Я не знала, что ответить, поэтому молча послала лошадь вперёд. Пусть мне и полагалось быть замыкающим, но сын барона, наверняка, справится с этим и сам. Если сам с собой болтать не начнёт, а что, с него станется!
Вообще, я надеялась, что Аллис сочтёт меня неблагодарным дикарём, и просто отстанет. Но не тут-то было. На вечернем привале он увязался за мной. А я шла вовсе не за хворостом, и мне нужно было уединение, а никак не компания странного аристократа, который сегодня, кажется, уже куда меньше таращился на Вирнику, потому что треть времени таращился на меня…
— Айк! — крикнул он, и мне пришлось остановиться и ждать, пока молодой человек догонит. — Я обидел тебя? — спросил он, подходя близко. Слишком близко. Я даже отступила на шаг.
— Что вы, вашмилость, — буркнула, отводя глаза. Обидел! Обидеть не может посторонний. Скорее, немного надоел, и разоблачение меня пугает, но разве может так ответить бродяга сыну барона? Шарахнулась, так как он протянул ко мне руку.
— Прости! — сказал совсем уж немыслимое Аллис. И я поняла, что он просто сумасшедший. Это объясняет и странную любовь к странной невесте, и поведение со мной…
— Вашмилость, я пойду? — спросила, разрывая затянувшуюся паузу. И, не дожидаясь ответа, бросилась в лес. А хвороста на обратном пути всё ж набрала.
Этим вечером Аллис с Вирникой сидели хоть и рядом, но как-то отдельно друг от друга — за руки не держались, и вообще были похожи на двух нахохлившихся воробушков. Ольта шептала мне в ухо, что госпожа сама не своя, злится, что жених мало внимания уделяет, требует от Санны неизвестно чего, но та отмахивается, дескать, всё хорошо, всё нормально, под контролем. На крайний случай есть безотказное средство…
— Айк, — позвал меня вдруг Аллис. Вот так вот при всех! — Спой, пожалуйста! — попросил он, и я испуганно отозвалась:
— Не умею, вашмилость! Вот Айр, он здорово поёт!
— Если я правильно помню, меня не для этого наняли, — с ленцой отозвался тот. Настаивать наниматель не стал — вот точно побаивается некроманта, и к теме пения мы больше не возвращались.
Глава 17
— Что происходит? — спросила я следующим утром у Тайра, не зная, куда деваться от быстрых, но слишком частых взглядов Аллиса.
— Не говорите, что подобное поведение мужчин вам незнакомо, — отозвался некромант.
— Но… — сказала я. — У него же невеста, в которой он души не чает!
Да, поведение Аллиса очень сильно походило на то, как вёл себя, например, Карнур. Влюблённый в меня по уши. Но там я была собой, а здесь я — мальчишка, с неаккуратно подстриженной и немытой уже третий день головой!
— Действие приворота слабеет очень быстро, когда появляется настоящая симпатия к кому-то, — пожал плечами некромант.
— Приворота? — растерянно переспросила я. — Приворота⁈ — Ну конечно! Не замечал-не замечал, и вдруг проснулся по уши влюблённым! — Вы ему сказали?
— Зачем? — спросил Тайр. — Вы отлично справляетесь. Так что от приворота в ближайшие дня три ни малейшего следа не останется.
— И что они тогда будут делать? Вряд ли отступятся… Она ведь уже из дома сбежала, пусть и с компаньонкой… Он теперь в любом случае должен будет жениться?
Аллиса мне стало жалко. Хотя его излишнее внимание меня нервировало, оно же мне льстило, да и человек он вроде неплохой…
— Думаю, они постараются его к этому склонить.
— Как? — простодушно спросила я. А некромант, даром что отлично воспитан, так на меня посмотрел, что я сама всё поняла и покраснела. — Они… он… Думаете, Аллис такой?
Как бы ни было общество терпимо к мужчинам в части внебрачных связей, лишение невинности девушки своего круга, пусть бы и невесты, до свадьбы порицалось очень сильно. А Аллис, он такой смешно-романтичный… Я что-то вообще не уверена, что он с кем-то когда-то… От подобных мыслей я покраснела ещё больше. Во-первых, леди не полагается так мыслить — о том, в чём она сама не разбирается, во-вторых, леди вовсе не полагается об этом размышлять, и всё же…
— Сварят ещё какое-то зелье, — пожал плечами Тайр. Кажется, он решил не вмешиваться. Я же никак не могла выкинуть разговор из головы.
Аллиса было всё жальче. Характер у Вирники отвратный — я видела, как она за какую-то ерунду поколотила Ольту. Так, что у той синяки остались… Да и нечестно это. За размышлениями я совершенно забыла, что каждая моя попытка кому-то помочь, восстановить справедливость оборачивается неприятностями. И когда Вирника протянула Аллису на вечернем привале какой-то напиток, над которым до этого колдовала Санна, я выскочила из кустов, как чёртик из табакерки и, прохрипев «пить, пожалуйста, пить, простите вашмилость!», вырвала из его рук кружку. С опозданием поняла, что надо было просто толкнуть сына барона, но уже было поздно — пришлось сделать глоток. Вкус был немного странным, но вполне приятным, но я сделала вид, что подавилась. Закашлялась, расплескала всё из кружки в костёр, отчего пламя на мгновение стало фиолетовым, и обильно, продолжая кашлять и даже отплёвываясь, запила водой из заботливо врученной мне Аллисом фляги.
— Что… что… что это было⁈ — потрясённо-спросила Вирника. — Ты что себе позволяешь⁈
Я извинилась и перед ней, повторив «простите, вашмилость», и спряталась за спину Аллиса. Тот не подвёл. Даже как-то выпрямился и приосанился.
— Простим мальчишку, — добродушно предложил он. Но леди была не склонна к прощению:
— Я… я сама, своими руками готовила для вас, Аллис, со всей своей любовью, а он… он…
— Вирника! — Аллис шагнул вперёд, поймал её руку и поцеловал. — Я уверен, что это был волшебный напиток, и я обязательно оценю его вкус в следующий раз!
Хм. Ну, насчёт волшебного, думаю, сын барона угадал, а вот насчёт следующего раза я бы на его месте не соглашалась…
Под прикрытием спины Аллиса я отступила назад ещё на несколько шагов, и чуть было не попала в руки Санны.
— Ты! — прошипела компаньонка и потянулась ко мне. И замерла. А потом отступила, глядя с ненавистью. Я оглянулась: прямо за мной стоял Тайр. И смотрел на Санну. И она отступала медленными шажками назад, кажется, уже многое про нас поняв.
— Что вы творите! — укоризненно шепнул мне некромант.
— Уверена, что с влечением к леди Вирнике я как-нибудь справлюсь, — хмыкнула я. — Если в напитке и в самом деле что-то было.
— Вас не потянет к ней, — сообщил некромант мне на ухо, запуская тем самым кучу мурашек. — Скорее, к Аллису.
— С этим я тоже как-нибудь справлюсь! — легкомысленно отмахнулась я.
В конце концов, всего один глоток. И совершенно не привлекающий меня как мужчина сын барона.
— Я сделаю противоядие, — вздохнул не разделяющий моего оптимизма Тайр. — Но оно будет готово часа через полтора…
Что-то странное начало со мной происходить через полчаса. Как раз когда приступили к ужину. По телу пробежало тепло. Одна волна, другая… и всё осталось где-то внизу живота. Я заметила, что Вирника и Санна косятся на меня с интересом. Ждут эффекта? Интересно, какого? Что я брошусь на Вирнику? Или на Ольту? Ну, вряд ли же на Санну… В тот момент мне было ещё смешно. Я даже мысленно похихикала, представив, что было бы, реши я разыграть влечение к Санне… Потом тепло стало расти. На всякий случай я решила на Аллиса не смотреть, и вообще ни на кого не смотреть, уставилась в костёр… Но меня всё равно очень скоро переклинило на одной единственной мысли: интересно, как целуется… Тайр. У него такие губы! Мне даже не надо на него смотреть, я очень хорошо помню его черты, и то, как по-разному он умеет улыбаться, и какими разными бывают его глаза, и… Я всё-таки взглянула на некроманта, и меня окончательно повело. Невероятным усилием воли я заставила себя отвернуться, но толку-то! Теперь его присутствие я ощущала всей кожей вернее, чем видела глазами. Вместо того чтобы сдерживать неподобающие леди порывы, разум перестроился и активно искал оправдание, чтобы поддаться: поцелуй — это ведь ерунда. А как было хорошо той женщине, в которую я нечаянно вселилась в момент их близости! Ей было очень… сладко. А я не леди уже давно… И стоит ли упускать возможность познать наслаждение от близости?
