наследницы Семьи Огня нашли нужные бутыли. Она схватила их в руки, возвращаясь обратно.

- Мажем-мажем. - ласково шептала девушка, нанося мазь по всему лицу кричащей Линдаэль. - Скоро всё заживёт. Главное потерпеть немного, да?

Когда у неё почти не осталось места для нанесения, девушка со смешком брызнула остатки прямо в то место, где были изначально глаза эльфа. А затем спокойно встала на ноги, с удовольствием вслушиваясь в сиплые вопли.

- Знаешь, что-то не хватает в этом всём. - задумчиво пробормотала Мерил. - О, придумала!

Схватив эльфийку за шею, человек грубо приоткрыла губы Линдаэль, касаясь пальцами её языка. А затем прожгла его насквозь, лишая речевой аппарат основной функции.

- Отдыхай пока. - завершила свой первый этап мести девушка. - А теперь... мне стоит поискать своё снаряжение.

Как она помнила, её одежду сожгли. Ей было обидно за те последние частички памяти за своё прошлое. Тем не менее, мечи обнаружились на одном из складских помещений. Мерил для этого пришлось потратить несколько часов. Но при этом девушка не спешила, зная, что Кирлаэна не будет ещё долго. После этого она отправилась в гардеробную, примеряя несколько повседневных нарядов. Не найдя ничего интересного, ей пришлось посетить комнату Линдаэль. Её костюмы были на несколько размеров больше, да и сама человек сильно исхудала. Пожав плечами, девушка начала аккуратно рвать лишние части, делая себе грубый вариант верха и низа таким образом, чтобы ей было комфортно передвигаться.

Наступил вечер.

Кирлаэн вернулся на своей карете с очередной жертвой его гипноза. Но к его удивлению ворота замка не открывались. Это гладиатору десятого ранга не понравилось. Оставив эльфийку внутри, он достал свой меч, выходя наружу. Стражников на стенах не было. Хрустнув конечностями, воин быстро взобрался прямо по стене, цепляясь за выступы. Для него это не было проблемой, хоть и не рассчитывал эльф на такие действия этим вечером.

Стоило ему запрыгнуть на стену, как перед его глазами предстало ужасное зрелище.

Весь его сад пылал.

Точнее дотлевал, оставляя после себя выжженную чёрную землю. Поместье можно было определить исключительно по фундаменту и парочке балок, которые не рухнули во время пожара. Осмотревшись по сторонам, эльф увидел трупы его охранников и быстро понял неестественность трагедии.

- Кто напал? - лихорадочно думал он. - Я тщательно следил за всеми, кто мог бы мне отомстить.

Гладиатор начал спускаться во внутреннюю часть своих владений. Под его сапогами хрустел пепел. Держа меч наготове, он передвигался в сторону того, что осталось от поместья. На его глаза попадались трупы служанок, каждая из которых была жутко изуродована пламенем. Сжав зубы от того, что его тщательно создаваемый сад стал пустыней, мужчина оказался перед входом, где его уже ждали.

Линдаэль, лицо которой было искривлено гримасой боли, стояла на четвереньках, связанная по рукам и ногам так, чтобы не было возможности двигаться. Её одежда была частично разорвана, а руки с ногами покрыты глубокими порезами. На её спине сидела Мерил. Девушка закинула ногу на ногу, улыбаясь. Между её пальцев гуляли искорки, которыми она игралась всё время до прихода Кирлаэна.

- Что происходит?! - крикнул в ярости эльф.

Человек посмотрела на него с надменным выражением лица.

Тем самым, с которым они всегда смотрели на неё.

- Принесла в твой сад вещь, которой никогда не было среди твоей коллекции.

- Какую же? - прошипел гладиатор, готовясь к бою.

Мерил мечтательно вздохнула.

- Справедливость.

***

Солнце давно перестало светить внутри сада, уйдя ниже каменных стен. Из-за этого лицо Мерил стало очень страшным под светом её искр. Кирлаэн при этом, несмотря на гнев, выглядел уверенным. Он не мог видеть в человеке реального противника, как бы та не пыталась себя выдать за всесильную.

- Это была ошибка. - сказал по итогу эльф. - Тебя надо было прикончить после первой же ночи.

- О да, ты серьёзно просчитался. - с удовольствием сказала она, спрыгивая со своего импровизированного сидения.

Девушка достала оба своих меча, которые сразу стали гореть огнём. Пламя рычало, меняясь в цветах с жёлтого до алого и обратно. Переливались энергией, которая шла из Мерил вместе с эмоциями. Они были злыми и яркими, а жажда мести подпитывала каждый её вдох.

Гладиатор не стал долго разговаривать, идя в атаку. Его скорость была ошеломляющей, но девушка ловко увернулась, пользуясь перемещением сквозь искры. Она оказалась за его спиной, со всей силой ударяя ногой. Кирлаэн перекатился, мечом парируя клинок человека. А затем принял другой рукой лезвие второго.

Брызнула кровь.

- Неудобно сражаться с противником, который быстрее тебя, верно? - с удовольствием сказала Мерил, с хлюпом вытаскивая меч из плоти врага. - Но мы только начали бой!

Она отпрыгнула назад, уворачиваясь от широко взмаха. А после продолжила танец смерти, издевательски приближаясь и уходя прочь от попыток нанести удар со стороны Кирлаэна. Он быстро терял изначальную уверенность, с лёгким страхом наблюдая то, как перед ним в тенях игралась человеческая девушка. Мерил дышала этим боем, а её тело служило лишь музыкальным инструментом, чьи поры стали проводником энергии огня и тем нотам ярости, которыми играла безумная стихия.

Неожиданность. Болезненные удары и шок. Каждый из этих факторов помогал ей сражаться на равных с опытным воином-эльфом, пока он не упал на колени, не имея возможности держать меч. Девушка тяжело дышала, кашляя красным на землю. Её тело не выдерживало скорости, истощённое неделями пыток. Но это не мешало ей продолжать ходить за пределами, наслаждаясь свободой.

- Знаешь, у меня была очень весёлая мысль. - сказала ему Мерил, на пару мгновений отходя к стоящей на месте Линдаэль. Она наклонилась, доставая с земли сверкающий белым шар.

Тот самый, которым её подчинили.

- Ты не посмеешь... - прошипел Кирлаэн.

- Почему? - удивилась человек. - Ты же смог. Вероятно и у меня получится. Да, не так хорошо, но вероятно подобная игрушка работает от подачи энергии. У меня её очень много.

Она приблизила шар к лицу эльфа, позволяя взгляду того утонуть в сиянии. Его лицо теряло идентичность, пустея. После этого шёпот Мерил проник в его разум, заставляя вслушиваться в каждое слово.

- С этого момента ты не можешь помыслить ни о чём, кроме как служению мне... Твоя подруга, Линдаэль, будет единственной, кто утешит тебя в ночи. Ты будешь испытывать прилив страсти, смотря на её пустые глазницы, извращенец... А после, когда насыти... ха-ха-ха-ха-ха!

Бывшая наследница Семьи Огня начала громко хохотать, со всей силы ударяя артефактом о землю, разрушая его. Его осколки оцарапали её ноги и руки вздрогнувшего Кирлаэна. Он с ещё большим страхом на неё уставился, ничего не понимая.

- Ты думал, что я поступлю также, как и ты? - спросила его нежно человек. - Прости, я намного лучше и чище. Этот день станет последним в вашей жизни, вот и всё.

Она подняла меч эльфа в собственные руки.

Подняв голову выше, Мерил посмотрела на робко выглянувшую в небесах луну. Она создавала жуткие тени от неё и стоящего на коленях. Её грудь вздымалась от глубоких вдохов ночной прохлады, пока рядом стонали и хрипели жертвы её ярости. Хмыкнув про себя от только ей понятной шутки, она сначала повернулась к Линдаэль.