— Привет, Геор. Узнаешь?

— Узнал, конечно. Привет, Гор. — как, интересно, я могу его забыть, если нейросеть выдала все его известные ей, а значит и мне, данные, как только пришёл вызов от него. — ты чего в такую рань меня дергаешь?

— Ничего себе, уже почти 10.

— Да? Ну, 10 так 10. Чего хотел-то?

— Дело у меня к тебе, поговорить бы надо.

— Ну так говори.

— Нет, надо бы встретиться.

— Тогда подскакивай.

— Хорошо, скоро буду.

Только успел привести себя в порядок, как появился Гор. Расположились в столовой. Линда принесла нам бутылку вчерашнего вина, сок, лёгкие закуски и сладости. Гор провожал её с очумелым видом, аж челюсть отвисла. А она была и в самом деле хороша. В своём лёгком домашнем платьице, которое больше показывало, чем прятало. А показать, вернее, спрятать, было что. За 4 месяца она преобразилась — бедра округлились, грудь теперь не меньше 2-го размера, походка лёгкая, воздушная, голова высоко поднята. В общем, прынцеса, нет, королевна. Я ей показал кулак и она тут же упорхнула.

— Какие проблемы? Рассказывай.

— Помощь твоя нужна, Геор. Понимаешь, мы и ещё один отряд взяли заказ на сопровождение большого каравана через сектор республики. Чего уж они там тащили не знаю, но видно что-то ценное. Нас встретили после первого же прыжка. И встретила целая эскадра. У пиратов даже парочка крейсеров 6-го поколения было. Видно где-то протекло, потому что ждали именно нас. Караван, в сопровождении другого отряда стал разгоняться для ухода в гипер, а наш отряд остался прикрывать. Когда караван ушёл в прыжок, командир приказал возвращаться всем домой. Но ушёл, похоже, я один. Ушёл чудом. Потрепали нас сильно, хорошо разгонные остались целые, один только получил небольшое повреждение. Уходили на максимальном форсаже. Когда вывалились в нашей системе, оба разгонных уже были в хлам. Еле доползли на маневровых, рыская из стороны в сторону. Может ещё кто вернётся, хотя вряд ли.

— И сколько вас там было?

— Шесть кораблей. Три крейсера и три фрегата.

— А пиратов?

— Семь крейсеров и восемь фрегатов.

— Как же они вас сразу на ноль не помножили?

— Так у нас все корабли 7-го поколения, с королевских верфей, а у них солянка от 3-го до 6-го поколения.

— Слушай, а если бы и второй отряд в драку ввязался, могли бы их уделать?

— Могли. Но нельзя. Контракт. Мы обязаны охранять караван, а не драться с пиратами. Торгаши могли такую неустойку выставить, что мы все остались бы без штанов.

— Маразм какой-то. Ладно, от меня что хочешь?

— Надо мой корабль отремонтировать.

— Ну и какие проблемы? Док пустой, сам видишь. Загоняй и будем работать.

— Понимаешь в чем тут дело — денег у меня нет. Я уже связывался с некоторыми станционными ремонтниками — все отказали. Надежда только на тебя.

— Как же ты без денег умудрился остаться?

— Тут такое дело, банковский счёт отряда завязан на командира и казначея, а они оба были на флагмане и вернее всего, что их уже и в живых нет. Но пока не будет подтверждения о их гибели, к счёту у меня доступа не будет. А когда оно будет, это подтверждение? Это надо лететь в ту систему и собирать образцы ДНК, да и не факт, что найдёшь. Если на корабле взрывается реактор, то даже пыли от него не остаётся. А пока не будет подтверждения и командир и казначей будут считаться условно живыми и счёт будет заблокирован. Вот так. И даже если я продам всё барахло с наших складов, денег всё равно не хватит. Да и сколько я его буду продавать? Если только отдать в пол цены, так ведь будет ещё хуже.

— Гор, а меня ты что, считаешь святым?

— Геор, мне не к кому больше идти. А восстановить корабль обязательно надо, иначе анулируют нашу лицензию. Нет кораблей — нет отряда. А это не правильно. По отношению к оставшимся там парням не правильно. А деньги я верну. Не сразу, но верну. Поверь.

— Да верю я тебе, верю. Но я ещё не видел твоего корабля, не знаю в каком он состоянии. Может и моих денег не хватит на его ремонт.

— Геор, корабль я сегодня пригоню. Ты уж постарайся. От меня все, что смогу. Наши склады для тебя открыты, бери всё, что сочтешь нужным. И ещё, может тебя заинтересует. Я с год назад мотался по дикому космосу, рейдерствовал и там наткнулся на кораблик. Фрегат 8-го поколения, республиканской постройки, это наших 7+, видно, что флотский. Бывший флотский.

— Ну и?

— Ну, от корабля остался только корпус. Я туда даже техника отправлял, на предмет поживиться чем, но ничего он там не нашёл. Но корпус целый, в хорошем состоянии. Ну и гипердвигатель на месте. Тоже рабочий, техник его продиагностировал. Ещё рубка целая, но пустая. Совсем. Какие-то варвары даже ложементы сняли. В общем, кроме корпуса, гипердвигателя и рубки ничего нет, даже броню сняли.

— Ну и почему ты его не прихватил?

— А зачем он нам? Купить его никто не купит. Сдать как лом, так возни получится больше, чем денег.

— А мне он зачем?

— Так ты же инженер. Восстановишь и продашь. Или сам летать будешь.

— Ага, летать, на военном корабле. Кто мне позволит? До первого патруля?

— Да открой себе лицензию наёмника и летай сколько хочешь. Наёмники имеют права иметь боевые корабли. Ну а то, что заказы брать не будешь, так это уже твоё личное дело.

— И как я его оттуда приволоку?

— Ты мне корабль восстанови и я его тебе первым делом притащу. Мой крейсер его хоть и с трудом, но притащить сможет.

Вот ведь жучила. А вообще-то идея ведь не плохая. Восстанавливать мне этот фрегат придётся, конечно, долго, но ведь оно того стоит. Фрегат 8-го поколения 3-го класса в хорошем состоянии стоит миллионов 35–40. Если у нас продавать, то 35, если в республике, то 40. Правда, в республике у меня его быстрее всего просто отберут, он ведь наверняка из республиканских ВКС, но и 35 миллионов не плохо. И вернусь я в королевство уже состоятельным человеком. А что? Домик куплю на планете, на берегу моря, или лучше в лесу, на берегу озера. И буду там жить, вон хоть бы с той же Линдой. Станет скучно, так можно и поработать не припланетной станции. Кораблики поремонтировать. А доучу 6-йранг инженера, смогу их и строить, а может и проектировать. Да уж, размечтался.

— Ну, что ж, Гор. Договорились. Тащи сюда свой героический крейсер, будем на него смотреть.

Гор умчался. Тут же на меня насела Линда. Базы-то она выучила, но сертификата-то нет. А как работать? С одним дроидом и в ручном режиме много не наработаешь. В принципе, сертификационный центр на станции был. Сертификат инженера тут, конечно, получить было невозможно, а вот сертификат техника — вполне. Но комиссия собиралась раз в декаду и на сдачу экзаменов надо было записываться. Очередь, хоть и небольшая, но была. И стоило это не хило — 10тысяч кредитов. Только допуск к экзаменам. А если не сдашь, то потом придётся платить опять. И не факт, что Линда сдаст. Если бы она училась в техническом училище, которое, кстати, было на станции, то наверняка бы сдала — в комиссии-то сидят как раз преподаватели из этого училища. Но она, так сказать, самоучка, а к таким отношение совсем другое. Стал вызванивать всех своих знакомых. Среди моих знакомых были в основном капитаны и хозяева судов, с которыми я работал, из техников никого не было, но может у них какие нужные мне знакомые найдутся? Пара человек обещали помочь. А пока записался на сдачу экзаменов. Через 7 дней. Составил ей график: пол дня в тренажёре, пол дня работает с дроидом в ручном режиме. Думаю сдаст, если не будет подставы. Но тут надежда только на знакомых. Какая бы она не была умная, но если захотят завалить, обязательно завалят. А мне потом её успокаивать, слёзы и сопли подтирать.

Пригнали крейсер Гора. Да, от былой красоты не осталось и следа. Весь в каких-то подпалинах, выщербинах, вмятинах. И две огромные дырищи. Одна с одного борта, другая с другого. Видно как-то умудрился попасть в клещи, но молодец Гор, сумел вырваться.

Поднялись с Гором в рубку. Главный искин выдал диагностическую карту. Гор-то её уже видел, а вот я прибалдел. С таким мне сталкиваться ещё не приходилось. Даже на практике. Там к нам тоже иногда подвозили побитые корабли, но не до такого состояния. Я уселся в ложемент пилота и, почесывая затылок, с огорчение посмотрел на Гора.