Я осмотрелся. Тысячи эльфов уже схлынули и исчезли в портале. Лишь некоротые продолжали фоткаться, стараясь сохранить в памяти последние моменты.
- Переписывался с народом, - ответил я, вставая. - Сам понимаешь, сколько сейчас людей ищут моего внимания.
Гипнос внимательно на меня посмотрел.
- Верю. Ты ж теперь знаменитость! Ивент запустил, сам закрыл его же... Отосплюсь и вечером ворвусь на форум. Я теперь про тебя многое знаю и оторвусь там знатно! Афтограф дашь, кстати?
- Эх, белокурый эльф с дредами, - вздохнул я и поддел его. - Знал бы ты ради чего я так стараюсь - даже заснуть не смог бы.
- А шо там? - живо заинтересовался он.
- А вот этого никто никогда не узнает, - подмигнул я. - Но ты теперь помучайся немного. Авось, додумаешь чего.
Гипнос погрозил мне пальцем.
- Правильно говорил Белеготар - чтоб он лопнул, сука, - редиска ты!
- Ха-ха, он не так говорил!
- Но смысл я передал правильно...
...Мы переступили черту портала и оказались на главной площади Вхассальроума. Народу было полным полно, но только в диапазоне от 100-го до 120-го уровня - ивент ещё не закончился и запрет не был снят. Довольные представители эльфийской расы, радостно обсуждали прошедшее событие и делились впечатлениями. Рассказывали друг друг о том, кто сколько "чёрных завалил" и хвастались добычей. Какой-то паренёк в латах показывал "эпический" меч, снятый с трупа и, как оказалось, у этого меча были именно те статы, которые были ему нужны. Он воздавал хвалу всем эльфийским богам и присоединил меня к ним, что было, в общем-то, приятно... Вообще эльфийская братия стала очень доброжелательно ко мне относиться, несмотря на то, что были и те, кто был недоволен быстрым завершением ивента. Но таких оказалось исчезающе малое количество... Когда я появился на площади, был встречен аплодисментами, поздравлениями и искренними благодарностями. Кто-то даже приобнял меня за плечи, чтобы сфоткаться и долго тряс руку. Хоть я и так в последнее время был избалован вниманием, но таким отношеним был доволен как слон... Помню, как впервые появился в Вхассальроуме и меня встречали недоумёнными и недружелюбными взглядами. Никто не мог понять, что я здесь делаю. Но сейчас всё изменилось. Светлые эльфы победили в значительной доле благодаря мне и со всей откровенностью это показывали.
Округлая площадь была забита почти полностью. "Местные" стражи в островерхих шлемах, с копьями и щитами, выстроилась в два ряда и перекрыли третью часть площади. Они отделяли простых "чужеземцев" от трона, который уже успели притащить и установить. Рядом толпились знакомые всё лица и лишь короля ещё не было.
Я без проблем протолкался в первые ряды зрителей - эльфы без вопросов пропускали, когда видели, кто просил посторониться. Они расступались, хлопали по плечу и показывали "класс"... Я стал между двумя игроками, которые подвинулись, чтобы дать мне место и увидел Лагора. Над его головой теперь отображался 370-й уровень, а он сам стал выглядеть намного более зрелым. Возмужавшим, что ли. Казалось, сложная битва за крепость добавила его ИскИну очков опыта, что и демонстрировали эти изменения. Сейчас передо мной был совсем не тот юнец-плейбой, которого я видел две недели назад. Сейчас стоял опытный боец, который понимал, что значит быть на краю смерти и выжить. Что значит потерять наставника, но победить.
Королевич выделил меня взглядом, замер на секунду, потом, по эльфийской традиции, прислонил руку к груди и слегка поклонился. Я ответил ему тем же, ведь был уверен, что сей знак уважения предназначается именно мне и услышал голос за спиной.
- М-да, Водонос, неплохо ты так "репу" нафармил... - Гипнос тоже пробился в первые ряды, следуя за мной. - Никогда не видел, чтобы особа королевских кровей кланялась кому-то из нас, "чужеземцев", - сказал он и соседи поддержали его дружными кивками.
Внезапно раздался протяжный звук эльфийского рога. Два ряда стражи опустились на колени, чтобы всем было видно как на широком перекидном мосту, прилегающему к площади, показался король. Неторопливо вышагивая, владыка эльфов выглядел великолепно. Высокие кожанные сапоги, расшитые золотом и мифрилом. Кожаная кираса, укреплённая пластинами адамантита. На плечи накинут длинный блестящий плащ, а из-за спины выглядывает уголок лука, сверкающего непонятным светом. Завершал картину величественного монарха тот самый, слегка изогнутый, меч, который я уже когда-то видел. Менелтор царственно передвигался и никуда не спешил. Это был именно тот момент, когда становится понятно, что такого как он будут ждать и радоваться, что снизошёл.
Когда король вступил на площадь, все пали ниц. Пример показали "неписи" из ближайшей свиты, а мы, игроки, моментально ему последовали. Менелтор прошёл к трону и медленно опустился. Сделал свой коронный царственный жест, призывая всех подняться, и громко сказал:
- Слава достойная Великих покрыла многих из тех, кто стоит здесь! Все вместе и каждый в отдельности вы, "чужеземцы", заработали её, проливая бессмертную кровь и защищая интересы королевства! Ещё не придумали наши мудрецы тех слов, которыми можно описать ваш подвиг! Потеряв крепость, потеряв надежду вы, тем не менее, смогли сплотиться, собраться с силами, высоко поднять наши знамёна и показать отступникам, что никогда они не будут хозяевами в нашем доме! Вечная вам слава, воины!
Вся толпа ответила дружным гулом, благодаря мудрого правителя.
- Но победа далась нам не дешёво, братья и сёстры. Давайте же вспомним тех, кто мог и дальше жить в лесу, наслаждаясь его магией и добротой. Давайте вспомним тех, кто потерял жизнь, но обрёл бессмертие, защищая наши интересы. Вспомним павший гарнизон. Вспомним мастера Трима и мастера Эстела. Давайте воздадим должное силе их духа, когда не убоявшись страха смерти, они бились с вами бок о бок! Теперь они с Матерью и она будет заботиться о них. Но мы будем о них помнить всегда!
Владыка Менелтор встал, закрыл глаза и склонил голову. Все остальные сделали тоже самое и даже мы, "чужеземцы". Да даже я проникся моментом и перед глазами всплыл лик мастера Эстела... Но тут в личку пришло сообщение. А затем ещё одно. И ещё, и ещё. Я чертыхнулся - как же невовремя мне всегда кто-то пишет - и открыл почту.
"ВОДОНОС, ты запарил!!! Сколько можно!? Сколько мне ещё будут на тебя жаловаться???" - четыре сообщения подряд прислал Алый Крестоносец с одним и тем же текстом. Заявление было столь неожиданным, что я даже на него ответил.
"Что-что???"
"...ть! Мне маги написали, которых я собственноручно в постоянную пачку выбирал, что ты сманил у них барда! Я что, ...ть, просто так, что-ли, это делаю? Тебе на потеху, что ли??? Какого ... ты решил, что можешь так делать?"
После этого истеричного текста мне стало всё понятно. Вот и пришёл момент во всём разобраться. Жаль, что так некстати, но это всё равно случилось бы рано или поздно.
"Барда я забираю себе." - написал я. - "Мы с ней давно знакомы и именно она уговорила меня собирать группу. А я ей обещал, что не отдам её другим. С твоими магами она никогда не хотела экспиться, но отказываться от тех преимуществ, которые они дают, я не разрешил. Потому девушка и старалась, поддерживая большой онлайн. Сейчас же она заканчивает задания на специализацию и целиком переходит под мой контроль. Моя группа почти готова и никаким магам бард не достанется."
Я подумал: не слишком ли это жёстко, вот так вот отвечать лидеру клана? Но затем, ещё раз всё взвесив, уверенно отправил сообщение. Будет, что будет. Не думаю, что Крестоносец такой дурак, что прямо вот сейчас пошлёт меня на... вольные хлеба. Он так потеряет не только умелого лучника, взявшего главный приз на турнире, не только зарождающуюся "консту", но и самого "барда". Нет никаких сомнений, что Эмилия в клане не останется, если всех остальных попрут. Убежит в первый же день... Так что выбор у него невелик. Смириться и не гнать волну или выпереть меня со всеми вытекающими отсюда последствиями.
