— А ты не смей оскорблять её! — Вступился за свою Нонг’ Тхонгкхамат, взбунтовавшийся, казалось бы, на пустом месте и яростно взглянул на подружку неизвестного Доминике мага, что в это время всё ещё точно был занят чем-то иным или находился не в реальном мире, а каком-то своём, не замечая и не слыша ничего вокруг. — Что она тебе вообще сделала?! Нонг’Сет и слова не сказал, а ты как обычно за своё!

От громких слов полусветляка названный маг всё-таки подал признаки жизни: голова его резко дёрнулась в сторону тайки, что стояла по левую руку, рассвирепевший взгляд метнулся на Пхата, пальцы сжались в кулаки, но эмоции в глазах изменились на сочувственные, стоило им только перевестись на саму девушку. Подумалось даже, что он, наконец, что-то скажет, но словно обиженная чем-то магичка быстро одёрнула друга за рукав толстовки, практически незаметно отрицательно качнув головой, глядя на того.

— Кого ты вообще защищаешь, Пи’Пхат?.. — Неожиданно огорчённо, с упавшим по какой-то неведомой причине настроением полушёпотом поразилась поступку ангела-светляка «важная особа», переведя взгляд с одного его глаза на другой. — Кто она такая, чтобы за неё печься? Чем она… — Она оборвала себя на полуслове, с деланным пафосом вскинула подбородок и поджала губы, подняв глаза к небу.

— Слушай, Хат, не трать на них время, — как итог сказала Ника, почувствовав что-то странное в поведении странной незнакомки. Неосознанно она захотела прервать этот диалог, точно понимала, что он вызывает у этой тайки какие-то плохие эмоции и не желала продолжать терзать её им. — Я не собираюсь больше общаться с теми, кто при первой же возможности так усердно старался выставлять свою страну в худшем свете перед условной гостьей, что, кстати сказать, не по своей доброй воле здесь оказалась, а ради хорошей успеваемости местных учащихся. Видимо, таких, как эта дама.

«Дама» на это лишь фыркнула, встретившись взглядом с Домой, что, по сути, спасла её от скорой истерики. Но благодарности в глазах «спасённой» было столько же, сколько и гостеприимства в поведении.

— Ладно, сау ба, живи. Бунси, оставь их. Паи, — сухо пробормотал незнакомец и в гордом молчании возвратился к месту своего бывшего нахождения. Окликнутая им магичка послушно пошла следом, хотя горящие необъяснимой ненавистью глаза говорили, что дружбы с ней россиянке не видать.

— Это кто сейчас были, прости меня? — Недоумённо уточнила темничка, хлопая глазами на уходящих магов с нескрываемым пренебрежением.

— Она — Высокочтимая Красавица. Таково и её «прозвище», и положение в обществе. Она дочь Тайской Магической ПодСоветчицы, Бунси Цаойингмыд. Настоящее имя неизвестно.

«Цао… йингмыд? Такое ощущение, словно я уже знакома с этой фамилией. В каком-то далёком прошлом… я как будто слышала её…»

— А чудик рядом? — Задумавшись над новой информацией, спросила Галицкая и прикусила кончик пальца, пару раз на пробу сильнее сжав челюсти.

— Прасет Маиботхад, Превосходство. Фамилия его семьи имеет значение "Правитель", из чего следует, что он — сын господина директора и по совместительству наследник его школы, — сдержанно пояснил Пхат, прожигая напряжённые щёки собеседницы угрюмым взглядом. — С ними я хотел тебя познакомить. Не думал, что они настолько некрасиво себя поведут по отношению к тебе.

«Стоп! Так он — сын Тхирасака?! И он пытался сделать со мной это? Не нравится мне такое поведение, надо последить за этим парнем, ему точно нельзя доверять. Надо каким бы то ни было способом сразу узнать всё, на что способен этот индюк, чтобы представлять масштабы опасности, если он решит что-то сделать со мной. Не просто так он подошёл ко мне прямо сейчас, ой не просто так…» — погрузилась магичка в раздумья, от волнения кусая губу и почти до хруста заломив себе указательный палец в обратную сторону.

— А Бунси… Она меня только что запугать пыталась или как ещё это объяснить? За коим чёртом ей это потребовалось? Свою отсутствующую уверенность хотела мне продемонстрировать? Дурость какая, ей Богу…

Попытка отвлечься от тревожащих разум мыслей особым успехом не увенчалась, слетающие с губ слова петляли, пыталась коснуться заинтересовавшего Доминику существа, что за один контакт успел запугал своими возможностями, но проговариваться было нельзя. Хотелось поделиться с кем-то своими подозрениями, пусть те пока и сочлись самой же девушкой надуманными её бесследно исчезнувшим доверием к окружающим, но с ходу высказывать возникшие подозрения одному из числа тех, кто, вполне себе мог желать ей зла, было по мнению здравого смысла делом невероятно неразумным.

— Характер такой, — легко бросил полуангел, неопределённо пожав плечами. — Антараи, ты… можешь дать мне честный ответ на кое-что? — Спросил он вдруг настороженно, не сводя хмурого взгляда с лица знакомой.

— Смотря, какой вопрос, — Нике всё же удалось сменить в голове тему обсуждения, и она с интересом перевела взгляд на Тхонгкхамата.

— Почему ты так пристально смотрела на Нонг’Прасета весь ваш недолгий диалог с Нонг’Бунси?

— Да этот индюк блохастый меня считать пытался! — Со злобой в голосе ответила темничка, с неким подозрением вернув сощуренный взгляд на недавно ушедшего мага.

«А вот о своих опасениях я, пожалуй, промолчу. Хватит ему и этих данных», — она незаметно кивнула своим мыслям, полноценно соглашаясь со своим решением.

— Считать?!

Полусветляк ошарашено распахнул глаза, поражённый таким известием, но остался без ответа из-за резкого осознания девушки:

— Подожди, «Нонг’»? Так он тебе Нонг’?! — Разделяя каждое слово короткой паузой, насмешливо вскричала россиянка от нахлынувшего шока, который ударил в голову настолько резко, что даже заставил Дому забыть о нормах приличия, отчего привлекла внимание немалого количества проходящих мимо существ.

— Тише-тише, антараи! Ты так всех учеников до сердечного приступа доведёшь! — Опасливо прошипел Пхат, приложив указательный палец к губам. — Да, он учится в твоём классе. Но ему уже есть восемнадцать, так что имей уважение!

— Нет, а строит-то кого из себя, ха-ха! Выглядит, честно скажу, — глумливо пробормотала магичка, приложив руку к сердцу. — Словно он выпускник уже. У мальчика самоуважение вообще на дне Марианской впадины плавает? Или чего он тогда таким взрослым показаться хочет в свои-то годы?

— Ника, хотя бы совесть имей, не говоря уже об уважении! — Пристыдил полуангел младшую, но на вопрос ответ дал: — Он с детства так себя ведёт. Родители, как и полагается семье богатых и влиятельных, с лихвой придали ему уверенности в том, что он один из самых крутых магов Таиланда, ибо сын Советчика, вот и соответствует поставленным с детского возраста рамкам. Сама посуди — жить в семье приближённых к нашему Богу и не прыгать выше своей головы? К тому же, он всё-таки старше тебя, так что успокойся, не по своей воле он таким вырос. Если подумать, не настолько он и притворщик, если уже совершеннолетний и из знатной семьи.

Галицкая безнадёжно вздохнула, тоскливо помотав опущенной вниз головой, и вновь двинулась в сторону школы.

— А теперь ты, наконец, можешь объяснить, каким образом вышло, что Нонг’ считал тебя? Как ты это почувствовала и почему в итоге так смотрела на него?

— Как, думаю, ты понимаешь, я в учёбе слегка преуспеваю, а потому уже давно могу точно ощущать и распознавать любое воздействие на мой организм и какое бы то ни было проникновение в мозг или сознание. И, хочу тебя поправить, он пытался считать меня, а не сделал это. Самому необходимому для сокрытия подробностей своей жизни от чужих умов — блокировке — меня научили ещё года два-три назад. Я долго практиковалась охранять свои воспоминания, вот он и не смог снять блок. Хотя, честно скажу, пытался парень хорошо, очень даже мастерски! Но силёнок всё равно не хватило — ты должен был видеть, как этот индюшара напрягался, — немного подумав над всем произошедшим, Доминика задумчиво добавила: — Знаешь, какое-то неприятное начало учёбы, да и в целом нахождения в новой стране у меня не очень выходит…