— Барон Лидс, полагаю.

Про барона я кое-что слышала. Как раз про увлечение охотой с собаками, а ещё он очень жестоко обходился с преступниками, как говорили. Впрочем, как я теперь понимаю, преступником мог объявляться и объявлялся любой, на кого барону хотелось открыть охоту…

— Мы действительно в его владениях?

— Действительно, — некромант остался невозмутим. В принципе, я солидарна с Тайром — через земли любого лорда, барона и всех остальных каждый имеет право беспрепятственно пройти.

Я подошла к некроманту и, повинуясь внезапному порыву, взяла за руку:

— Спасибо вам, Тайр.

Пару секунд мы просто смотрели друг на друга, а потом я покраснела, сама не знаю, почему, а он поцеловал мне руку:

— К вашим услугам леди Сайко.

Ещё недавно длительное путешествие верхом, а не в карете, без регулярных остановок на постоялых дворах, казалось мне немыслимым. Но на самом деле я очень быстро привыкла и приспособилась. Тайр оказался очень приятным и даже удобным спутником, у нас как-то быстро установилось разделение обязанностей, и я знала, что на мне, например, вода, а на нём костёр. Я рассёдлываю лошадей, а он седлает. Я мою посуду, а он добывает еду… Я влипаю в неприятности, а он меня спасает. Впрочем, надеюсь, что судьба даст мне перерыв в череде испытаний… Вот и зомби давно уже не показываются. Так можно и забыть, что в спутниках у меня некромант…

Тайр не говорил, куда мы едем, но я видела сама — продолжаем двигаться на юг. Если я правильно помню карту и где находится имение покойного ныне барона, то мы уже недалеко от Долины мёртвых. Официально она носит совсем другое название, кажется, Даргарская низина, но первое название употреблялось куда чаще. Место, ставшее поворотным десять лет назад. То, где появился некромант и всё изменилось… И о чём королевская власть настойчиво велит всем забыть.

Я не удержалась. Тем более что мне начало мерещиться, что спутник мой нервничает. Волнуется. Внешне он стал ещё невозмутимее, но мне казалось, что это напускное. Маска. Не из-за этого ли места такие перемены?

— Тайр, — спросила на ночном привале, подбрасывая ветки в костёр. Мы уже поели, и я помыла посуду, но отчего-то вместо того, чтобы пойти спать, сидела у костра, рассматривая то пламя, то улетающие в тёмное звёздное небо искорки, то, украдкой, самого некроманта. — Это ведь были вы? Десять лет назад. Тот некромант, что выиграл войну…

Сказала, и показалось, что наступила оглушительная тишина. А глаза Тайра на мгновение потусторонним серебром засветились, и тут же погасли.

— Леди Сайко, — сказал некромант очень бережно. Кажется, сдерживаясь, чтобы не сказать чего лишнего и пожёстче. Но от этого у него получилось только обиднее. — Если я захочу, чтобы вы что-то обо мне знали, я вам сам скажу.

Вечер тут же перестал быть уютным. Я резко вспомнила, что нахожусь в лесу с, пожалуй, самым опасным преступником в нашем немаленьком королевстве, он мне совершенно чужой и ничего не должен, это я ему должна, и у меня нет теперь ни репутации, ни волос, ни даже чёткого плана…

Слёзы подступили к глазам.

— Простите, — максимально ровно ответила я. Очень надеюсь, что ровно. Сама виновата, Сайко Аймара. Приняла галантность за симпатию, пусть и дружескую.

Зачем-то снова на него посмотрела. Тайр глядел так, словно хотел ещё что-то сказать. Не взять свои слова обратно, но что-то добавить. Я отвернулась. А когда снова бросила взгляд, его уже у костра не было.

Снился мне отчего-то лорд Неймар. Он требовал у Ирка вернуть его невесту, а позади Неймара маячило целых пять Рейджо, разного возраста, один другого неприятнее…

— Леди Сайко! — я открыла глаза, и тут же впала в панику: Тайр стоял рядом, держа в поводу уже осёдланную лошадь, то есть явно собирался сесть на неё и уехать. Уехать! А значит, оставить меня одну в лесу! За что⁈ Отчего-то я даже испугалась больше не того, что останусь в лесу, а того, что его не увижу больше. Наверное, весь этот сумбур отразился в моих глазах, но я мужественно молчала, просто не зная, что сказать.

— Я вернусь к вечеру, — заверил некромант. А глаза его немного потеплели. — Вас охраняют, но близко подходить не будут, не волнуйтесь.

Я продолжала молча смотреть, и Тайр опустился рядом на корточки, заглянул в глаза:

— Сайко. Я точно вернусь. И всё будет хорошо!

— Да, — только и смогла ответить я, и он ушёл.

«Охраняют». Зомби! Зомби-зомби-зомби! Те, которые медленно разлагаются…

Первое желание было — рвануть за некромантом. Второе — забиться под плащ и так ползти поближе к костру… Третье… снова за некромантом.

Тем не менее, я пересилила себя. Оглянулась вокруг — никого не видать. Может, всё-таки бросил? Может, это не так плохо, как под охраной зомби…

С другой стороны, это вот очень кстати! Потому что нынче ночью, если я ни в кого не вселюсь сама, меня выбросит произвольно. И я уверена, что некромант это проявление дара заметит… А так у меня есть возможность «выгулять» дар сейчас. И некромант не видит, и волк… в смысле, дар сыт…

Подумав ещё, я вконец обнаглела и решила попробовать проследить за некромантом. Да, он ясно дал понять, что не стоит совать нос в его дела. Но я ему и не скажу!

Для этого мне нужна птица… и повременить. Если некромант вернётся к вечеру, весьма вероятно, что часть времени он проведёт в дороге. Значит, часа через два-три можно попробовать.

И я попробовала.

Птицу пришлось сменить в дороге, так как моя быстро устала, но я нашла некроманта. И где! Готова поспорить, что это и есть Долина мёртвых. А Тайр там не один… Ещё всадник подъезжает с другой стороны…

Я сажусь неподалёку от некроманта на тёмную землю с редкой чёрной же травой. Подслушивать нехорошо. Недостойно леди, неприлично совать нос в чужие дела, а иногда и опасно… Знаю, всё знаю, но остановиться не могу. Кажется, некромант стал моим наваждением ещё тогда, когда я волком приходила в замок…

Вторым всадником был невысокий, полностью седой, но при этом далеко не старый мужчина. Он спешился, как и Тайр, и несколько шагов они прошли навстречу друг другу, ведя лошадей в поводу.

А потом второй на ровном месте споткнулся, но Тайр его подхватил. Поймал за руку.

— Рой. Спасибо, что пришёл.

— Тайр… Разве я мог не прийти?

Несколько секунд они молча смотрят друг на друга, а потом… обнимаются!

— Мог прийти с Плащами, — говорит некромант.

— Дурак! — беззлобно отзывается Рой. — Держи. Отдаю добровольно.

Мне плохо видно, но по формулировке не остаётся никаких сомнений: печать лорда. Значит, этот седой — лорд. А лордов я знаю всех наперечёт, и нет среди них никакого Роя… Кроме разве что Ройверда Арвизза. Арвизза! Легендарного маршала, одного из героев той войны.

— Я пойду с тобой, — не предлагает, а скорее информирует Ройверд.

А у него, между прочим, жена и трое детей. Да, у меня самой брат и жених, но хочется верить, что у лорда Арвизза более счастливый брак, чем то, что предназначалось мне…

— Не нужно, — говорит Тайр. — Спасибо, Рой.

Они стоят и смотрят на поле, и я понимаю, что для них оно выглядит совсем не так, как для меня. Они видят другое, то, что было здесь тогда.

— Тебя приказано убить любой ценой, — говорит Ройверд. Теперь я даже мысленно не могу называть его «Рой». Только лорд Ройверд, или маршал Арвизз.

А Тайра… Тайра Тайром могу.

— Плащам? — спрашивает некромант. И сразу понятно, что никакого трепета он не испытывает.

— Всем. Невзирая на жертвы и последствия. Перед столицей оцепление, магические заслоны. Тебя там ждут.

Некромант кивает, принимая к сведению.

— Вот! — маленькой птичке совершенно не видно, что ещё маршал даёт некроманту. — В моё бывшее имение на юге. На двоих.

— Рой… У тебя будут неприятности, — говорит Тайр. Кажется, он растроган.

— Не будут, я официально потерял его ещё до продажи имения.