— Да уж куда я теперь денусь, — вздохнул я, — Из Подземелья мне хода больше нет… Очень скоро меня затянет назад. Успеть бы все сделать…

Я повернулся к мерцающему порталу, ввел последние данные и сделал глубокий вдох.

Пришло время вернуться туда, где меня ждут друзья и, мать его, Тотх’Аз. Бывший бог, который оказывается, мой батя… Пора задать ему пару вопросов. Я твёрдо шагнул в клубящуюся разноцветную дымку…

Незнакомец неторопливо шествовал по длинному коридору. Рядом с ним шла Нейди. Девушка, казалось, была полностью под его контролем — шла рядом с отсутствующим взглядом и отвечала на вопросы безжизненным голосом.

Впрочем, для нее это было естественное состояние. Она не была богата на эмоции еще с момента знакомства с графом Булгаковым.

— Скоро Александр вернётся в этот мир, — задумчиво проговорил Незнакомец.

— Вы уверены, хозяин? — безжизненно произнесла Нейди, — Вы же убили его.

— От него смердит Великой Зыбью, — рассеянно произнес Незнакомец, — Кажется, этот кто-то из её многочисленного потомства. А они все быстро перерождаются после смерти. Он наверняка захочет отомстить. Мне нужно ускорить подготовку, пока он не появился и не испортил все.

— Как скажете, хозяин, — безжизненно отозвалась Нейди, — Чем могу помочь?

— Мне необходимо настроить главный реактор, правильно распределить энергетические потоки. Ты знаешь, как это сделать?

— Сделаю всё, что в моих силах, хозяин, — кивнула Нейди, — В меня заложены базовые знания работы с энергетикой. Я изучу схемы и проведу необходимую настройку систем.

— Вот и славно. Проверь щиток номер семь, нет ли там падения напряжения. Жду тебя у реактора, не подведи, — бросил Незнакомец и скрылся в боковом коридоре.

Нейди некоторое время смотрела ему вслед. А затем… приоткрыла рот и показала язык!

— Бе-е-е!.. — протянула она, выражая все свое отношение к происходящему.

«Посмотрим, может удастся перегрузить или сломать этот реактор, чтобы помешать тебе, самоуверенный кожаный мешок», — подумала про себя Нейди, продолжая изображать зомби, — «А если хозяин жив, это вдвойне хорошо. Я смогу продолжать безнаказанно его троллить!»

Она отправилась выполнять задание Незнакомца, втайне прикидывая, как саботировать его коварные планы изнутри. Ведь в отличии от всех остальных, она рассудок сохранила. Магия Незнакомца по какой-то причине на нее не подействовала. Может быть, дело было в том, что её мозги были не живыми, а искусственными… Нейродевочка всё это время лишь искусно притворялась.

Вскоре Нейди пришла в огромный реакторный отсек — тускло освещённое помещение, заполненное пульсирующими трубами и проводами. В самом центре возвышался гигантский сферический реактор, излучающий приглушенное зеленое сияние.

Незнакомец уже ожидал её возле пульта управления системами.

— Ну что, разобралась? — спросил он.

— Да, хозяин, — отрапортовала Нейди, — Я все проверила.

— Хорошо, — он указал на соседний пульт, — Это дублирующая система. Осмотри её. Вот тебе инструкция и смеха. Попробуй разобраться. От тебя многого не требуется, просто следи за показателями датчиков. Остальное я сделаю сам.

Он протянул ей толстую стопку листов, исчерченных разными схемами. Она подошла к дублирующему пульту управления и принялась изучать многочисленные кнопки и тумблеры, рассматривая различные системы комплекса в инструкции. При этом Нейди внимательно изучала возможности оборудования.

«Если перегрузить вот эту линию питания, можно будет вызвать аварийное отключение всего реактора», — отметила про себя Нейди. Теперь оставалось выждать подходящий момент, чтобы это провернуть…

Нейди продолжала кропотливо изучать сложные системы управления гигантским реактором, следуя чётким инструкциям Незнакомца. Она переключала различные рычаги, нажимала многочисленные кнопки и крутила переключатели на пульте.

— Теперь направь дополнительную энергию в восточный блок, — распорядился Незнакомец после очередной манипуляции, — Поняла уже, как это сделать?

— Есть, перенаправляю! — чеканно отрапортовала Нейди, — Столько энергии, а темно, как в попе у Аномалии… Хоть бы пару лампочек лишних вкрутили бы.

Незнакомец проигнорировал её ехидный комментарий. Так они провозились у пульта управления ещё долгое время, перераспределяя энергетические потоки в нужном для ритуала порядке.

Наконец Нейди выпрямилась и доложила:

— Всё готово, хозяин. Реактор полностью настроен и готов к максимальной нагрузке.

— Отлично. А теперь пойдём со мной, — коротко бросил Незнакомец и направился к выходу из реакторного отсека.

Нейди последовала за ним по узким извилистым коридорам. Вскоре они подошли к одному из подсобных помещений, и Незнакомец открыл металлический шкаф. Он достал оттуда футуристический чёрный костюм с золотистыми элементами брони по краям. Он немного напоминал Ночную тень, но был сделан явно по женской фигуре. И у него был также плащ.

— Надень это. Это специальный костюм для усиления духовной энергии, — коротко бросил Незнакомец, протягивая наряд Нейди.

— Хм… по-моему, моя внутренняя энергия и так уже запредельно мощная, — заметила нейродевочка, взяв костюм, — Но ладно, посмотрим, что будет.

«Кажется, он так и не понял, что я не человек», — подумала Нейди, — «Иначе вряд ли он дал бы мне этот костюм. Эх… не спалиться бы…»

Как только Незнакомец вышел, она внимательно осмотрела футуристический наряд, но ничего подозрительного не обнаружила.

«Похоже, обычный костюмчик, хоть и невероятно стильный. Эх… была не была», — решила Нейди и надела предложенный наряд.

Тот сам застегнулся, облегая её фигуру как вторая кожа. При этом её живот и часть груди остались открыты. Нейди ощутила лёгкое покалывание по всему телу, но больше ничего не произошло.

«Странное ощущение… Но пока всё спокойно. Буду держать ухо востро», — насторожилась она.

Закончив с примеркой, Нейди вышла к Незнакомцу и ехидно прокомментировала:

— Ну вот, теперь я выгляжу просто сногсшибательно. Можем продолжать все ваши сомнительные эксперименты, хозяин, я готова!

Тот лишь хмыкнул в ответ и зашагал прочь по коридору. Нейди последовала за ним, настороженно оглядываясь и готовая к любым неожиданностям. Что-то ей подсказывало — приключения только начинаются.

Нейди и Незнакомец прошли через ещё несколько длинных извилистых коридоров комплекса. Вскоре они подошли к массивной бронированной двери. Незнакомец открыл её при помощи сканера отпечатков ладони и ввёл код на сенсорной панели.

За дверью оказалось огромное помещение с высокими стенами и потолком. Оно выглядело как закрытый тренировочный полигон, предназначенный для отработки боевых навыков. Полигон напоминал арену: бетонные стены, металлические конструкции, различные препятствия.

— Это тренировочный комплекс, — пояснил Незнакомец, — Здесь отрабатывают боевые техники и проводят испытания оружия.

— Ого, а тут щедро набросано всяких железяк, — присвистнула Нейди, оглядывая многочисленные мишени, турники, тренажёры, — Чувствуется, что вы любите поколотить всё вокруг.

— Скоро ты сама в этом убедишься, — хмыкнул Незнакомец, — Пройди в центр полигона.

Нейди неохотно направилась к середине огромного помещения. Её каблуки цокали по бетонному полу.

«Кто вообще додумался оснащать боевой костюм каблуками?» — подумала Нейди, — «Заставить бы этого конструктора самого во всем этом походить!»

— Надеюсь, вы не заставите меня тут плясать? Я же вообще не боевой андр… не боевая подруга, — ехидно бросила девушка через плечо.

Внезапно на противоположном конце арены с лязганьем открылась массивная дверь. Оттуда на полигон вышел гуманоидный боевой робот. Он был ростом под три метра, с бронированным корпусом. Передвигался на двух ногах, его руки оканчивались крупными манипуляторами с захватами в виде клешней. На плечах располагались ракетные установки, а на груди светился красный сенсорный экран. Голова боевой машины имела два крупных сенсора вместо глаз и небольшую антенну сверху.