Мы с Тайром посмотрели на него одновременно. Некромант остался спокоен, я же не справилась — уткнулась в его плечо, пряча улыбку: Уорд битву проиграл, и у него на голове восседала летучая мышь.

— Лорд Тайр, — Уорд помолчал. — Это моя личная просьба. Условия действительно выполнены, и я отдаю добровольно свою печать, — он протянул перстень, — но… прошу.

Некромант посмотрел на меня. Я, честно сказать, растерялась. Конечно, решение он примет сам, но, кажется, он спрашивает моё мнение, а я… я не знаю. Я за то, чтобы всем помогать, но Зарислава так непредсказуема, так опасна и неблагодарна…

— Она мучается, — сказал тихо Уорд, снимая с головы летучую мышь. Та спокойно далась ему в руки. — Раньше я ощущал просто пустоту, её там не было, но теперь… она там. И ей плохо и страшно. Леди Сайко подтвердила, что это именно королева. Посмотри на неё. И если можно помочь…

Проклятый телепат нашёл такие слова и такую интонацию, что, кажется, отказать ему было невозможно. Начни он напирать на чувство долга, награду или пытаться угрожать, Тайр бы его послал. Но Уорд был умён и знал, на что давить. Зарислава при всей её пакостности, многое значила для Тайра раньше и, боюсь, не сильно меньше значила теперь.

— Хорошо, — сказал некромант. — Посмотрю.

— И это… — сказал Уорд, — выразительно помахав рукой с удобно устроившейся в его ладони мышью, намекая, что питомцы ему не нужны.

— Симпатичная, — отозвался некромант, как будто бы Плащ решил просто похвастаться.

И пошёл наверх. Впрочем, тут же вернулся: королева спала, и некромант отказался её будить и отложил вопрос до завтра.

А ночью случилось опять ужасное. Я открыла глаза не в своей комнате… И опять не свои глаза.

— Нет! — невольно выдохнули губы королевы, повинуясь моей воле, и я лихорадочно бросилась искать сознание самой Зариславы. Нашла! Кажется, даже в последний момент нашла, и успела ухватить — хозяйка тела собиралась снова из него удрать! А я не успела даже никакую защиту поставить, и не целенаправленно ли она стремится именно в моё тело?

— Здесь твоё тело! — сообщила я устами королевы ей же. И попыталась вручить ей управление. — Вот оно! Куда собралась⁈

— Отпусти меня, дрянь! — ответила Зарислава сама себе.

А ведь наверняка у её дверей дежурят Плащи. И если диалог королевы с самой собой перейдёт на повышенные тона, они войдут посмотреть, что происходит. И тогда уже Зарислава точно не отмоется от клейма сумасшедшей… Или же одна неудачливая сестра лорда будет осуждена на костёр. Может, и не сожгут — тут я верю в Тайра, но вот репутации и лорду Ирку точно конец…

Зарислава пыталась вывернуться и ускользнуть, но я на этом поле была сильнее. Мне всего-то надо пристроить её к её же телу и запереть тут, а самой ускользнуть в своё тело. И как-то разорвать или хотя бы запечатать эту порочную связь. Ну в самом деле, почему меня не выкидывает в какую-нибудь лошадку…

— Здесь твоё тело! Прими его! — с нажимом прошептала сама себе заставляемая мной королева. Как ни боялась я, что нас услышат, это был единственный способ разговаривать.

— Неееет! — с болью и отчаянием ответила она сама себе. Вот прямо даже с каким-то надрывом, и я хоть и поняла уже, что королева своему телу не рада, от такого отчаяния даже опешила:

— Почему?

И ведь не поверит никто, что я не захватить пыталась, а сохранить телу королевы её собственные сознание и душу.

— Иди ты… — выругалась королева, когда я дала ей ответить.

Дальнейшее не делает мне чести, но ведь и терпение небезгранично. Слишком много у королевы тайн, и слишком они теперь связаны со мной… Я изо всех сил дёрнула королеву за волосы королевской же рукой, не давая Зариславе отстраниться от собственных ощущений. Да, мне тоже досталось неприятных мгновений, но ей было больнее. И сравниваться с ней в ощущениях я не собиралась.

— Поговорим? — предложила я, и королева врезала сама себе по лицу. И грязно выругалась. И снова врезала. Бой королевы с самой собой длился не так уж и долго, она поняла, что ей от меня не ускользнуть, и сдалась. Крикнуть и позвать Плащей она не пыталась, вероятно, не хотела представать сумасшедшей, а может быть, понимала, что я не дам.

— Хорошо, — устало выдохнула Зарислава, сдувая с лица золотистую прядь и осторожно ощупывая лицо. От боли мы, кажется, морщились синхронно. И морщиться, кстати, тоже было больно. Может, я слегка и перестаралась… — Но ты пообещаешь мне помочь!

— Нет, — сразу отозвалась я. — Я тебе ничего не буду обещать. Это ты сейчас поклянёшься говорить правду, иначе останешься навсегда запертой в этом теле без возможности им управлять. Это я сумею! И сделать тебя некрасивой напоследок — тоже сумею. Хочешь остаться в истории безумной и уродливой, парализованной королевой?

— Ты блефуешь, Сайко Аймара, — презрительно выплюнула она. — Духу не хватит.

— Проверь, — сказала я. И внутренне рыдая — мне же тоже больно! — приложилась лицом о стену…

После этого, рыдая уже по-настоящему, мы с Зариславой договорились: она клянётся правдиво ответить на мои вопросы, а я, после того как выясню всё, что меня интересует, клянусь уйти, оставив ей управление над телом и не причинив больше вреда. Конечно, надо было брать другую, более обширную клятву, но проблема с подлыми людьми в том, что невозможно предусмотреть все варианты развития событий, и надо просто держаться от таких как можно дальше… Если получается.

— Чем тебе не угодило собственное тело? — спросила я, когда мы по очереди друг другу поклялись.

— Оно скоро станет совсем некрасивым, — огорошила меня королева. Вот я ожидала чего-то более захватывающего. Неужели тридцать лет — это так страшно для некоторых женщин? Или?..

— И всё? — растерянно переспросила я. Но всё же решила дотошно уточнить: — Почему оно станет скоро совсем некрасивым?

— Я… заключила договор. Моя красота и молодость со мной, пока я королева. Тогда… тогда я была уверена, что буду королевой всегда.

— А почему теперь не уверена?

— Я не родила наследника за десять лет, и это веский повод королю жениться ещё раз. Да и ты же видела этого… короля. Его уже устали терпеть даже самые тупые и благородные, и даже самые жадные! Он обречён. Будь у меня ребёнок, дети… я бы осталась вдовствующей королевой-регентом при малолетнем короле… Или… В общем, ребёнок бы меня спас. Но ребёнка не получилось… А значит, у меня один путь — мне нужно другое тело. Я не хочу быть дряхлой и немощной, нищей старухой, мне нужен второй шанс, я снова попробую быть королевой, только в другом теле!

— В моём теле? — уточнила я. — Почему именно в моём⁈

— Ты… симпатичная, — королева скривилась в гримасе и тихонько ойкнула. — Многим даже кажется, что красивая. Молодая…

— Ты меня узнала недавно совсем! — возмутилась я.

— Я искала… — неохотно продолжила она, — долговременное переселение возможно не со всеми. Нужен тот, в ком схожая кровь…

— Что⁈ — возмутилась я ещё больше.

— А ты не знала? — на редкость противно усмехнулась королева. — У тебя получилось в меня вселиться, несмотря на защиту, и ты даже не задумалась — почему? Решила, что так талантлива?

Честно сказать, я об этом особо не задумывалась, но, может, в какой-то степени и да. Решила, что это мой талант или влияние экстренных обстоятельств. В конце концов, это даже можно мне простить, ведь мужские особи животных, в которых я вселялась, уж точно не были мне родственниками…

— Я искала уже последний год. Была пара кандидаток, про тебя я даже и не знала, но ты посмела влезть в мою жизнь! Так что сама напросилась!

— Мы с тобой родственники? — переспросила я поражённо, застопорившись на этом. С одной стороны, как-то совсем не верилось. А с другой, это действительно кое-что объясняло. — Надеюсь, мы не сёстры, — непроизвольно вырвалось у меня.

— К счастью, нет, — поддержала меня королева. — Хотя с точки зрения переезда в твоё тело было бы идеально!