— Княгиня заболела! — воскликнула служанка, — Просит вас подойти!

Светлана и Гриша бросились в комнату матери. Княгиня Омутова лежала на кровати и была бледна как полотно, ее лицо блестело от пота. Рядом с ней возился врач. Лицо его было хмурым…

— Мама! — Светлана упала на колени у изголовья кровати, взяла маму за руку. Гриша встал рядом и посмотрел на врача.

— Доктор, что с ней?

Врач устало произнес:

— Истощение нервной системы. Все эти потрясения сказались на ее здоровье. Нужен покой и уход.

Княгиня то впадала в забытье, то снова приходила в себя и тихо стонала. Светлана обтирала ей лоб влажным полотенцем, а Гриша держал за руку.

— Ненавижу видеть ее такой слабой, — пробормотал он, — Мама всегда была сильной. А теперь ее здоровье на грани.

— Эти всё Аномалии, — с досадой сказала Светлана, — Если бы не они, мама бы не заболела. Чтоб они сдохли все!

— Уверен, отец и его люди скоро присоединятся к нам, — произнес Гриша, — Но если что, будем держать оборону вдвоем.

Он достал телефон и проверил новости. Все каналы транслировали репортажи изо всех уголков мира. Аномалии атаковали все крупные города планеты. Битвы шли повсеместно — в Париже, Лондоне, Нью-Йорке, Пекине. Люди отчаянно сопротивлялись, но монстров было слишком много. Казалось, им нет числа…

— Что за чертовщина творится, а? — простонал Гриша, — Эти твари словно одновременно сошли с ума по всему миру!

— Не знаю, но это все точно неспроста, — решительно сказала Светлана, — Их что-то взбесило… Что-то гонит на нас. Возможно, если устранить причину, все монстры исчезнут.

— Согласен, — кивнул Гриша, — Но сначала нам нужно защитить маму и наш дом. Мы с тобой сильнее этих тварей, Света! Мы можем победить!

— Конечно, можем! — Светлана сжала кулаки, и ее глаза полыхнули решимостью, — Мы не дадим этим чудовищам завладеть нашим миром.

Брат и сестра кивнули друг другу. Вместе Омутовы устоят против любой атаки. Отец скоро вернется. А до его прихода им предстоит отражать натиск Аномалий, защищая мать и дом любой ценой. И они были готовы сражаться до последнего вздоха.

И в этот момент телефон Гриши зазвонил. Княжич бросил взгляд на экран, и его брови тут же взлетели на лоб.

— Это отец, — удивленно произнес он, — Звонит по тайному зашифрованному каналу связи…

— Отец? — встрепенулась Светлана.

Гриша принял звонок. И из трубки тут же раздались звуки… но это был не голов Омутова. Это был дикий рык и скрежет, которые могли принадлежать лишь жуткой и опасной твари…

Вместо голоса отца из динамика донеслись странные хрипы и рычания, от которых по спине пробежал холодок. Эти звуки определенно не могли принадлежать человеку. Скорее, какому-то чудовищу.

Пронзительный визг сменился зловещим урчанием, переходящим в рык. Хрипы становились все громче и насыщеннее, превращаясь в настоящий вой зверя. Гриша от неожиданности выронил телефон, и тот упал на пол, продолжая издавать эти пугающие звуки.

Светлана в ужасе прикрыла рот ладонью.

— Что это?.. Где отец? — прошептала она.

Гриша медленно поднял телефон. Из динамика по-прежнему доносился леденящий душу вой и рык, прерываемый хрустом костей и булькающим хрипом. Брат и сестра обменялись встревоженными взглядами. Что происходит?

Наконец, Гриша нажал на отбой. Звуки оборвались. Тишина показалась оглушительной.

— Что это, черт возьми, было? — выдохнул он, бледный как мел.

— Не знаю… Это не мог быть отец, — пролепетала Светлана. Ее всю трясло, — Что-то стряслось… Мы должны выяснить!

Она сделала было шаг к телефону, но тот снова зазвонил. Гриша вздрогнул всем телом и чуть не выронил смартфон. Он вновь нажал на прием.

На этот раз из динамика действительно донесся знакомый голос:

— Гриша? Светлана? Вы меня слышите?

— Отец! — в один голос воскликнули брат и сестра.

— Слава богу, с вами все в порядке! — произнес князь Омутов, — А я уж было подумал… Ладно, неважно. У нас тут сейчас жарковато, но пока держим оборону.

Дети князя Омутова переглянулись с облегчением. Значит, их отец жив и относительно невредим.

— А что это были за звуки до этого? — осторожно спросил Гриша, — Мы так испугались…

— А, это… мутанты прорвались на пункт связи. Пришлось немного… утихомирить их. Сейчас их отскребают от стены.

— Ясно, — кивнул Гриша, — Ты не ранен?

— Да, со мной все нормально, сынок. А вот с внешней связью совсем плохо. Я смог дозвониться только до вас, да и то чудом. Похоже, заглушены все остальные каналы.

— У нас тут тоже полный аврал, — доложила Светлана, — Эти твари не дают прохода. Мы еле-еле держим оборону.

— Понимаю. Главное — держитесь. Я постараюсь прислать подмогу, как только представится возможность.

Гриша и Светлана переглянулись. Стоит ли сообщать отцу о болезни матери? Оба синхронно покачали головами. Брату и сестре пришли в голову одни и те же мысли — это только добавит ему хлопот. Лучше пока умолчать.

— Хорошо, отец, будем держаться, — ответил Гриша.

— Вот и славно. А сейчас послушайте. Мне нужно, чтобы вы связались с нашим особым боевым отрядом из службы безопасности рода. Пусть они немедленно выдвигаются на сто тринадцатую военную базу за городом. В Аномалию Архидемон.

— Зачем? — удивилась Светлана.

— Потому что именно там сейчас решается судьба всего человечества, — мрачно ответил Омутов, — Я сражаюсь бок о бок с Императором против полчищ этих тварей. Мы сильны, но мутантов и Аномалий — целый океан. Нам нужны все боеспособные Одаренные.

— Ясно. Хорошо, отец, мы немедленно свяжемся с отрядом, — заверил Гриша.

— Вот и отлично. А теперь мне пора. Берегите себя и мать. Надеюсь, скоро увидеться.

С этими словами связь прервалась.

— Ну что ж, нам нужно вызвать наш боевой отряд, — сказал Гриша.

Но Светлана задумчиво хмурила брови.

— Я должна отправиться туда вместе с ними, — решительно заявила она.

— Что⁈ — изумился Гриша, — Ты слышала отца — это слишком опасно! Он велел нам оставаться здесь.

— Я не могу сидеть сложа руки, когда отец и Император сражаются за судьбу мира! Если они проиграют, всё будет бессмысленно! — воскликнула Светлана, — Я должна помочь им. С моими способностями я переломлю ход этой битвы!

Гриша вздохнул и положил сестре руки на плечи.

— Свет, я понимаю твое желание броситься в бой. Но подумай как следует. Если с тобой что-то случится… Кто тогда будет защищать наш дом и маму? Разве не в этом наш долг перед семьей? Я без тебя один могу не справиться…

Светлана опустила голову. Да, ее брат был прав. Она не могла оставить мать одну в такой момент.

— Хорошо… ты прав, я останусь, — нехотя согласилась она, — Но как только мама поправится, я непременно присоединюсь к отцу. И даже не пытайся меня отговорить!

Гриша ободряюще сжал ее плечи.

— Я и не сомневаюсь в тебе. И уверен — когда придет время, ты задашь им всем жару.

Светлана кивнула, и брат одобрительно ей улыбнулся. Они обнялись, давая друг другу сил пережить этот кошмар. Пусть за стенами бушует настоящий ад, но пока они вместе — им ничего не страшно.

Гриша набрал командира их особого боевого отряда. Когда тот ответил, княжич быстро объяснил ситуацию и отдал приказ выдвигаться на главную военную базу.

— Хорошо, юный господин, будет исполнено! — отрапортовал командир.

— Ну вот, теперь остается только ждать, — вздохнул Гриша, когда в трубке послышались гудки, — Будем надеяться, что отряд успеет как раз вовремя.

Светлана кивнула с неохотой. Ее сердце рвалось в бой, сражаться бок о бок с отцом против полчищ чудовищ. Но она понимала, что ее место сейчас здесь, за стенами родного дома.

Сжав кулаки, Светлана мысленно поклялась, что, как только представится возможность, она присоединится к отцу на поле боя. Пусть это будет опасно, но она готова рискнуть.