Их разговор прервал оглушительный скрежет. Металлические детали раздолбанных андроидов… зашевелились. Словно под действием магнита, они начали стягиваться в одну кучу. Более того, из стен Истока начали отделяться щупальца в огромном количестве. Все они быстро потянулись к куче металлолома, внутри которой что-то скрипело, искрило, и заново соединялось…

Мы с изумлением наблюдали, как обломки андроидов, смешавшись с розовыми щупальцами, начали образовывать некое подобие гротескного тела. Сначала появились огромные задние лапы с длинными когтями. Затем вырос мощный торс и две пары рук с лезвиями вместо пальцев. Наконец сформировалась голова чудовища с мерцающими голубыми глазами и оскаленной пастью, полной острых металлических зубов.

Монстр поднялся во весь свой устрашающий рост — около пятнадцати метров. Он издал глухой рев, полный металлического скрежета, от которого зазвенело в ушах, а по потолку и стену прошла дрожь. Глаза и рот чудовища засветились ярким голубым светом. Места стыков металла и плоти искрили и дымились. Струйки пара поднимались от его массивного тела.

— Что за… — воскликнула Алая, инстинктивно пятясь и ковыряясь в ухе пальцем, — Я как будто на рок-концерт попала… Круто!

— Это еще что такое⁈ — прорычал Изверг, хлестнув хвостом, — Вы чувствуйте, какой силой от него прет? Он в десятки раз сильнее андроидов, вместе взятых!

— Кажется, наши милые андроиды обрели вторую жизнь, — констатировал я, — И теперь хотят отомстить.

Чудовище зарычало, глядя на нас своими глазищами разного размера — один огромный и выпученный, второй помельче. Оно медленно приближалось, выставив вперед четыре лапы с лезвиями.

— Ну что, друзья, по второму кругу? — нервно хихикнула Алая, сжимая клинок.

На этот раз битва явно будет не из легких:

— Братцы, я готова вам снова одолжить свой кинжал! И даже скидку в один сундук сделаю…

— Мы устанем эту тушу пилить твоей зубочисткой, — Изверг покачал головой, — Тут нужен другой подход…

— В смысле зубочисткой??? — возмутилась Алая, — Этот великий адский клинок мой батя лично закалил в горниле преисподней! И назвал его Адским Убийцем! И подарил мне на мой третий день рождения! Я потом с ним за няньками гонялась… Он мне дорог как память о детстве! Я не потерплю к нему неуважения!

— Сейчас это просто Адская Зубочистка…

— Р-р-р!.. — зарычала Алая от обиды.

Тварь зарычала в ответ и взмахнула передней лапой. Лапа с хрустом и треском вытянулась, превращаясь в длинную многосуставную конечность, усеянную лезвиями, пилами и металлическими щупами. Она со свистом полетела в нашу сторону. Я едва успел отпрыгнуть, уходя с линии атаки. Лапа врезалась в пол, вздыбливая розоватую поверхность и оставляя глубокие борозды. Куски разорванной плоти разлетелись в стороны.

Я сосредоточился, из моей ладони с треском выскочил духовный клинок из золотого сияния. Лезвие источало мощную энергию, воздух вокруг него колебался и искрился. Я бросился в атаку и нанес удар по лапе чудовища, целясь в уязвимые мясные части между металлическими пластинами. Но в последний момент пластины сдвинулись, закрывая брешь, и мой клинок лишь скользнул по гладкой броне.

Этот странный сплав обладал какой-то запредельной прочностью!

— Вот же гадский гад! — с возмущением произнесла одна из сестер-драконидок.

— Так нечестно! — согласилась с ней вторая сестренка. Они синхронно надули губки и нахмурили брови, выражая крайнее недовольство сложившейся ситуацией.

— Давай его съедим? — предложила первая, облизнувшись.

— Отличная идея! Давай! — воскликнула вторая, высунув раздвоенный язык.

Они кинулись к нижней лапе чудовища, выпустив когти и клыки. Но тварь успела первой — дала им мощного пинка. От силы удара сестры со всей скоростью влетели в стену Истока и застряли в ней, словно в липкой паутине. Розоватая плоть мгновенно обволокла их, опутав щупальцами. Драконидки извивались и рычали, пытаясь освободиться, но тщетно. Щупальца крепко держали их, оплетая все сильнее с каждой секундой. Они обвивали ноги, руки, хвосты сестер, сдавливая их в своих липких и влажных объятиях.

— Фу… какая гадость! Отвратительно! — визжала одна из сестер, кусая и царапая щупальца. Но на месте откушенных и оторванных моментально вырастали новые.

— Их слишком много! Мы не можем вырваться! — кричала вторая, извиваясь всем телом в попытке освободить хотя бы руку.

— Помогите кто-нибудь! — взмолилась первая, протягивая ко мне руку сквозь оплетающие ее щупальца. Но я ничем не мог им помочь, занятый сражением с чудовищем. Мне самому едва удавалось уклоняться от его атак. Пришлось оставить сестер на милость стен Истока и сосредоточиться на главном враге.

На помощь к драконидкам бросились Анна и Катя. Уж вчетвером-то они должны справиться? А мы с Алой и Извергом занялись гигантом.

Тварь вновь замахнулась на меня своей ужасной многосуставной лапой. Я прыгнул в сторону, перекувыркнулся через плечо и вскочил на ноги, готовый к бою. Над головой свистнули острейшие лезвия, рассекая воздух. Монстр рычал и наступал, размахивая лапами. Его выпученные глаза и рот мерцали голубоватым светом.

— Эй ты, железяка! — крикнула Алая, привлекая внимание чудища, — Давай, попробуй меня достать!

Монстр повернулся к ней. Ее алый клинок вспыхивал в темноте, оставляя алый след в воздухе. Девушка запрыгнула на лапу и побежала прямо по ней в стороны головы гиганта, периодически нанося удары в поверхность под ногами. Алая старалась добраться до уязвимых мест монстра, но пока безуспешно.

Я тем временем попытался еще раз атаковать лапу чудовища своим духовным клинком. На этот раз я нацелил удар в щель между двумя особо крупными пластинами, надеясь проскользнуть до того, как они сомкнулись. Клинок глубоко вошел в мягкую плоть, и монстр взревел от боли. Наконец-то я смог причинить ему вред! Правда, непонятно, насколько серьезный.

Но радоваться было рано. Рана на лапе быстро затянулась, вытолкнув клинок наружу. Тварь разъяренно зарычала и ударила хвостом. Я едва успел уклониться.

Алая тем временем добралась до его головы, подпрыгнула в воздух и раскрутилась вокруг своей оси, превратившись в сверкающий красноватый волчок, кромсающий всё, до чего касался.

Этот волчок описал духу под подбородком твари, кромсая всё, до чего мог добраться. Тварь еще сильнее выпучила глаза, из её горла на пол хлынули фонтаны крови.

Моя сестра приземлилась на пол. Она тяжело дышала, дыхание с хрипом вырывалось из её рта. Клинок дрожал в ее руке, на пол с него капала кровь.

— Это… мой максимум… — произнесла она, — Моя сильнейшая техника… Я еще не скоро смогу ее повторить…

Все раны чудовища затянулись, оно злобно пучило на нас глаза. И продолжало наступать…

Битва продолжалась. Монстр ухитрялся сражаться с нами со всеми одновременно, используя свои расщепляющиеся конечности. Его лапы вытягивались и хлестали со всех сторон, заставляя нас прыгать и уворачиваться. Острые когти взрывали пол, разбрасывая во все стороны куски плоти Истока. Я едва успевал отражать удары своим духовным клинком, но ударить в ответ не было ни шанса.

Алой и Извергу тоже было несладко. Алая проворно уклонялась от лап монстра, петляя и кувыркаясь, как заправский акробат. Но ее клинок лишь вяз в толстой плоти, не причиняя вреда. Свой мощный трюк с раскруткой она еще не могла повторить. А Изверг вообще был бессилен против этого существа — его огонь и когти лишь скользили по защите из металла и плоти.

— Чертова консервная банка! — ругалась Алая, едва избегая очередного удара, — Дай же мне, наконец, достать до твоих внутренностей! Я тебя препарирую!

Но монстр лишь рычал в ответ, продолжая неустанно атаковать. Его глаза и рот мерцали все ярче, разливая по пространству зловещее голубое свечение. Казалось, его сила не иссякает, а только возрастает с каждой минутой.

Ни я, ни Изверг, ни Алая — никто не мог ему ничего сделать. Тварь, в свою очередь, тоже не могла нам серьезно навредить. Но из-за своих гигантских размеров она эффективно преграждала нам путь вглубь Истока. А обойти эту гору металла и плоти было практически невозможно — монстр перекрывал весь проход своим массивным телом. Его спина упиралась в потолок, а расставленные лапы упирались в стены по бокам. Он занимал всю ширину туннеля, не оставляя лазеек.