— А тот взгляд?.. — Не обратив внимания на последнюю фразу, сказанную знакомой с некоторой обидой, нетерпеливо поинтересовался Тхонгкхамат. — Почему ты смотрела на него, не отводя глаз?

— А ты ревнуешь, что ли? — Усмехнулась Ника, с благодарным кивком проходя в галантно открытую ангелом-светляком дверь, оказавшись в холле школы. — Ладно, шучу, прости. Я просто не могла не продемонстрировать свою могущественность и бесстрашие этому… существу чернокрылому. Я смотрела на него с превосходством — пусть в итоге и оказалось, что так зовут его, а я лишь «ноунейм» — насмешкой и укором, но точно не как влюблённая в один только внешний вид этого напыщенного индюка дурочка. Не думай, что я могу повестись на всю эту дутую таинственность и грозность! Я не из таких девочек, я уже говорила.

— Да я и не собирался, — с напряжением процедил сквозь зубы таец, глядя вперёд себя. — Это холл. — Резко переведя тему, он остановился и начал глазами указывать в разные стороны практически лишённого солнечного света коридора, что был обвешан флагами всех мастей. — Напротив входа находится стойка охраны. В случае, если потеряешься или не будешь знать, где проходит какой-либо урок, можешь обратиться к ним. Но говорят девочки исключительно по-тайски, поэтому доставай переводчик, а лучше учи названия кабинетов и стороны на тайском языке.

«Его ж Величество… и зачем мне всё это нужно? Что такое плохое я в прошлой жизни совершила, что должна так страдать в этой?» — Обречённо вздохнула Дома, но всё же вгляделась в охранную службу и приятно удивилась — в единственной Магической Школе Таиланда работницы охраны были примерно той же комплектации, какие присутствуют в каждой российской.

Она ожидала увидеть грубых великанов-мужчин, либо со слабо развитыми способностями, либо вообще без них, но в итоге смотрела на стройных улыбчивых девушек лет двадцати пяти на вид. От скуки они перекатывали с одной руки на другую боевые шары разных мастей — чёрным с серебряным отливом играла дама в многослойном платье с прямыми, небрежно спадающими на кисти рук рукавами; а бело-голубой грациозно подкинула в воздух магичка, одетая в грубый на вид тканевый топ, соединённый спереди золотой молнией и короткую юбку-шорты, обвешанную многочисленными цепями, что тихо позвякивали при каждом движении.

— Темничка — Пи’Пакпао, Истребительница Змей. В буквальном смысле тоже, так что, если возникнут проблемы с пресмыкающимися, первоначально общайся к ней, а потом уже к директору за просьбой проверить квартиру на щели и предпринять определённые меры. Светлячка — Пи’Чайлаи, Милая. Но не со всеми и не всегда, учти — с ней надо быть осторожней.

«С деньгами здесь на самом-то деле всё очень неплохо — такую хорошую охрану ставить на пост дело, конечно, не дешёвое! И в чём заключался смысл врать мне, что они тут чуть ли с голоду не помирают, когда здесь всё намного лучше даже, чем просто "неплохо"?», — с подозрением подумала петербурженка, бегло «угукнув» знакомому.

Она продолжала заинтересовано поглядывать на охранниц, пока Пхат не прервал её размышления продолжением знакомства новенькой с ТМШ:

— В левую сторону от входной двери находится детский блок «Ть» для учеников до четырнадцати лет.

Россиянка глянула в указанном направлении и поверхностным взглядом прошлась по белым стенам с витиеватыми чёрными узорами, схематично изображающими разных мастевых животных, которые являлись частью каждого мага, и потолку с полом, окрашенными инверсивно. В детской части холла резвилось несколько ребят лет десяти, очевидно, коротавших время до начала уроков и что-то кричащих на родном языке. Все они были одеты в школьную форму — шорты или юбки до колен и рубашки с короткими рукавами, — что отличалась друг от друга лишь цветами. Галицкой пришлось до острой боли прикусить губу, чтобы сдержать в себе нахлынувшие многотонной волной эмоции от мыслей о том, что когда-то она точно также недвижимо стояла посреди коридора, глядя на маленькую Рику. Шум в ушах заглушить было труднее, чем утихомирить чувства, но и с этой задачей Доминика справилась, резко втянув носом воздух и натянув улыбку.

— В правую блок «Пхи», там, соответственно, учатся от пятнадцати до двадцати одного, то есть, до окончания школы. В обоих блоках разделение идёт ещё на две подгруппы, — полуангел перечислил все разделы от младшего до высшего и сообщил: — Детский покажу, если понадобится, а пока пошли на первый этаж нашего блока. Твоя подгруппа сейчас «Маттхайом сам», переводится как «Старшая школа три». Запоминай, может пригодиться.

— Маттхайом сам… — повторила Ника себе под нос, понимающе кивая парню. — Хорошо.

Повернув голову в противоположном направлении, она более внимательно осмотрела ту сторону новой школы, в котором будет появляться чаще, чем в любом другом месте Таиланда. В сторону её корпуса обстановка несколько менялась: милые рисунки на всех пяти гранях коридора заменяли своеобразные «гербы» всех способностей, а вместо строгой формы попадающиеся на пути маги были действительно в свободной, самой разнообразной одежде, как и сообщила ранее Лаван. Кто-то носил короткие юбки, кто-то майки и топики — полная свобода выбора. Детям же, как предположила Дома, либо прививали дисциплину, что делали все обычные тайские, собственно, как и любые иностранные школы, либо директор попросту не мог совсем отказаться от правил в людских школах — одно из двух или всё вместе.

Прошло около получаса с начала знакомства темнички с Тайской Магической Школой, и лишь после подробной экскурсии Тхонгкхамат откланялся, оставив девушку у нужного ей класса. И вот она, уже собираясь открыть дверь из тёмного дерева, неожиданно для самой себя впала в ступор, непроизвольно застыв, точно подошвы обуви расплавились и прилипли к полу. Ей внезапно показалась безумной сама мысль сидеть с совершенно чужими, не своими родными сердцу и глазу ребятами и не видеть привычные лица учителей, заменив их иностранными.

Магичку одновременно и испугал, и разозлил этот факт. Сердце вдруг забилось о рёбра с бешеной скоростью, то ли от тоски по любимой школе, то ли с непривычки к новой местности; голову словно пронзила тысяча мечей, а картинка перед глазами поплыла в сторону, как после головокружительного аттракциона. Что-то с силой оттолкнуло её назад, отчего девушка, пошатнувшись, врезалась поясницей в подоконник и вскрикнула от стремительно растёкшейся по всей спине боли. Петербурженка почувствовала резкий прилив жара и судороги в теле, как по ней вдруг потекли быстрые ручьи пота и слёз, а дыхание сбилось от страха.

Медленно опадая на пол, как из-под воды она слышала незнакомые взволнованные голоса, но никого не видела перед собой из-за тошнотворно крутящейся головы и замыленного взора. Спустя несколько секунд мучений потомок Тьмы ощутила до пугающего необычную лёгкость в теле, точно она летела с огромной высоты, расслабив все мышцы, позволив гравитации делать своё дело, а в следующий миг потеряла сознание, завалившись на правый бок.

***

Пульсирующая боль в висках и пояснице, тяжесть во всех конечностях, тошнота, скрутившая желудок, невыносимый холод, пронзающий всё бездвижное тело иглами боли и замедленное дыхание встретили Доминику с пробуждением. Она пришла в себя с полным недоумением — что произошло, сколько времени назад и каким было нынешнее её местонахождение, отчего почувствовала себя ещё противнее. Разлепить веки оказалось задачей мучительно трудной, но всё же сделать это удалось, и перед лишённым чёткости взглядом открылась неизвестная ранее комната, вся выполненная в тёмных тонах.

Чёрно-серые стены, грязно-коричневые пол с потолком и кондиционеры цвета угля над головой и напротив угольной койки почудились ненастоящими, в голове застряла мысль о том, что девушка уже умерла и очнулась на первом Небе, хотя что-то не давало покоя. Немного поведя взглядом вправо, у неизвестной двери она заметила смутно знакомый мужской силуэт, что сидел в кресле в сгорбленной позе, от которой оливковые волосы длиной примерно до век небрежно опадали на лоб и глаза. Неизвестный был одет в фисташковую толстовку с высокой горловиной, закрывшую нижнюю половину лица и лаймовые мешковатые джинсы. Вернувшееся здравое мышление магички посмело предположить, что существо это решило поспать во время утомительного дежурства за долго не приходящей в себя иностранкой, а потому выдавила из себя предположение слабо различимой личности осторожно, чтобы не напугать резким хрипом: