— Я же тебе сказал, что согласовал всё с вашим адмиралом.

— Адмирал не король. Нарушить закон, утвержденный королём, не могу.

— Да ты….

Минут пять сплошной ругани и связь прервалась. Да, такого я не ожидал. Откуда этот чёртов полковник узнал обо мне? Вот ведь…. Зла не хватает. И что делать? Что угодно, но никакого временного экипажа на моем корабле не будет. Или я останусь без корабля. Скажут потом, что мой фрегат героически погиб в бою и всё, гуляй Вася. Мне даже компенсации в таком случае никакой не положено. Мало того, ещё и обвинят незнамо в чём. Обородувание-то там аграфское, 12-13-го поколения. Доказывай потом, что не верблюд. Нет, мне проще корабль самому подорвать, чтобы и пыли от него не осталось — дешевле обойдётся.

Искин доложил ещё об одном вызове. Опять что ли полковник? Послушаю, что он еще придумал.

— Лейтенант Мих?

— Так точно.

— Адмирал Сорис-Стар. Ты какого хера….

Минут пять ругани, потом минут пять угроз и ещё минут десять сплошной ругани. Я, естественно, молчал. В таких случаях лучше молчать — проверено. Только на прямые вопросы твердил как заведенный: не имею права нарушать королевский закон. Наконец адмирал выдохся и отключился от связи. Я сидел и переваривал все, что услышал. Но кроме угроз сгноить меня на каторге, стереть в порошок, выкинуть в космос без скафандра и ругани ничего существенного не прозвучало. Да и ругался адмирал как-то скучно и не интересно. Вот помню у меня командир роты был, вот тот да, скажет так скажет. Две-три фразы, а глаза на лоб лезут и уши аж отваливаются. Вот это был мастер. Адмирал по сравнению с ним — салага.

Так и сидел в рубке, соображая, что делать и как дальше жить. И чем это всё может закончится. Опять вызов. Ага, Гор.

— Геор, ты что опять учудил? Со мной адмирал связался, орал с полчаса.

— Да я то тут причём? Меня какой-то полковник, из ремонтной службы флота, хотел припахать на работу в доке. А мой фрегат отдать какому-то временному экипажу. Я, естественно, отказался. Сам ведь знаешь, я этот корабль сам, по винтику, собирал и отдать его в чужие руки? Чтобы его угробили? Тем более, что по закону я прав. А он, видно, нажаловался адмиралу. Откуда он только узнал, что я инженер.

— Ну, узнать не трудно — мы на каждого капитана корабля подаём данные в штаб вспомогательного флота. Но тут я виноват, извини. Я сегодня так тебя расхваливал в штабе: и что ты грамотный капитан, и пилот отличный, и инженер 2-й категории и вообще, геройский парень. Вот кто-то, наверное, и сообщил начальнику ремонтной службы. Ну, да, ладно, теперь надо думать, как из этого дерьма выкорабкиваться.

— Да я уже голову сломал, ничего не придумывается.

— Чёрт, был бы просто адмирал, так и хрен с ним, не страшно. Ты по закону и в самом деле прав — снять тебя с корабля никто права не имеет. Но это ведь родственник короля и, говорят, довольно злопамятная и мстительная сволочь. А ты, отказавшись выполнять его приказ, здорово его унизил. Стерпеть такое от какого-то наемника он не сможет. Может какую-нибудь гадость придумать. Тебе надо исчезнуть из этой системы.

— Куда я отсюда денусь? В дезертиры подаваться? Чтоб потом меня по всему фронтиру гоняли?

— Нет, в дезертиры — это не выход. Слушай, у меня знакомец есть, тоже командир отряда, как раз из эскадры, что сегодня в патрулирование уходит. С ним переговорю. Жди, скоро свяжусь.

Ну, ждать так ждать, чего ещё остаётся? Но долго ждать не пришлось, уже минут через 15 Гор снова со мной связался.

— Геор, мой знакомый согласился тебе помочь. Значит так: мы с ним заключаем договор об обмене фрегатами, на основании того, что у одного из его фрегатов забарахлил один из двигателей и требует ремонта. Этот фрегат приписывается временно к моему отряду и остаётся в системе, а ты улетаешь вместо него на патрулирование. Капитан фрегата согласен, но хочет за это или пару техдроидов, или одного абордажника. Я дал добро. Ты же говорил, что снял с разбитого фрегата дроидов, вот и отдай каких-нибудь. Что отдавать сам решай. Так пойдёт?

— Конечно. Спасибо Гор.

— Ладно, тут ведь и моя вина есть. Капитана зовут Грин Край. Контакт его я тебе сброшу. Сейчас дуй на заправку, потом связываешься с Грином и действуешь уже по его приказам. А я наш с ним договор отправлю на регистрацию в штаб когда вы уже в разгон уйдёте. На всякий случай. А через две декады вернёшься и сразу снова улетим на патрулирование. А там глядишь и война закончится. Но в метрополию тебе теперь лучше не соваться. Во фронтире тебе никакие адмиралы не страшны, а в королевстве он до тебя сразу доберётся. К чему придраться, всегда найдёт. Ладно, потом ещё поговорим на эту тему, а сейчас давай, в темпе, а то они скоро уже улетают.

Ну, что ж, в темпе, значит в темпе. Полетел к топливозаправщику. Заправили без вопросов — мы же только вернулись с патрулирования. Потом подлетел к Гору и он выслал ко мне свой бот. Закинул в него двух техдроидов и, связавшись с Грином, полетел к его группе кораблей. У него тоже было два крейсера, один легкий, 1-го класса, и один средний, 4-го. И два фрегалта 2-го класса. Я третий. Грин, когда я к ним присоединился, скинул мне координаты системы, куда они направляются, и направление разгона. Видно они ждали только меня, потому что сразу встали на разгонную прямую и начали разгоняться. Я уходил последним. На середине разгонной прямой связался с Гором и попрощался с ним. А потом мы наконец ушли в гипер. Я всё-таки опасался, что меня сдернут прямо с разгона и вернут в охрану. Вот это было бы очень неприятно. Пакостей мне наделать могли здесь сколько угодно. Дал бы указание адмирал своим штабным и они меня просто замордовали бы своими комиссиями и проверками. Да я бы и одну проверку не выдержал, если бы среди проверяющих оказался грамотный техник или инженер. Они бы сразу выявили суперсовременное оборудование на моем корабле. Что тогда было бы, я даже не представляю. Но, слава местному богу, обошлось.

Из рубки уходить пока не стал. Приду в кают-компанию, там на меня сразу насядет Линда: что случилось? Почему улетели? Хорошо хоть она при всех этих скандалах не присутствовала. А то пополнила бы свой лексикон несколькими не очень благозвучными словами. Да и объяснить ей что-то было бы труднее — вроде мы ни в чём не виноваты, даже наоборот, отличились, а нас благодарят угрозами и руганью. Но это ладно, что ей сказать я придумаю, чтобы она особенно не переживала, сложнее другое — что придумать для себя, чтобы я успокоился. А то такое состояние, что кому-нибудь в глотку вцепиться охота.

Так, всё, успокаиваемся и начинаем соображать. Что, собственно, случилось страшного? Ничего. Могло случиться, если бы корабль отобрали, но теперь уже не получится. Через две декады страсти утихнут, да и я снова сразу уйду в патрулирование. И в патрулировании буду находиться уже 4 декады. А там и эта срежессированная война, думаю, закончится. И мне вообще будет плевать и на полковников, и на адмиралов. То есто я смогу спокойно жить своей прежней жизнью. Но в королевство в ближайшем времени мне появляться нельзя. А ближайшее время — это сколько? Год-два или десять-двадцать? Если адмирал такая злопамятная скотина, как о нём говорят, то вернее всего десять-двадцать. То есть прощай 1-я категория. А, собственно, для чего она мне нужна, эта 1-я категория? Ну, во-первых, я всё-таки нормальный человек и не лишён чувства тщеславия. Тем более, как вспомню презрительные мины на лицах экипажа крейсера, что вёз меня в Содружество, да и не только у них, то хочется доказать, что я ни в чём не хуже их, а в чём — то и лучше. Мальчишество, конечно, но ведь и я совсем не старик. Во-вторых, 1-я категория мне нужна, чтобы моя женщина получила гражданство и стала полноправным членом общества, а не изгоем. И, наконец, в третьих, — имея 1-ю категорию можно очень не плохо устроиться на планете и жить вдыхая свежий лесной или морской воздух, любуясь восходами и закатами, шлепать по зелёной траве босыми ногами, а не жить в сплошном окружении металла. Ну, с тщеславием справиться не трудно, а вот что делать с гражданством и домом на планете? Денег у меня достаточно и я мог бы через полгодика перебираться на планету, если бы не эта чёртова война. В принципе, я так и планировал. Но, похоже, из-за одного придурка с большими звездами, я всего этого лишился. Или не лишился? А почему бы мне не получить сертификат на 1-ю категорию не в королевстве, а в какой-нибудь другой стране? Я ведь не только гражданин королевства, но и гражданин всего Содружества. И имею все права гражданина этого самого Содружества, то есть могу передвигаться по всему Содружеству беспрепятственно, получать сертификат на любую специальность в любой стране и этот сертификат будет действителен на всей территории Содружества. То есть я могу сгонять на любую планету той же конфедерации, сдать там экзамены и получить сертификат инженера 1-й категории. И что мне даст этот сертификат? Ничего. На станции всем до лампочки, какой у меня сертификат, 1-й или 3-й категории. Там смотрят на работу, а не на сертификат. А я и с 3-й категорией прекрасно справлялся со своей работой. Ни вторую, ни третью проблему такой сертификат не решит. Поменять гражданство и остаться в конфедерации? Выход, но не очень безопасный. Конфедерация и королевство соседи и у них прекрасные отношения. Вдруг адмирал и родственник короля взбрыкнет и королевство по какой-нибудь надуманной причине потребует моей выдачи? Выдадут не раздумывая. Из-за меня портить отношения между странами никто не будет. И что тогда будет? Я, вернее всего, окажусь в какой-нибудь местной шараге, где буду вкалывать за кусок хлеба и миску баланды, а что будет с Линдой? Имея гражданство и профессию может и не пропадёт, но жизнь ей точно сломают. Нет, такой вариант меня не устраивает. Если и менять гражданство, то в государстве, которое находится как можно дальше от королевства и никаких отношений с ним не имеющее. Таких государств достаточно, хотя как же не хочется покидать королевство. Маленькая, но очень спокойная и благоустроенная страна. Если жить в метрополии, конечно. Но я так и собирался. А теперь куда? Надо думать. Кстати, мне ещё Рин как-то рассказывал об империи Аратан. Оттуда, вроде, были его родители. Да и в станционной сети я кое-что об этом государстве встречал. Совсем не много, ну так и находится эта империя чуь ли не на другом конце Содружества и местным оно не интересно. Я им тоже не очень интересовался, так, кое-что запомнил. Единственное, что помню хорошо — это то, что у них очень либеральная миграционная политика. Там гражданство получить намного проще, чем в других государствах. Нет, совсем уж придурков они тоже не берут, но с ИИ от 100 единиц шансы уже есть. Правда с низким ИИ отправляют на освоение терраформируемых планет лет на 20–30, но вроде бы уже даже с гражданством. И чаще всего они там и остаются. Нет, не гибнут, хотя и такое случается не редко, а просто остаются там жить. В созданном своими руками мире. И империи выгодно и людям не плохо. С ИИ повыше берут во флот и в сухопутные войска. Там вроде контракт от 10 лет. Но всё это относится к диким или иностранцам без нейросети, без профессии и без денег. У нас с Линдой, слава богу, и нейросети не плохие, и куча специальностей, и деньги имеются. Пусть и не так много, как хотелось бы, но на первое время хватит. А самое главное, что это одно из крупнейших государств Содружества и довольно развитое и на какие-то претензии королевства им будет просто плевать. Конечно, самый оптимальный вариант устроиться в центральных мирах. Там, кроме сполотов и аграфов, есть и несколько государств людей. Думаю, я смог бы там устроиться, тем более, после получения 1-й категории инженера мой гражданский рейтинг приблизится к сотне, но вот насчёт Линды не уверен. А без неё я туда не поеду. Да и опасность там для меня всё-таки есть. Там уже перешли на 12-е поколение и вполне возможно, что скоро будут переходить на 13-е. Всё время бегать от медиков у меня не получится и рано или поздно я окажусь в медкапсуле. А если она распознает сполотскую нейросеть. Правда наша аграфская 12-го поколения её не обнаруживает, но вдруг? Тогда ко мне возникнет два вопроса: не шпион ли я сполотов? И второй: а как эта сетка прижилась в моей голове? И тогда роли подопытного кролика мне не миновать. Сначала потрясут как следует как шпиона, а потом отдадут ученым-вивисекторам. Так что центральные миры отпадают по любому. А вот империя Аратан — очень интересный вариант. У них около 50 заселенных планет — неужели я не найду себе местечко на одной из них? Найду, обязательно найду. Но вот лететь туда далековато. 4 или 5 месяцев. Далеко, долго и не очень безопасно. Но всё равно вариант не плохой. Как вернусь домой, обязательно проработаю этот вариант. Скорее бы уж вернуться.