- Интересно... Очень интересно... - мечтательно лепетала Эйри в пьяном бреду, рассматривая нити слоистых облаков в рассветных лучах.
Глава 17
20 мая (Понедельник) 140 год эры Единства.
Владения Келтона
Недалеко от северного форпоста.
18:19 по гонконгскому времени.
19:58 по игровому времени.
Запах сырой земли и леса после дождя. Лёгкая морось. Пасмурно. Затянутое небо и непредвзятая серость во всём, на что падает взгляд. Вдалеке виднелись высокие стены форта с дозорными башнями. Разношёрстная толпа из простых людей, солдат и торговцев тянулась бесконечной нитью по мощённой дороге в укрепление, и обратно.
В Келтоне была всего одна охотничья зона - обширный горный массив на севере от города. Его населяли полудуховные гуманоидные существа, не нуждающиеся в еде и сне - племя "Асо". Их социум напоминал муравьиную колонию, где каждый ставил общую цель превыше собственной жизни. Ходило множество слухов о том, что их разумы были связаны воедино в огромную систему, некий врождённый коллективный разум, позволяющий обмениваться мыслями и опытом в режиме реального времени.
Они жили своими стремлениями. Для нужд всех и каждого в отдельности. Там не было злости, предательства, ловких интриг или подлых убийств, но не было и смеха, опьяняющей страсти или безумной любви...
"Асо" не знали такого понятия как "равенство" или "дружба", всё, что не подчинялось их воле или просто было не пригодно к дальнейшему использованию - уничтожалось без зазрения совести и душевных терзаний. Они являлись очень изощрённым и опасным противником, совершенствующимся каждую секунду.
Популяция племени росла большими темпами, требуя всё новых ресурсов и территорий, до тех пор, пока их сфера интересов не пересеклась с другими разумными...
Противостояние, по ЛОРу игры, длилось больше столетия с переменным успехом, но ни одна из сторон, так и не добилась хоть каких-то значимых результатов в процессе этой компании.
Ежедневно в северном форпосте собирались штурмовые и развед группы, а в субботу и воскресение, по времени реального мира, происходили полномасштабные наступления. Чтобы стать участником вылазки или грандиозного сражения - нужно вступить в ряды регулярных войск королевства Альсен, что можно сделать прямо в укреплении у начальника гарнизона, либо иметь при себе знак отличия от знатного дома или фракции, которым разрешено военное присутствие в зоне конфликта.
По неподтверждённой информации с форума, в этом месте можно безболезненно отмыть социальную карму и снова наладить нормальные отношения с ключевыми НИПами. Один из игроков обнародовал видео, на котором он, имея статус "Брезгующий законом", сдаётся стражникам северного форпоста и просит последних предоставить ему шанс искупить свои прегрешения в битве.
Караульный солдат провожает его до двери кабинета эра ( Эр - одна из старших воинских должностей, отвечающая за укомплектовку и обучение солдат). Далее, витиевато пообщавшись с офицером, перед игроком встаёт выбор - отправиться в темницу или принять участие в вылазках.
К сожалению, автор видео погиб в ходе первой операции, а после воскрешения - оказался в темнице, не раскрыв до конца тревожащие меня вопросы - насколько чётко работает эта механика и сколько нужно совершить удачных вылазок подряд, чтобы очистить карму?
В темницу совсем не хотелось... Мой срок составляет примерно от трёх до пяти игровых суток, но вся "соль" в том, что это время считается только тогда, когда игрок находиться в онлайне. Соответственно, ни кто не даст вам скучать в заплесневелых каменных камерах - враждующие банды, подлые козни, прилюдные унижения, массовые драки, да и прочие "развлекательные" аттракционы для любителей острых ощущений.
***
- Я считаю, что у нас высокие шансы эвакуировать тебя, в случае чего. - пробираясь по подлеску, разъяснял мне Адам свой план. - Элла! Нужны замеры и оценка эффективности этой механики.
- Уже в процессе... - лениво ответила ему Анджелина, следуя за группой в арьергарде.
- Блэк! С тебя разведка и маркеры.
- К пятнице закончу предгорье, а дальше уже потребуется действовать в составе группы. - донёсся из-за спины голос Джастина. - Лэй, нужна будет и твоя помощь.
- Не вопрос.
- Когда будет готова плантация? - строго спросил меня Сэм.
- Ищу подходящее место. Вокруг слишком много игроков и НИПов, а ещё больше отдаляться от города - только тратить лишнее время на дорогу и транспортировку.
Подходящее место для плантации можно найти только на западе от Келтона, в лесу "Разрозненных духов" - это безопасная зона для занятия ремеслом или охотой, находящаяся на другом берегу реки от города. Проблема состояла в том, что почти по всей огромной площади этой территории постоянно бродили сотни человек, занимаясь выслеживанием дичи, рубкой деревьев или поиском лечебных растений.
Хотя, я приметил одно место. Оно находилось в глубине леса, в тесной ложбине среди высоких холмов. Тут было достаточно солнца и земли для посевов, а плотная, густая растительность отлично скрывала всё от посторонних глаз. Но, были и опасения... Поэтому искал ещё несколько вариантов, а уже только потом хотел решить, где будет лучше расположить плантацию.
- Нужно будет поспешить с этим. - мягко заметил Адам. - Твоим новым связным станет Сэйлли, сегодня с ней познакомишься. Она поможет с поисками и обеспечением.
- Сэйлли?
_____
Южные ворота северного форпоста.
18:47 по гонконгскому времени.
20:22 по игровому времени.
Две длинные очереди у ворот, одна - из простолюдин и торговых повозок, тщательно досматриваемых стражниками, вторая - из солдат и авантюристов. Процедура пропуска в укрепление была довольно скрупулезной и затратной по времени - проверка личности, осмотр личных вещей и выяснение причин прибытия.
Наверное, прошла целая вечность, пока очередь дошла и до нас. Всё это время я сильно нервничал, ведь мне предстояло сдаться в руки правосудия и приложить не малые усилия, что бы миновать тюремное заключение и оформить сделку с офицером. Конечно, шансы на успех были высоки, но, как показывает практика и житейский опыт - всегда нужно быть готовым к худшему...
- Имя и цель прибытия? - пробасил один из стражников в чёрной форме с металлическим нагрудником поверх неё, обращаясь к Сэму.
- Адам, сын картографа Суриэля из Таль-Осана. Прибыл для участия в борьбе с племенем Асо. - представился он и указывая на нас широким жестом руки, продолжил - Эти трое эльфов со мной...
- Блэк, сирота из Таль-Осана. - резво представился Джастин.
- Элла, дочь алхимика Метри из Таль-Осана. - сухо выдала Анджелина с непроницаемым лицом.
- Лэй, приёмный сын старейшины Эралли из Таль-Осана. - с трудом выдавил я из пересохшего горла.
