За спиной раздались негодующие крики. Стервятники, вычищавшие туманы, меня заметили. Устремились ли они в погоню или нет, я не посмотрел. Всё моё внимание было сосредоточено на бойцах, торопившихся навстречу. Разношерстная компания полуодетых светлоухих бомжей, спешила покарать нечестивых отступников, которые совершали первый смертный грех - то есть главную обязанность каждого победителя - грабили тела.

За несколько десятков метров до них, я позволил себе обернуться. Дроу остановились и не стали меня преследовать. Они махали руками, что-то орали и сбивались в кучу, собираясь или оказать сопротивление, или отступить в крепость. Время осмотреться было и я с удивлением обнаружил, что спастись удалось не мне одному. То там, то там из травы выбирались выжившие светлоухие и устремлялись к опушке. Кто-то отступал, то появляясь, то изчезая из виду. "Кинжальщики" с прокачанной "маскировкой", не иначе. Таким как они гораздо проще спастись. Особенно, когда ты не несёшь ответственность ни за кого, кроме себя и можешь покинуть поле боя в любой момент...

Большой отряд остановился, когда поравнялся со мной. Я живо пересчитал всех - чуть меньше 7-ми десятков. Видок они имели плачевный: почти у каждого не хватало какого-то вида экипировки. Кто-то был без шлема, кто-то без перчаток, кто-то без штанов или ремня. Но глаза горели решимостью. Злоба и ярость придавали им уверенности и они торопились свершить месть.

Несознательно сбившись в кучку вокруг эльфа с ником Белеготар, который, судя по всему, их и вёл, они устремили взгляды на меня. Уверен, абсолютно все знали кто я такой, но никакой неприязни в глазах я не увидел. Скорее радость и надежду. Знаковый всё же персонаж, запустивший ивент, выжил в этой мясорубке и это было совсем неплохо. Именно это я прочёл в их глазах.

- Во-до-нос! - раздался довольный знакомый голос. - Ты выкарабкался???

Гипнос протолкался сквозь толпу, схватил меня за плечи и принялся трясти. Выглядел он смешно: без кожанки, с ремнём на голом пузе и луком в руках.

- Привет, Гип, - сказал я. - Привет ребята... Ты сколько раз помер-то? Что за вид?

- Хе-хе, я штук 8 тёмных прикончил, а сам упал только дважды, - похвастался он и показал "класс", а я промолчал, не желая сообщать скольких завалил сам. Уверен, сейчас бы он этого совсем не оценил.

- Водонос, ты с нами? - грозный Белеготар отодвинул Гипноса в сторону.

Я бросил взгляд за спину: дроу сбавили скорость, организованно перестроились и двинули навстречу. И самое главное - их было куда больше.

- А что вы хотите сделать? Там их тьма-тьмущая, - сообщил я ему. - В крепости ещё донжон сопротивляется, но больше никого там нет.

- Мне всё равно кто там сопротивлятеся! - сплюнул тот. - Мы идём за своими вещами и, если удасться, фрагов поднабьём. Чё, блин, все как сыкуны поразбежались? Надо хотя бы вернуть своё.

Дружными кивками его поддержали почти все.

- Вон ещё ребята идут! - воскликнул один игрок, указывая пальцем в сторону посадки. Там собралась ещё одна большая группа эльфов, нежелавших сдаваться, и спешила в нашу сторону, выкрикивая и требуя, чтобы их подождали.

- Во, отлично! - хмыкнул Белеготар. - Будет подкрепление. Сейчас дождёмся их зададим жару. Идёшь?

Я задумался и сразу соглашаться не стал. Эти горячие эльфийские парни как будто забыли, под каким дебафом мы все сейчас находимся. Потерять 20% в защите - магической и физической - это, блин, не шутки. Особенно когда у противника, наоборот, +20% к общему урону... Как по мне, сейчас атаковать бессмысленно. Все ляжем и без вариантов. А в 300 спартанцев лично мне играть не хотелось.

- Да ладно, что с ним говорить! - оборвал ход моей мысли один из полуголых эльфов, бьющих копытом от нетерпения. - Он, вон, одет с иголочки. Прятался где-то, наверное...

Нецензурно ответить на столь беспочвенное обвинение, я не успел. Раздался громкий рёв и над крепостью показался дракон. В несколько мощных взмахов, он набрал высоту и полетел в нашу сторону. От ворот павшей крепости раздались крики и оттуда вырвалась толпа. Тёмные эльфы, видимо решили, что лучшая защита - это нападение. Они не стали терять время и торопились по полной воспользоваться ситуацией.

- Вперёд! - скомандовал Белеготар. - Раз...ём этих у...ков!

Но у меня было другое мнение на этот счёт.

- Стоять! - заорал я, но меня послушали далеко не все. Добрая половина рванула к крепости. - Не бежать, бараны! Дракон всех попалит!

Сзади подошло эльфийское подкрепление из нескольких десятков горячих голов, что добавило уверенности оставшимся. На меня замахали руками и устремились в бой.

- Да идём, Водонос, - Гипнос дёрнул меня за рукав. - Щас наваляем.

- Стой тут, я сказал! - человеческая глупость меня всегда раздражала и я уже начал заводиться. - Про дебаф забыл? Минус 20% к магической защите! Сгоришь от дракона и зелье не спасёт! Кто тут без пати!? - я принялся осматриваться по сторонам, определяя по одежде профессии оставшихся. - Есть танки? Хилы?

- Да, я "Храмовый Рыцарь", - один эльф в латном доспехе без перчаток, несмело поднял руку. - А что?

- Лови пати, - кивнул я и отправил системный запрос. Затем отправил такой же Гипносу и успел схватить его за руку, когда он вновь сорвался с места. - Нет! Назад! Не беги!

- Да блин! Гоу фаниться!

- Есть лекарь или ещё кто? - но я уже оказался в своей стихие, не одну сотню раз так действуя в кругу незнакомых и растерянных игроков. - Кто ещё без пати? Кому кинуть группу? Быстрее соображайте!

- Я - маналейка. Хилить не могу, но есть ауры, поглощающие урон, - эльфийка с тонкими чертами лица и ник-неймом Этерлис топталась у меня за спиной.

- Лови. Кто ещё?..

...Из тех кто не побежал за толпой смертников, я набрал полную группу. Ещё пяток ребят не вместились и мне пришлось пересобрать в рейд. Преобладали РДД и "милики", но это было объяснимо. На 1-го танка или лекаря, кто бы где бы не играл, всегда приходилось десяток нагибаторов...

Когда я закончил формировать рейд - а это заняло не больше 30-ти секунд, - мы услышали очередной рёв и увидели, как дракон сделал крутое пике и дал длинную огненную струю, остужая горячие эльфийские головы. Те кинулись врассыпную и особого вреда огонь не нанёс. Ему в след унеслось несколько стрел и магических трассеров, но тоже без видимого урона. Дракон пошёл на очередной круг, а тёмные победители и светлые смертники, наконец-то, столкнулись. Лязг оружия, магические впышки - всё было, как полагается. Но наблюдать за всем этим я не стал. Всё было очевидно.

- А теперь, светлоухие, взяли ноги в руки и назад к барьеру! - быстро скомандовал я. - Не время геройствовать! Время выживать! Кто останет - кричите! Мы никого не бросим. Танк - смотри по сторонам! Вперёд! - и первый устремился к опушке, часто оглядываясь.

Четверо лучников меня не послушались, вышли из рейда и поспешили на помощь к сражавшимся. Остался лишь "Рейнджер" 104-го уровня с серым волком, который кружился возле его ног и жалобно подвывал, посматривая на небо. Остальные дружно устремились за мной и даже "танк" в латном доспехе старался держать темп. До опушки было не так далеко и там, за барьером, отделяющем боевую зону от мирной, мы сможем укрыться.

- Воздух! - заорал "храмовый рыцарь", едва мы пробежали пару десятков метров.

Я глянул вверх, пытаясь оценить ситуацию, и увидел силует дракона, пикирующего прямо на нас. И ребята не растерялись.

- Все в кучу! Абсорбирующий купол! - запищала девчонка-эльф, делая взмахи руками.

Что за купол такой, я не имел не малейшего понятия, но слова "все в кучу", красноречиво говорили обо всём.

- К танку все! Быстро! - я одним прыжком очутился рядом с ним, с удовлетворением отметив, что и остальные сделали так же. Даже беспредельщик Гипнос.

"Эпический" дракон лишь немного притормозил перед ударом, выставил громадные лапы с длинными кривыми когтями... и налетел на разроставшийся сине-зелёный полупрозрачный купол. Он спружинил об него, как об резиновый шарик и закувыркался в воздухе. Управлявший драконом дроу, с трудом его удержал под контролем.