— Привет, главный, — ответил я. — Живой, но не здоровый. Пенфи и Отри...

— Заткнись! — обе горячие дамы воскликнули одновременно.

— Ха-ха... — непроизвольно вырвалось у меня, но я сразу взял себя в руки. — Извините, нервное... Так вот. Эти две красавицы решили со мной немного поиграть, раздели полностью и спустили два уровня.

— Очень интересно, — усмехнулся он. — Вероника, освободи его.

Анорсель кинулась ко мне, подмигнула украдкой, когда подбежала и с помощью заклинания освободила от пут.

— Живой? — спросила она и я кивнул в ответ.

— Отлично, — констатировал Крестоносец. — Мы им это обязательно припомним... А что они от тебя вообще хотели? Неужели настолько обнаглели, что...

— Да, — перебил я его. — Именно так. Им нужен был он, — я нырнул рукой в заплечный мешок и извлёк, обрамлённый сияющей аурой, "легендарный" лук. Поднял его над головой, щурясь от яркого света в лёгкой полутьме леса.

Лотар и Тангар, как два самых главных спеца, поспешили ко мне. Рыжебородый бородач протянул руку и попробовал схватить его, но не дотянулся.

— Он непередаваемый и невыпадаемый, — скороговоркой произнёс я.

— Щас посмотрим, — сказал Лотар. — Дай прикоснуться и статы посмотреть.

Я опустил лук и дал гномам возможность запустить мозолистые ладони в мягкий свет.

— ...! — вымолвил тот, что с рыжей бородой.

— ...! — согласился с ним второй. — Ну ты и везунчик.

— Что там написано? — не сдержалась Пенфесилея, но ей никто не ответил.

— Везения тут немного, — возразил я. — Больше усердия, труда и желания победить.

— Ну, возможно, — неопределённо махнул рукой Лотар. — Я их понимаю, Ден, — он обернулся к Крестоносцу. — Ради такого кто угодно бы пошёл на любую подлость...

— Подлость!? — воскликнула вновь ожившая Отрера. — Мы лишь хотим забрать то, что принадлежит нам! Не он должен был победить на турнире! Он не прилагал столько усилий, сколько мы!

— Да ты-то откуда знаешь!? — вступила в дискуссию Анорсель. — Что ты вообще знаешь о Водоносе и его мотивации?

— Вероника, погоди, — остановил её Крестоносец. — Её болтовня мало что значит. Она даже отдалённо не представляет, какие задания его вели.

— Это мы и хотели узнать, — сказала Пенфиселия. — Нам от него ничего не надо было, кроме цепочки квестов, чтобы мы сами потом смогли пройти по ним. Но он упрямился.

— А почему он должен вам что-то рассказывать?

— Мы не просто так! Мы предлагали...

— Тихо! — осадила свою подругу Отрера. — Ничего им не рассказывать... Чего ты хочешь, Денис? Вы прилетели — молодцы. Значит, мы за ним не уследили и он успел отправить весточку. Но чего ты хочешь теперь? Союзу конец? Теперь идём каждый своим путём?

— Для тебя это было бы слишком легко, — ответил Крестоносец. — Ты слишком далеко зашла.

— Компенсацию потребуешь?

— В этом можешь не сомневаться. Ты ещё долго будешь вспоминать своё недальновидное решение и те последствия, к которым оно привело. Вернёшь всю экипировку Водоносу и накинешь сверху за те уровни, что вы у него отобрали.

— Это вряд ли. Никто не знает, какая у него экипировка была. Она осталась у тех, кто был в Вхассальроуме и у меня пока не было времени выяснять у них что там.

— Тогда раздевай свою подругу, — кивнул он на Пенфесилею. — Уверен, у неё там всё хорошо с одеждой и Водоносу она подойдёт.

Взгляд, которым он её одарил, не предвещал ничего хорошего.

— Этот нуб слишком мал, чтобы претендовать на мои вещи, — усмехнулась Пенфесилея. — Перебьётся.

— Тогда мы разденем вас всех! — заорал Крестоносец и от его крика даже деревья задрожали. — Ты думаешь, я шучу? Я с вами в игры играю? Вы думаете вам удасться вывернуться!? Вы думаете из этой ситуации для вас есть иной выход? Да чёрта с два! Мы вас всех сейчас покрошим и заберем всё, что выпадет! Я доходчиво излагаю свои мысли? Представили картинку? А теперь сейчас же, немедленно сделали мне предложение, от которого я не смогу отказаться!

Злые лица "Амазонок" надо было видеть. И все они, как один... как одна, уставились на свою бандершу. Никому не улыбалось потерять экипировку и те вещи, которые им достались от "Красных драконов" как трофей. И лица их говорили о том, что из безвыходного положения должна найти выход та, кто сюда их привела.

Отрера отправила двуручый меч себе за спину и о чём-то задумалась на несколько секунд. Пожевала губами, а потом медленно подошла ко мне.

— Везучий ты, Водонос, — тихо сказала она. — Хотя, может быть, дело действительно не в везении... Когда ты успел отправить сообщение? Впрочем, это уже не важно, — она сняла кольчужную перчатку с руки, стянула с пальца кольцо и протянула мне. — Обмен?

— Обмен, — машинально ответил я, прикидывая, что там такое может быть.

В меню торговли лежал перстень с фиолетовым камнем и я прочёл.

Перстень с аметистом Грюнвальда Непобедимого из пустошей Кохгвальда! Эффекты: +5% к силе физического критического удара. Эпический предмет! Минимальный уровень: 130

Глаза мои хоть не выпали из орбит, так как я видел вещи и покруче, но всё равно раскрылись настолько, что Крестоносец увидел их и поспешил спросить:

— Что там?

— 130-ый перстень на криты, — ответил я. — "Эпик"!

— Отрера, ты меня радуешь, девочка, — присвистнул глава клана и усмехнулся. — Может быть, мы сможем сохранить дружеские отношения, раз ты готова признавать ошибки и идёшь на жертвы ради экипировки своих красавиц.

— Хватит болтать! — огрызнулась та. — Я тебе не "девочка"! Просто выбора у меня нет и ты это прекрасно понимаешь.

— Выбор есть всегда. И свой ты сделала сама, — напомнила Анорсель и была удостоена злобного взгляда.

— А теперь мы уходим? — вопросительно произнесла Пенфесилея. — Теперь мы примирились и можем больше не раздражать друг друга?

— Да, — милостливо кивнул Крестоносец. — Можете проваливать. Но никаких порталов, а то ещё захотите вернуться с подкреплением и испытать судьбу. Чешите свитками. А с тобой, Отрера, — он указал на неё пальцем. — Мы должны будем ещё некоторые вопросы обсудить. Ты перешла черту и ты это понимаешь. Встретимся потом, обсудим насущные проблемы и попытаемся найти выход из положения. Я приглашу союзников и мы вместе вынесем вердикт на твой счёт.

— Не бери на себя слишком много! — отрывисто произнесла та. — Не ты глава союза и не тебе решать, что будет.

— А я и не буду решать. Решать будем вместе. Но я обязательно побеспокоюсь о том, чтобы все знали из-за чего сыр-бор. Так что молись и надейся, чтобы тебя и твой клан не порезали в правах.

— Это мы ещё посмотрим, — фырнула Пенфесилея, которая явно была в курсе всех дел.

— Как у вас тут увлекательно! — неожиданно раздался незнакомый женский голос. Занервничали все. Особенно те, кто имел право отдавать приказы. Наверное, они сразу поняли, кому он принадлежал. Но я-то понятия не имел и принялся наряду со всеми осматриваться по сторонам.

Обладательницу голоса обнаружили не сразу. Только тогда, когда она засмеялась, увидев, что все пытаются её найти... С ветки дерева, уходящего далеко ввысь, кто-то спрыгнул и мягко приземлился недалеко от каменного круга. Раздались хлопки и вспышки — по периметру начали появляться порталы, из которых выпрыгивали игроки и спешно занимали места за спинами бойцов клана "Алый Крест". Пока те оглядывались, всё новые и новые воины появлялись и быстро перестраивались, формируя боевые группы.

Совершенно обалдев от всего происходящего, я повернулся, чтобы посмотреть, кто это так прыгает с деревьев и разинул рот от удивления. В двух шагах от меня, схисходительно улыбаясь, стояла молодая кареглазая девушка с чёрными как смоль волосами и такого же цвета обтягивающими кожанными одеждами. Над её головой вместо игрового уровня отображались несколько вопросительных знаков, а ник-нейм говорил сам за себя — Чёрная Баронесса. Та самая всесильная глава клана "Неспящие", о которой ходили легенды в игровом мире. Именно она решила почтить нас своим присутствием и, улыбаясь, помахала ручкой.