22 Июля (Понедельник) 140 года эры Единства

Владения Келтона.

Крепость "Телорэн"

14:27 по Гонконгскому времени.

7:22 по игровому времени.

На юге от Келтона, в глубине леса, на одном из холмов с обрывистыми склонами, располагалась штаб-квартира фракции "Пепельных роз" - огромная крепость с высокими каменными стенами и дозорными башнями, внутри которой находились различные тренировочные площадки, армейские казармы, кузницы и осадные мастерские, таверны и лавки торговцев.

Вблизи укрепления вырос небольшой процветающий город - Телорэн. Здесь жили преимущественно последователи фракции и обслуживающий крепость персонал, но можно было встретить и обычных жителей или ремесленников, налаживающих быт поселения и занимающихся мирными делами.

Фракция принадлежала знатному роду Фель-Вассер, а точнее её главе - Мериде Фель-Вассер. Невероятно расчётливая и жестокая персона, не терпящая неповиновения и узколобости подчинённых. Одна из сильнейших разумных королевства и обольстительно красивая женщина со вспыльчивым характером.

Четверо стражников в кабинете главы ордена следили за каждым движением двоих заключённых в кандалы нарушителей - мужчины айенса и девушки эльфийки. Мерида пристально смотрела в лица задержанных и изучала их личные дела...

- У меня нет времени на ваши перфомансы... - устало вздохнул Грей, не отрывая взгляда от пламенно-рыжей женщины за роскошным письменным столом.

- Тебе не давали слова, ублюдок... - сопровождая сказанное пощёчиной латной перчаткой, произнёс один из стражников.

- Вы сломали руку своему командиру, отправили целый взвод на неделю в госпиталь и повредили не мало имущества, принадлежащего ордену... - чеканя каждое слово, наконец заговорила Мерида. - За нанесённый ущерб и неподчинение старшим звеньям - вас ждёт, как минимум, виселица...

- Нуу... - сплёвывая кровь на ковёр, улыбнулся Эрнест. - Кто же знал, что попасть к вам на аудиенцию можно только так...

- Молчать! - резко вскочив из-за стола и распространяя убийственную ауру, закричала женщина, а Грей получил ещё несколько неприятных ударов. - Или ты хочешь, что бы я лично укоротила тебя на целую голову? А может начнём с твоей подружки? А? Будем резать её по кускам, а тебя заставим на это смотреть...

- Я думал, вы будете более изобретательны, но ожидания, увы, не оправдались...

- Сучонок... - не выдержал один из войнов, доставая меч.

- Стой! - резко остановила его командующая и обратилась к лежащему в собственной луже крови Эрнесту. - Тебе что, жить надоело или ты просто хочешь умереть как-нибудь поизощрённей?

- Хех... Неужели вы думаете, что мы такие идиоты, раз с боем прорывались до вашего кабинета в самом сердце штаб-квартиры ордена? - улыбнулся ей мужчина. - Убийство вашего наследника, похищение родных высших офицеров и подкинутые старшим должностным лицам наркотики не наводят вас на мысль, что что-то идёт не так?

- Продолжай! - едва сдерживая гнев, строго произнесла Мерида.

- Для начала, мы бы хотели избавиться от кандалов и привести себя в порядок...

- Ты ходишь по лезвию, сопляк... - приставив клинок к шее Грея, прошипела командующая.

- Ты можешь убить нас и сама расхлёбывать всё это дерьмо... - дерзко ответил мужчина и подался чуть вперёд, от чего на его глотке появился порез от бритвенно острого меча. - Или же позволить помочь тебе найти зачинщиков и диверсантов, скрывающихся в ордене...

- Чёрт с вами... - после недолгих раздумий, Мерида убрала клинок обратно в ножны. - Я ожидаю вас к полудню и имейте в виду, что если это всего лишь трёп, то ваши тела будут болтаться в такт ветру над центральными воротами уже к заходу солнца...

***

- Фух... - потирая натёртые кандалами запястья и пытаясь успокоить дыхание, вздохнула Эмбер, как только они покинули центральный донжон. - Грей, это был очень рискованный план...

- Зато мы познакомились с командующей... - расслабленно произнёс Эрнест. - Красотка, не правда ли?

Эльфийка надула щёки и ничего не ответила. Ему нравилось дразнить свою подопечную и наблюдать за её реакцией. В этом было что-то невероятно милое и соблазнительное...

Ситуация оказалась не настолько сложной и запутанной, как её описывал Олаф. Нужно было лишь вычесть ненужные детали и пазл собирался в понятную картину. Кровь любой войны - это золото. Все произошедшие инциденты, были совершены лишь для того, чтобы прикрыть самый важный ход - занять невзрачную позицию советника казначея. На этот пост претендовало двое довольно скрытных игроков, но их конкуренция выглядела несколько наигранной. Скорее всего, они действовали сообща...

Не ясно, как им удалось добраться до наследника Фель-Вассер, но это был их предел. Такие персонажи как Мерида, четверо генералов роз или главный казначей - были вне зоны досягаемости и имели надёжную охрану. Уничтожить подобных НИПов, можно лишь войдя в их близкий круг и затем всадить клинок в спину...

За этими двумя претендентами однозначно стоял некто могущественный. Его план был вполне хорошо продуман и качественно реализован, но они немного переусердствовали, устранив наследника. Это повысило напряжённость в ордене и особенно в кадровой политике, ведь длинная тень подозрений пала на всех персонажей с высокими рейтингами в фракции, а значит - их можно было смело вычёркивать из списка подозреваемых. Оставались лишь непримечательные позиции, среди которых освободившаяся должность советника казначея блестела, как неогранённый алмаз.

Но Грей ясно ощущал, что ухватил только один из хвостов... Подобные планы не строились на нескольких исполнителях, но он не мог предугадать следующего хода оппонента и весь масштаб задуманной игры. Посеяв смуту в ордене, они заблокировали рост других игроков на неопределённое время. Пока шли многочисленные разбирательства и выяснения в боевом составе, в канцелярии фракции, две невзрачные фигуры боролись за место советника, где победившая - должна будет подобраться достаточно близко к главному казначею и уничтожить его, впоследствии пропав с игровой доски, а вторая - займёт вакантное место и получит один из сильнейших рычагов власти в ордене.

- Должно быть что-то ещё... - задумчиво пробормотал под нос Эрнест, направляясь к своей комнате в казармах. - Или это тоже может быть очередной уловкой. Хмм...

- Ты сам с собой разговариваешь? - поинтересовалась Эмбер, услышав невнятное бормотание своего хозяина.

- А? - невпопад ответил Грей, покосившись на эльфийку пристальным взглядом, вкупе с игривой улыбкой. - Не забивай голову... Нам нужно поспешить и отловить двух крыс до полудня... Ну если ты конечно не хочешь, чтобы твоё безжизненное соблазнительное тело разглядывало мужичьё у центральных ворот...

____

24 Июля (Среда) 140 года эры Единства