— А что с Тайром? — спросила я, стараясь отстраниться от отвращения, которое у меня вызывала теперь королева. Хотя вот я тоже к людям подселяюсь… но я же не насовсем! А зачастую и не специально!

— А что с ним? — отозвалась Зарислава с какой-то затаённой болью. — Я любила его. Я очень его любила, ради него, ради того, чтобы выйти за него замуж, я пошла на многое. А он… он сам всё испортил. Променял меня, наше счастливое будущее на Бертрана. На этого идиота, от которого осталась, от силы, половина. Хотя он и до происшествия был, надо сказать, тем ещё…

— Он променял? — недоверчиво уточнила я. Вот как-то у меня сложилось впечатление, что Зарислава переметнулась…

— Он. Я же не могла не стать королевой. А он отдал корону этому… А значит, и меня вместе с ней. И ещё посмел считать это моим предательством! Моим! А ведь он сам… Сам! Дурак… — горько шепнула она.

— Теперь ты его ненавидишь? — уточнила я, окончательно запутавшись в непростых чувствах королевы. Сложно, наверное, так сильно любить власть и собственную красот.

— Ненавижу. И до сих пор люблю. Не знаю, что больше, — устало отозвалась она.

— Ты пыталась его убить! Отравить, если точнее.

— Мне сказали, что не получается забеременеть из-за того, что не до конца разорвана помолвка с Тайром. Что он меня не отпускает, у нас связь на троих, и это она мешает… Я… Наверное, всё равно не смогла бы. У меня было с собой противоядие. Я хотела его припугнуть, а потом исцелить… Тебе не понять, Сайко Аймара. Северная ледышка.

— С кем договор? — спросила я.

— Ты его не знаешь, — огрызнулась королева. И я по-глупому попалась. Впрочем, она, вероятно, задумала это ещё в начале нашей беседы, если не раньше…

— Назови, — велела я.

— Демон, — сказала королева, — а затем воспроизвела какой-то набор звуков, который я даже не весь расслышала, не говоря уже о том, чтобы запомнить. Но что гораздо хуже — я упустила момент, расслабилась, и королева, которая вытирала периодически кровь из разбитых губ и носа, начертила кровью на стене какой-то символ, и от него, стоило ей произнести имя демона, повеяло силой и какой-то запредельной жутью…

Меня же словно заморозило — больше не получалось перехватить управление телом королевы, не получалось и уйти, словно и не было у меня никогда дара… Сердце королевы билось как сумасшедшее — и мой страх, и её подстёгивали несчастный пульс до почти предельной частоты… Она была здесь и тоже боялась. Но у неё был план, а у меня только сожаления о собственной самоуверенности, ну и ещё надежда…

— Забери это тело в счёт нашего договора, — шептали губы королевы вопреки моей воле. — И забери душу этой девчонки, отдаю тебе её по праву старшей по крови, по праву заключившей договор, по праву хозяйки тела, в которое она вторглась. Прими её в дар, а мне позволь остаться в её теле. Продли договор, и я дам тебе дитя королевской крови, дитя от истинного лорда земли, дай мне ещё один шанс, я всё сделаю…

Не знаю, что чувствовала при этом Зарислава, но я вдруг ощутила такой первобытный страх, что на несколько мгновений потеряла ориентацию. Наверное, будь я в своём теле, скулила бы и царапала сама себя, казалось, любое действие хорошо, лишь бы больше не ощущать это… За страхом — я знала откуда-то совершенно точно — вот-вот должна прийти боль, когда мою душу начнёт рвать на части это нечто, что королева называла демоном. Он даже не ступил в этот мир — кажется, наш мир отчаянно не хотел его пускать, и демон лишь дотянулся через небольшой разлом, устроенный кровью королевы и её зовом… В отчаянии я попыталась воззвать к Гирруну, а потом и к каждому из семи богов, но вокруг моего сознания был словно бы кокон. Кажется, сейчас мы с королевой принадлежали уже больше другому миру, а там, вероятно, и боги другие, если они вообще там есть… Я больше не слышала слов королевы, хотя она, кажется, ещё что-то говорила, я тонула в безмолвии и ужасе и ничего — совсем ничего! — не могла сделать… Ирк… Тайр… люблю… прощайте.

Звуки вернулись внезапно. Вместе с болью от мной же повреждённого лица королевы, вместе с ослепляющим голубым сиянием, исходящим от Тайра. На некроманта было почти невозможно смотреть, но я смотрела, не жалея слезящихся глаз королевы — вот теперь, теперь мне точно никогда не будет её жалко. Она чудовище… чудовище! Кажется, меня сейчас стошнит, а может, это Зариславу от страха или разочарования мутит…

Тайр стоял всего в паре шагов. За ним толпились Плащи, Ирк, но они были за полупрозрачным куполом-щитом. А Тайр был без защиты. И светился всё ярче, а на голове его — ровно как на болоте, только совсем не такая уродливая — проявлялась полупрозрачная корона.

Демон не мог говорить с той стороны, но вдруг королева — на мой взгляд нас в одном теле стало слишком уж много — выдала жутким скрежещущим басом:

— Я всего лишь заберу отданный мне дар, истинный лорд. Ничего сверх не возьму. Тебе нет нужды рисковать своим миром.

— Ты её не заберёшь, — сказал Тайр, и я бы зажмурилась от яркой-яркой вспышки, но тело не повиновалось мне.

Тайр — благородный, это и так понятно, но как он это сказал! Как будто демон покусился на самое любимое и дорогое, на сам смысл всей жизни некроманта. Зарислава… Кажется, твоя любовь-ненависть отчаянно-взаимна, а глупая Сайко Аймара всё опять сделала неправильно. Придумала себе сказку, которой нет…

Сквозь застилающие глаза слёзы я видела, как вокруг Тайра один за другим вспыхивают знаки родов — тех, кто отдал ему добровольно печати. Всё, что некромант собирал, чтобы выправить свою собственную жизнь, всё это он сейчас отдавал, чтобы спасти королеву. Ту, что не будет ему даже благодарна за спасение, наверняка, опять обвинит его, что сорвал ей все планы, она ведь так придумала всё интересно… И мне горько, отчаянно горько, до такой степени, что если бы я могла, крикнула бы Тайру, что не надо. Он ошибается. Не на ту тратит силы и свой шанс. Мне не надо таких жертв, я не знаю, как потом смотреть не то что ему в глаза, как в зеркало смотреть, зная, что он спас меня, а не её, пожертвовав этим всем…

А он именно жертвовал. Печати заставляли демона отступать, пятиться в свой мир, не давая забрать щедрый дар королевы — я вот уже даже и моргнуть смогла, но они выгорали. Печать лорда Карнура полыхнула и погасла первой — стоит ли удивляться, род выродился давно. Печать лорда Неймара продержалась чуть дольше, но и она вдруг побледнела… И мне было отчаянно беспокойно — это всего лишь сила рода или… жизнь?

Печать Ирка горела ярко, пожалуй, почти также ярко как символ маршала Арвизза. Но я понимала, что силы печатей не хватает. Потому что они собраны ещё не все, и потому что королева — чтоб её! — помогает демону.

Образование у сестры лорда Севера было хорошее, для провинции так вообще превосходное, но вот беда — не включало ничего про магию. Да и зачем, коли я считалась неодарённой… Поэтому мне пришлось положиться исключительно на логику и интуицию — улучив момент, когда очередная печать — кажется, на этот раз печать лорда Алессандро — вспыхнула ярче, чтобы затем угаснуть, я бросилась прочь из тела королевы, увлекая её за собой. И, честно сказать, я бы с удовольствием бросила её по дороге, не испытывая жалости и вины, по крайней мере, сейчас, но на это у меня не хватило ни хладнокровия, ни мастерства. Мы вместе влетели в моё тело, и всё, что я успела до того, как потеряла сознание от изнеможения — заблокировать противную Зариславу, чтобы она ни до чего — вот вообще ни до чего! — не могла дотянуться. А то ишь навострилась демонов вызывать…

Мне снился Гиррун. Он смотрел на меня, качал головой и смеялся, смеялся… А я злилась. Впрочем, если у бога хорошее настроение, это разве плохо?

А вот если при пробуждении на тебя строго смотрит Плащ — ничего хорошего…

— Кто вы? — спросил Уорд.

— Отвали от моей сестры, — тут же высказался Ирк.

— Леди Сайко, как вы? — спросил Тайр. И мне хотелось смотреть именно на Тайра, но я разом вспомнила кучу всего. И демона, и то, что в моём сознании королева…и хоть она и не может ничего сделать, но смотрит и слушает уж точно…