- А то как же, - подтвердила она и хлопнула в ладоши. - Но давай сначала перекусим чего-нибудь. Хоть и ненастоящее, но голод в Вальдире тоже надо утолять. И ещё закажем винца - повод есть!

- Какая ты резвая, добрейшая... - хмыкнул я. - Что, реально что-то интересное перепало?

- Ни слова ни скажу, пока не наслажусь блюдами! - она помахала рукой бармену и тот поспешил к нашему столику.

- Блюдами? Во множественном числе? А как же фигура? - наигранно удивился я.

- Шутник, - фыркнула эльфийка. - Тут моя фигура не подвержена трансформациям из-за пищи. Так что буду есть, что захочу.

- Не забудь заказать на десерт, что-нибудь мучное с сахаром, - гнул я свою линию, пока Анорсель была хорошем настроении. - Говорят, если его есть после шести, формы в правильных местах будут увеличиваться.

- Ах ты ж! Что, тебе не нравятся мои формы?

- Это риторический вопрос?

- Верно, риторический. Я ж не слепая, - она усмехнулась и подмигнула.

- А нечего их напоказ выставлять. От таких идеальных форм глаз же не отвести!

- Твоё счастье, что я очень довольна сегодняшним днём, - Анорсель показала мне язык и взяла в руки меню. - А то могла бы и обидеться!

- Я тебе не верю, - усмехнулся я. - Обижаться на меня? Это не та Анорсель, которую я знаю.

- Чёрт побери, а ты прав. За что обижаться на того, кто постоянно говорит мне комплименты?..

Анорсель принялась делать заказ, отлично разбираясь в том, чем бы хотела порадовать себя и гостя этих мест - меня. Стол нам накрыли быстро - они тут или готовят за секунды, или всё всегда под рукой. Но выяснять я не собирался и вместе с эльфийкой воздал должное трапезе. Салаты были вкусные, а мясо мягкое и необычное на вкус.

- Так что ж вы всё-таки, ваша прекрасность, получили в награду за то, что меня сюда доставили? - Анорсель сидела рядом, а потому мы вполне могли переговариваться полушёпотом и никто из многочисленных эльфийских посетителей нас бы не услышал. - Я ж не совсем дурак и понимаю, что вам тут что-то было нужно. Моя компания, конечно, приятна - особенно дамам, - но не настолько, чтобы один из лидеров огромного клана захотел просто провести со мной время.

Анорсель хитро прищурилась и посмотрела мне в глаза.

- А если настолько приятна, что захотелось побыть с тобой вдвоём?

- В это я, конечно же, могу поверить, - важно кивнул я, чем вызвал у неё смешок. - Но для такой амбициозной девушки как ты, уверен, это не цель.

Взгляд, которым меня одарила Анорсель, мне понравился. В нём был нескрываемый интерес и уважение.

- Конечно получила, Водонос, - сказала она. - Я сразу поняла, что могу тобой воспользоваться...

- Вы разбиваете мне сердце! - воскликнул я. - Чувствую себя использованным...

- Ай, прекрати, - она мне ничуть не поверила. - Это была отличная возможность и я получила то, что хотела: +1 личной доброжелательности с самим королём! И вот ещё что, смотри, - он катнула по столу маленькую - с мой мизинец, - плотно закупоренную колбочку с порошком салатового цвета внутри.

Я подхватил её, взял пальцами, сосредоточился и прочёл.

"Уникальный" порошок для ускорения роста!

"Уникальное" свойство: на 50% сокращает время роста любой культуры растительного мира!

- Это чё такое? - повернулся я к Анорсель. - Сам король, что ли, тебе это вручил?

- Угу, - кивнула она. - Он самый... Такой порошок ни один алхимик не сможет создать. Только получить по квесту, если... И ты даже не представляешь, сколько такая ёмкость может стоить на чёрном рынке.

- А для чего тебе оно?

- Ятобу нашу помнишь?

- Э-м, смутно... Какую такую ятобу?

- Ну дерево, что в кабинете Крестоносца стоит? "Подарок короля Менелтора добрейшей Анорсель", - процитировала она.

- А-а, ну да, ну да. Помню, как же... Так ты его посыпать этой хреновиной хочешь?

- Конечно! Он пару-тройку месяцев ожидания срежет - сейчас не вспомню точно, сколько там ему ещё расти... Это сэкономит нам не только время, но и дорогущую "зачарованную воду", ведь ею надо деревце поливать ежедневно.

- Умно, ничего не скажешь, - уважительно кивнул я и протянул колбочку обратно. - Получается, теперь ты мне должна? Без меня этот король-эльф ничего светло-зелёного тебе бы не отсыпал?

Анорсель улыбнулась.

- Ты прав, умный Водонос. Расчитаюсь кексами с десерта!

- Тогда не двумя, а коробкой! - отрезал я и эльфийка засмеялась.

- Слушай, а ты сам-то что? - слегка успокоившись, задала она вопрос. - Что он тебе сказал? Ведь не просто ж так он отвёл тебя в сторонку? Не может быть, чтобы просто пошептаться? Он что-то хотел тебе показать, не так ли? Или что-то сообщить?

Я долго смотрел на её прекрасное лицо, постукивая пальцами по коленке. Хотелось рассказать ей обо всём: похвастать очередным невероятным заданием, поведать какую награду оно сулит в случае успеха, и насладиться её реакцией, которая, уверен, мне бы понравилась. Её искреннюю радость я бы увидел по-любому. Но, к сожалению, ни ей, ни кому-либо другому, я ничего рассказывать не стану.

- Я останусь тут ещё на две недели, Анорсель, - наконец, сообщил я эльфийке. - И не могу тебе сказать зачем. Извини.

Она одарила меня пронзительным взглядом и опять расплылась в улыбке. Иногда мне казалось, что она состоит из одних улыбок и вечного позитива.

- Понимаю. Видимо, что-то очень интересное?.. Слушай, может давай в реал выйдем ненадолго? Дашь мне номер своего телефона, а я позвоню? Так никто ничего не сможет отследить, если ты за это переживаешь... Я ж теперь помру от любопытства!

Предложение было интересное - самому хотелось услышать её настоящий голос и сопоставить с этим. Да и просто поговорить ни о чём было бы не плохо.

Но нет!

- Не надо, Анорсель. Просто... Просто давай это оставим. Всё хорошо, поверь. Но рассказывать что-либо, мне запретили. И несмотря на то, что я очень хочу поделиться этим именно с тобой - ты сама прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, - делать этого не буду. Так что ещё раз извини.

- Понимаю, - повторилась она и посмотрела на меня как-то по-особому. Я видел уже такой взгляд когда-то. Когда впервые оказался в клановой крепости на смотринах. Тогда она смотрела также заинтересовано, как сейчас. - Ладно, не будем об этом... Ты, кстати, больше не обижаешься на нас?

- Обижаюсь?

- Ну за то, что забрали половину твоего выигрыша, - неожиданно она решила сменить неловкую тему на ещё более неловкую.

- Нет, уже нет. Да я и говорил, что, в принципе, не в вас дело. А в том как... как всё произошло, - развёл я руками, старательно избегая упоминания ник-нейма Алого Крестоносца. - Обид на вас у меня никаких нет... Тем более на тебя.

- На меня ты никогда не обижался? - лукаво посмотрела Анорсель.

- Нет. Я тобой всегда восхищался, - честно ответил я, чем вызвал у неё такую бурю эмоций, которая мне очень понравилась. Нет, она не стала фыркать или возмущаться, смеяться или отшучиваться. Она просто моментально покраснела и стушевалась. Было заметно невооружённым взглядом, насколько приятно ей было это услышать. Её руки бесцельно гоняли колбу с порошком по столу, а глаза она старательно отводила в сторону, едва только встречалась с моими. Возможно, она боялась, что я прочту в них то, что и так было очевидно и хотела это скрыть. Но то, что Анорсель оробела, было бесспорно.

- А не расскажешь ли мне, что ещё за "добрейшая" такая? - поспешил я задать новый вопрос, чтобы она вновь расслабилась.

- А ты точно хочешь узнать? Или как с Итураном: раз тебе не интересно, не будешь настаивать? - усмехнулась она, понемногу успокаиваясь и восстанавливая естественный цвет лица.

- Хочу, - кивнул я. - Мне интересно, раз ты столько времени провела тут ради этого. Деревце, подарок Менелтора которое, твой "уникальный" пегас, "добрейшая"... У всего этого эльфийские корни, как мне кажется. И всё это как-то связано между собой.