—… а она такая! А я!.. И вот! — поведал Тайру громила. Голос у него был под стать внешности — хриплый, низкий, почти рычащий. Лица я не видела, но габариты и всклокоченные, торчащие во все стороны волосы оценила, равно как и массивный меч на богатой, аляповато разукрашенной перевязи.
Тайр покивал и налил ему ещё. Увидев меня, вопросительно вздёрнул бровь, я помотала головой — дескать, я не к вам, всё у меня хорошо, не отвлекайтесь, господин некромант, и выскользнула на улицу, на воздух.
Как я ему скажу? А не скажу как? И вроде бы «сделай мне ребёнка» невероятно далеко от «сдохни», но если расположить в правильном порядке, то одно другое не исключает, а может, даже из него и следует… Но… тысяча всяких разных «но»! А если он её и в самом деле любит, как он посмотрит на то, что я вселялась… а вдруг он меня прибьёт просто чтобы не вселилась ещё раз? Или заставит вселиться и совершить ею что-то ужасное? Впрочем… вспоминая, как легко она пожертвовала каким-то одарённым, чтобы получить динамический амулет перехода, мне совсем её не жаль…
Снаружи было темно и душно, как перед грозой. И тихо. Я отошла от входа, прислонилась к стене и уставилась на небо. Тёмное, непроглядное, тяжёлое. Оно давило, не давая вдохнуть. Давно ли я внутренне бунтовала, что у меня нет выбора? Выходить или не выходить замуж, и за кого выходить. Тосковала, что жизнь будет предсказуемой и скучной… Ну вот, теперь жизнь полна неожиданностей, я вроде бы сама могу что-то решать, но как же, оказывается, это страшно — принимать решения, от которых зависит твоя, а может, и не только твоя жизнь, и не знать наперёд, не иметь никаких гарантий — какое из решений обернётся меньшим злом. То ли, что ты выбрал, али иное? У каждой стороны своя правда, и это только в книгах всегда понятно, как должен поступить герой, особенно задним числом, а в жизни нет никакой подсказки, и приходит вдруг острое осознание, что выбор достаётся только вместе с ответственностью…
Когда начался дождь, я не пошла обратно. Осталась стоять, словно капли воды могли что-то решить вместо меня. Стояла, зажмурившись и замерзая, и совершенно пропустила момент, когда моё одиночество прекратилось.
Что-то сжало грудь, вот прямо до боли, и я с опозданием поняла, как прокололась — не стала обматываться тканью, и вот под дождём, в мокрой одежде, я совершенно точно не сойду за мальчика…
Громила, с которым недавно пил Тайр, отпустил мою грудь, склонился, опёршись рукой о стену — вот кто сошёл бы на роль некроманта — высокий и страшный, как не знаю что, и пьяно выдохнул в лицо:
— Шесть монет! Нет, десять, если прямо тут!
Я попыталась уйти — кажется, он был настолько пьян, что разговаривать было бы бесполезно, но у меня ничего не вышло: огромная рука, толще, чем моё бедро, и это я не преувеличиваю, перегородила путь, теперь я оказалась в ловушке меж двух ручищ:
— Двадцать! — заявил громила и решив, видимо, что подобное проявление щедрости не могло не встретить согласия, снова схватился за мою грудь.
Нельзя сказать, что я не сопротивлялась. Я пыталась. Я попробовала его ударить, как учили когда-то служанки — коленом между ног, но у меня толком ничего не вышло, равно как и отодрать его руку от себя — инстинктивно я вцепилась обеими руками в эту лапищу… и всё равно ничего не могла поделать. И крик отчего-то получился не громкий, как мне бы хотелось, а жалкий, как полузадушенный…
И тем не менее, он возымел эффект.
— Эй! — сказал Тайр, его даже видно не было из-за громилы, но голос я бы не спутала ни с чьим. И когда огромный мужик повернулся, некромант ударил его кулаком в лицо. Тот взревел и, разом забыв про меня, ринулся в бой.
Подавив желание зажмуриться и закрыть лицо руками, чтобы не видеть, как громила отделает некроманта, я уставилась на драку. Наверное, благоразумной девушке полагалось просто сбежать, но у меня, увы, даже мысли такой не возникло. От ответного удара Тайр почти увернулся, но кулак противника всё же по касательной рассёк щёку, я невольно вскрикнула, и тут же прикусила ладонь. Нельзя отвлекать! Громила был сильнее, но некромант превосходил его в быстроте и ловкости. Так что всё закончилось довольно быстро победой Тайра. Громила распростёрся в луже у моих ног, после того как некромант, видимо, пользуясь лекарскими навыками, ткнул ему в какую-то точку. А победитель посмотрел на меня.
А я на него. И снова испуганно вжалась в стену. Впрочем, кроме страха было что-то ещё, и это что-то подталкивало меня шагнуть наоборот вперёд. Это что-то совершенно не боялось ставших чёрными глаз некроманта, и его сжатых в кулаки рук, и всей его напряжённой позы…
Он сделал шаг ко мне, и трусость победила — я испуганно зажмурилась, и… всё. Натянувшаяся было невидимая нить чего-то одновременно пугающего и волшебного лопнула.
— Внутрь… идите! — обронил Тайр, и я, стараясь не встречаться больше взглядом и хоть как-то прикрыться руками поверх насквозь мокрой рубахи, пошла обратно.
Оставляя мокрые следы на лестнице, поднялась, зашла в комнату, начиная всё сильнее дрожать, непонятно от чего. То ли от пережитого страха, то ли от холода… Одно могу сказать точно — от воды во всех её проявлениях мне надо держаться подальше. По крайней мере, когда нет поблизости некроманта. С ним, понятное дело, ничего не страшно… и это, в общем-то, тоже пугает.
От воспоминания, как он на меня смотрел, кровь бросилась в лицо. Это было что-то очень плотское. И я должна сделать вид, что ничего не заметила. Должна, но отчего-то не могу…
Переодевшись, я отжала кое-как в окно мокрую одежду, развесила её на кресле, и забралась на кровать. Закутавшись в одеяло, продолжила стучать зубами…
И как раз тут вернулся Тайр. В руках у него была высокая глиняная кружка, а в кружке горячее вино, и пока я пила и старательно никуда не смотрела, он тоже переоделся. А потом сел рядом. Забрал пустую кружку, и… — ой! — взял меня за руку. Я подняла на него испуганный взгляд, а щёки, боюсь, заалели ещё ярче.
— Сайко… — сказал Тайр. Без «леди». И мне отчего-то это понравилось. Вину тоже. — Я напугал вас.
— Нет, — сказала, опуская глаза. Ложь. Впрочем… куда больше себя пугаю я сама.
— И обидел, — добавил он. Тут я промолчала и взгляд подняла. Глаза у Тайра были обычные, голубые, пусть и с немного расширенным — из-за полумрака в комнате, видимо — зрачком.
— Вы спрашивали, я ли это был десять лет назад, Сайко… Я. И потом десять лет я ни с кем не общался. Зомби, как вы заметили, не разговаривают, да и вообще туповаты… Так что я совершенно разучился вести разговор с молодыми леди…
Вот вроде и извиняется некромант, а отчего-то чувствую себя дурой и виноватой именно я. Может быть, потому что от «молодых леди» в его речи так и веет избалованностью и изнеженностью?
— Мне жаль, что я создаю вам проблемы, — тихо выдохнула в ответ. Мне и в самом деле жаль. И да, я замечаю, что без меня путешествие некроманта было бы не таким… захватывающим.
— У вас свои тайны, Сайко, — сказал Тайр, и я вздрогнула, а он добавил: — И я их уважаю. И я очень ценю, что вы уважаете мои. Пожалуй, я был бы рад назвать вас своим другом, если вы мне позволите!
— Вы слишком добры ко мне, Тайр, — сказала я, опуская глаза. Мне стало невероятно стыдно. Я уважаю его тайны?.. Я? Как бы не так! Он, может, мои и уважает, а я использую свои секреты, чтобы совать нос в его дела… И не могу даже сказать, что случайно — я ведь шпионила за ним там, в Долине мёртвых… Вот как признаться в такой момент? А как заставить щёки не гореть от стыда ярче, чем они до этого полыхали от смущения?
Некромант поцеловал мне руку и ушёл вниз с пустой кружкой. А я чуть повозилась и провалилась в сон. И снилось мне, что та женщина пришла к Тайру и шепчет ровно так же «Та-ай, ты мне так нужен!», отчего его глаза теплеют, и он протягивает к ней руки… а я стою рядом, третьим-лишним и таращусь на их поцелуй, а потом она отступает, и я вижу, что в груди у некроманта большая дыра — там, где должно быть сердце. Потому что само сердце она сжимает в руке и безумно смеётся…
