"Сколько сил было потрачено на отработку дикции и актёрское мастерство... И всё это вот так слить..." - пронеслась грустная мысль в её голове. Настроение девушки находилось на самом дне, но она считала себя специалистом в своей области и никак внешне не проявляла истинных эмоций. - "Время шоу, девочка! Либо победа, либо - забвение!"

- Как ваши дела, дорогие?! - зал вновь обезумел после этих слов. - Сегодня нас почтит своим присутствием один... интересный молодой человек...

Мишель нагнетала интригу, делая театральные паузы...

- Двукратный чемпион онлайн колизея... Гений тактики... Лидер одного из сильнейших объединений американского кластера... - она перечисляла титулы, наращивая интерес аудитории. - Глава... Нет, наверное, даже целый император! Человек, который уже пишет свою захватывающую историю - Нигилист, мастер мультиигрового комьюнити "Stone Tear" ("Каменная слеза" - дословно, сокращенно "ST")!

Под гром аплодисментов на подиум поднялся крепкий мужчина среднего роста в кожаной куртке с высоким воротом и синих джинсах. Короткие чёрные волосы, гладко выбритое лицо, задумчивые карие глаза и орлиный нос.

" Ох... Очередное расстройство... И за что мне всё это?" - ярко улыбаясь, думала девушка, пожимая руку гостю и приглашая его присесть на диван напротив...

- Эм, Нигилист, а ...

- Можно просто - Том.

"Каким же надо быть ублюдком, чтобы перебивать девушку?!"

- Ах, Том... Давайте начнём издалека... Какие у вас ощущения, эмоции и ... эм... ожидания от Sky Age?

- Мишель, ..эм... я даже не знаю, с чего начать. Вы сами уже погружались в симуляцию? - у него был сильный и уверенный голос.

- К сожалению, нет, Том. У меня загруженный график, но... однажды я обязательно это попробую. - соблазнительно произнесла ведущая, вытягивая длинные ноги и комфортнее устраиваясь на диване.

- Вот... Ваш вопрос... Как бы так сказать... Сложен... Как говориться: "лучше один раз увидеть...".

- Просто поделитесь эмоциями первого погружения.

" Это будет тяжело..."

- Нашему комьюнити в этом году исполнилось восемь лет, а играю я столько, сколько помню себя, но именно Sky Age стало тем, что поразило абсолютно всех геймеров. Это не просто игра или симуляция - это целый новый мир. Тактильные ощущения, живые персонажи, фракции, монстры, там есть всё. Место, где ты можешь стать тем, кем только пожелаешь, ограничением служит лишь собственная фантазия.

- Какие планы на этот проект у вашего комьюнити?

- Хех, Мишель... После заявления мистера Руиса началась самая настоящая гонка. Два миллиарда кредитов на кону и их заберёт лучший! Каждое сообщество, имеющее хоть какую-то силу, стремиться взять верх в этом противостоянии или принять правильную сторону в грядущих конфликтах.

- И кто же фаворит этого состязания?

- Тяжело сказать... С подобным масштабом игровой вселенной никто ещё не встречался, а так же не стоит забывать о такой мелочи, как часовые пояса. В игре представлены 4 континента, три из них - заселены игроками, согласно шагу в 8 часов. Захватить все континенты и удерживать на них влияние? А реально ли это вообще?

- А как считаете именно вы?

- Я думаю, что это вполне достижимо, но пока у нас не хватает информации относительно клановой системы.

- Давайте тогда спрогнозируем, Том. Как вы думаете, какие минимальные условия нужны для достижения полной доминация над всем миром Sky Age?

- Хах, Мишель, а вы мастер задавать сложные вопросы!

- Поэтому я и нахожусь здесь...

- Ха-ха... Хорошо, вы меня убедили. Вообще, самый ожидаемый сценарий - это формирование трёх больших альянсов привязанных к прайм-тайму игроков, целью которых будет соперничество за ресурсы. Тяжело говорить наверняка, пока силы континентов только формируются и ещё даже не приобрели отчётливых очертаний...

" "Трёх больших альянсов привязанных к прайм-тайму игроков..."Хмм... Скорее всего, их будет пять, а то и шесть, если верить нашей статистике - "...среднее время пребывания в симуляции: 3 часа 42 минуты в день на одного пользователя...". Он так же учёл такую переменную, как "распределение", ведь из-за неё не получиться сохранить права на целый континент у игроков с совпадающим диапазоном игрового времени в восемь часов за сутки. Нигилист сразу указал, что это будет битва за ресурсы, а не за территории, которые отберут, пока ты будешь спать..."

- ... В этом мире может произойти всё. Проект существует уже три месяца, а мы до сих пор не раскрыли принципы работы базовых механик. Давать прогнозы, в данный момент - бессмысленно...

- Тогда давайте вместе выстраивать теории... - озорно улыбнувшись, предложила Мишель, слегка подавшись вперёд и открывая восхитительный вид на зону декольте.

14 Июня (Пятница) 140 года эры Единства

Келтон

Игровой дом братьев Фрейдер

13:27 по Гонконгскому времени.

04:21 по игровому времени.

Подземный одноуровневый комплекс был поделён на четыре огромные секции - бордель, игровой зал, бойцовые ямы и ресторан. Просторная пещера, наполненная атмосферным светом от флюоресцентных грибов и магических светильников, здесь было невероятно весело, развратно и дорого...

Это место служило штаб квартирой банды семьи Фрейдер, владеющей половиной преступного мира Келтона. Они относились к фракции "романтиков", свято почитая "кодекс братства"...

Мы расположились на верхней уединённой веранде ресторана вместе с местными хозяевами и их охранной. Массивная круглая столешница из отшлифованного лунного дерева давала слабый бирюзовый отсвет, роскошные вельветовые диваны и бархатные подушки, вычурные неровные стены, мраморный пол и панорамные окна, за которыми открывался восхитительный вид на весь подземный комплекс.

Братья принадлежали к расе полуросликов - шолу. Их невысокие тела, избалованные комфортной жизнью, обросли изрядным слоем подкожного жира. Старшего звали Альдо, а младшего - Доуи. Эти парни были мастерами своего дела. Изощрёнными гениями преступной науки...

- Вы не вызываете у меня особого доверия... - туша сигару в пепельнице, сделанной из черепа какого-то гуманоидного монстра, произнёс старший Фрейдер, окинув нас взглядом. - Да и этот "маскарад"...Тц... Кто вы там, ещё раз, напомните?!

- Дом пепла... - мягко ответила Гало.

- Охх... Надеюсь вы не какие-нибудь сектанты? - с тяжёлым вздохом пробормотал старший.

- У нас что не встреча - то либо культисты, либо полудурки! - спесиво добавил младший, высокомерно фыркнув.