Самой сильной стороной преступного мира - является их сплочённость в защите от внешних угроз. Они очень тесно взаимодействуют друг с другом. Торговля людьми, наркотики, проституция, рэкет и заказные убийства, сформировали автономную систему, где каждый не брезгует пользоваться товарами и услугами других участников. Конечно, между ними возникают распри за ресурсы или сферы влияния, но это, я бы сказал, своеобразная селекция теневой сферы.
Лавируя по кривым улочкам и прячась от патрулирующих стражников, мне удалось добраться почти до крепостных стен. Постройки в этом районе - можно было назвать "элитными" по местным меркам, да и дороги тут гораздо приличней.
Бордель "Шепот обольстительницы"... Большое трёхэтажное здание с узкими окнами и открытой террасой на последнем этаже. У входа стояла мраморная скульптура склонённой в поклоне девушки-эеера, с волчьими ушами и хвостом. Каждая её деталь была проработана с такой щепетильностью и точностью, что невольно вгоняло в краску, когда начинал к ним присматриваться.
Внутри меня ждало обилие бархата, приглушённый свет, лёгкая музыка и нарядные прелестницы... Широкая лестница, напротив входа, лоснилась блеском отшлифованной древесины. Справа находился огромный общий зал с длинной барной стойкой, на которой танцевали довольно откровенные и смелые танцы полу-обнажённые девушки и смазливые парнишки... Слева расположились уборные и комнаты для "уединения".
Меня буквально облепили со всех сторон. Обнимали. Гладили. Я тонул в отсветах девичьих улыбок, но стоило только взглянуть в их глаза, как стало ясно - их накачивают наркотиками...
- Доброго утра, Господин. - произнесла высокая эльфийка с глубоким шрамом на левой щеке. Роскошное чёрное платье, помпезное и воздушное, но так аппетитно подчёркивающее все прелести женского тела. После её приветствия, все девушки мгновенно отошли от меня и встали полукругом за спиной своей "старшей". - Добро пожаловать в дом прекрасных обольстительниц. Вы у нас в первый раз?
- Доброго. Я к вашему хозяину, проводите меня...
- Давайте не будем спешить, господин. - нежно пролепетала длинноухая, но было заметно её напряжение. - Может для начала снимете свою маску и представитесь?
В промежутках, когда мне надоедало заниматься сбором, а урожай ещё не достиг зрелости, я делал поделки из дерева. В основном, это были шкатулки с выдвижной крышкой, для фасовки товара, но однажды, мне взбрело в голову создать маску.
Скрывать свою личность - достаточно удобно и практично, особенно в моём положении, да и если я буду творить свои дела в маске, которую подарил Блэк, то меня, рано или позно, рассекретят.
Мои способности к рисованию были далеко не посредственными, а рука, набитая на вырезании шкатулок, отлично отразила задумку, но как-то по своему... Изделие имело слегка острую форму, с хищными прорезями для глаз и длинными острыми "зубами", некоторые из них доходили почти до подбородка. На месте бровей - вырезал широкий симметричный узор, похожий на верхнюю часть крыльев бабочки, а между ними заключил изображение трёх острых лепестков антуриума. Выглядело зловеще круто.
- Меня зовут Преследующий луну. Мы не можем снимать наши маски - это обет клана. - ответил я тяжёлым голосом.
- Господин, Преследующий луну... - смакуя протянула эльфийка с ехидной улыбкой - Обыщите его!
Из скрытых ниш около входа, закрытых гобеленами, показалось четыре верзилы, скрутивших меня в мгновения ока и принявшихся тщательно досматривать. На пустой круглый стол, возле лестницы, были выложены: полуторный меч, кортик, перчатки с металлическими вставками и большая деревянная шкатулка с моим "клеймом" - короны из лепестков и крыльев бабочки.
- Не стоит оскорблять нашего гостя. - пригрозила старшая охранникам, порывающимся стянуть с меня маску. Она с неподдельным интересом изучала шкатулку в своих руках.
Ох... Я был чертовски близок к провалу. Если бы они установили мою личность, то ясно бы поняли, что вся эта история - не больше, чем игра на выдуманных контрастах. Хорошая упаковка, как оказалось, имеет волшебное свойство увеличивать престижность и мнимую ценность своего содержимого.
- И что же это такое вы нам принесли, господин? - елейно спросила эльфийка.
- Отодвиньте крышку в бок. - сухо произнёс я, пытаясь не терять самообладание. Вышибалы всё ещё удерживали меня в неудобном положении, заламывая руки.
Эльфийка последовал совету. Удивление лишь на миг мелькнуло на её лице, когда она увидела внутри двенадцать аккуратных рядов, по четыре пилюли в каждом. Старшая некоторое время переводила взгляд со шкатулки на меня и обратно, пытаясь выстроить правильную логику происходящего и сопоставить факты.
- Хмм... Пройдёмте со мной, господин преследующий луну. Думаю, мы найдём несколько тем для разговоров. - обнажая ряды белоснежных зубов, с тёплой улыбкой пригласила эльфийка. - Эйри! Фонти! Вы пойдёте с нами, на случай непредвиденных обстоятельств.
Две девушки вышли из рядов куртизанок, стоящих за спиной эльфийки и замкнули нашу процессию, которая следовала за старшей на верхние этажи заведения. Судя по убранству, можно было предположить, что чем выше этаж - тем дороже, но гораздо качественнее оказываемые услуги и, так сказать, шире "ассортимент".
Мы вышли на просторную террасу. Около двух десятков роскошных вельветовых лежаков, с маленькими столиками подле каждого, богатые ковры на полу и шёлковые ширмы, разделяющие пространство на уединённые секции. Очень атмосферное место, да и с комфортом заниматься любовью под звёздами или в лучах рассвета - должно быть довольно интересно...
- Фонти, принеси нам что-нибудь выпить. - повелительно произнесла эльфийка и одна из девушек тотчас куда-то убежала. - Меня зовут Менноль, господин Преследующий, прощу прощения, что не смогла представиться сразу. Я - хозяйка этого заведения, и мне очень хотелось бы подробнее узнать цель вашего визита.
- Она в ваших руках. - кивком указав на шкатулку, ответил я.
- И что это? - с интересом и неким озорством, будто играя со мной, спросила девушка.
- Высококлассный наркотик.
- Хмм... - задумалась старшая. - Эйри, подойди.
Девушка-айенс среднего роста с объёмной копной кучерявых волос, приблизилась к эльфийке и забрала из её рук одну синелунную пилюлю. Немного покрутив ту в руках, видно пытаясь договориться с собой и преодолеть сомнения, Эйри засунула наркотик в рот и принялась жевать.
- Вкус приятный и сладкий, но это всё же синелунная паста, хотя хорошо завуалированная... - выдал свой комментарий дегустатор. - Эффект... эм... интересный. Какая-то ленивая слабость и одновременно приятный зуд во всём теле. Очертания слегка плывут, но больше преображают окружение, нежели вносят хаос...
- Пока ты не начала пускать слюни и кататься по полу, скажи мне одно, - прервала её старшая. - стоит ли оно нашего внимания?
