Вход.

На пустоту "личной комнаты" я перестал обращать внимание; уже давно серьёзно задумывался о обустройстве своего кабинета в крепости или покупки недвижимости вблизи Альгоры. Я знал, что всё это стоит дорого, но с такими деньгами, которые у меня сейчас имелись, можно было и поинтересоваться.

Спустишись по лестнице в прекрасном расположении духа, я заметил знакомое светлое личико за конторкой и улыбнулся: Агния как всегда была прекрасна.

- Доброе утро, солнце, - поздоровался я и, наклонившись, поцеловал её.

Хлобысь! Маленькая ладошка со всего размаху залепила мне по щеке.

Не понял? Это что было?

- Агния, ты что? - удивился я, потирая щёку от неожиданности и предполагая, не задумала ли она новую игру в стиле БДСМ?

- Какие наглые пошли чужеземцы, - фыркнула эльфийка подчёркнуто презрительным голосом.

- Не понял? - тут уже я по-настоящему остолбенел. - Агния, что с тобой?

- Мы с вами не знакомы. Откуда вы знаете моё имя? - зло прищурившись, огорошила она.

- Что происходит, вообще? Что за шутки? - нахмурися я и тут мои брови поезли наверх. Её имя! Её имени не было! Над головой эльфийки была пустота. Обычно там отображалось её имя и я всегда мог его прочесть. Но сейчас там ничего не было. - Это что ещё за дела, я не понял?

- Чужеземец, что вам нужно? - торопливо пробормотала эльфийка, попытавшись отодвинуться и укрыться за конторкой. - В нашей гостиннице не привествуют нахалов. Не думайте, что вам здесь всё позволено... Если будете приставать - позову стражу!

- Что? Что-о-о? Какого хрена здесь происходит!? - заорал я, привлекая внимание двух "местных", сидевших у стены на диванчике, и заставил Агнию попятиться.

Что за шутки? Почему я не вижу её имени и почему она шарахается от меня как от прокажённого? Ещё вчера вешалась как репей - оторвать не мог, - а сегодня её от меня воротит.

- Прекратите кричать! Чего вы кричите? - попятилась она, чуть не плача.

- Ну хватит уже! - я со всего размаха приложился кулаком по конторке... и тут всё замерло, как будто кто-то нажал на паузу. Замерла раскрывшая рот в крике Агния, замерли неожиданные свидетели. Замер весь мир. И даже я замер с занесённым для второго удара кулаком, хоть сохранил способность вращать глазами.

Чёрт возьми, что же всё-таки происходит? Неужели какой-то сбой в программном обеспечении?

- Кх-кх, - прокашлял кто-то у меня за спиной, обогнул и предстал пред ясны очи.

Ангел! Тот самый, который "бессмертный". Тот самый, который "бес". Именно их, представителей администрации игры, так величают сами игроки. И именно один из них сейчас уставился на меня, поправляя пальчиками золотую оправу очков с тонкими линзами. Эка какой важный. Профессор, не иначе.

- Непорядок, - помахал он головой, словно обнаружил малолетнего пакостника.

- М-м-м? - только и смог выдавить из себя я, пытаясь пошевелить хоть мышцей. Безрезультатно. Застрял намертво.

- Пользователь, Водонос! Вы нарушаете правила лицензионного соглашения...

"Что, б..?" так и хотелось сказать мне, но вырвалось лишь очередное невнятное мычание.

-...Нельзя вести себя неадекватно и угрожать неигровому персонажу физическим насилием в пределах "мирной зоны"! На вас могут быть наложены штрафные санкции вплоть до ареста и помещения под стражу сроком до двух недель! Это крайне ограничит ваш игровой процесс.

- М-м-м, - опять промычал я, дёргаясь во все стороны как муха, которую спеленал паук.

"Бес" щёлкнул пальцами и я почувствовал, что вновь обрёл возможность говорить.

- Обещайте разговаривать тихо и по существу. Я тут стараюсь войти в ваше положение, не забывайте.

- Спасибо, э-эм... А можно мне как-то руку опустить, что ли? Разморозьте, а?

- Так будет доходчивее. Пока пусть остаётся, - безапелляционно заявил он. - Слушайте меня внимательно, пользователь Водонос. Я понимаю, что вы могли не знать заранее и не понимали, к чему это может привести. Потому и пришёл к вам лично... Хотя замечу, что незнание не освобождает от ответственности. Но сейчас поймите главное - ваш квест звершён. Вы сделали практически невозможное и достигли максимальной личной репутации с неигровым персонажем. Вы выполнили все миссии и закрыли задание. В награду вы получили всё, что можно... и даже больше. Вам было дано 24 часа для того, чтобы сполна насладиться тем самым "даже больше"... - ни тени усмешки или улыбки не было на лице "беса".

- Что? - непонимающе встряхнул я головой, пытаясь собраться с мыслями.

Представитель администрации задумчиво почесал макушку, видимо, раздумывая над тем, продолжать развивать эту тему или нет.

- Задания на личную репутацию во взаимодействии с противоположным полом всегда нашим психологическим отделом рассматривались неоднозначно, - наконец решился он. - Они утверждали, что, несмотря на редкость таких заданий и их трудновыполнимость, это может вызывать у игроков опасность глубокого привыкания. Опасность восприятия, как реального... Потому что в таких заданиях, при достижении максимальной репутации, включается определённая опция, которая активно оказывает высшее воздействие на нейроны головного мозга...

- О, господи! Вы уже сломали мне головной мозг! - закатил я глаза и опять задёргался, пытаясь вырваться. - О чём вы вообще? Что вы мне рассказываете?

- Я ставлю вас в известность, чтобы вы поняли, что ждёт вас дальше. Задание было выполнено, включился триггер и система оповестила вас о 24-х часовом окне, когда вы можете сполна насладиться вашими достижениями... Но время вышло и всё кончено. Теперь Искуственный Интеллект неигрового персонажа, с которым вы достигли пятнадцатибальной репутации, был перезагружен и сброшен на дефолтные значения. С вами он больше не сможет взаимодействовать и любые попытки настойчиво навязать внимание, будут вызывать отторжение. Будут призваны защитники правопорядка и вы можете угодить за решётку, что ограничит ваш игровой процесс, повторюсь... Так что настоятельно рекомендую отказаться от агрессвиных попыток и оставить НПС в покое. Для вас здесь всё законилось. Вы понимаете, о чём я?

- Да, кажется, понимаю, - начал я потихоньку приходить в себя. Он говорил так, будто разжёвывал для младенца пищу - неторопливо и доходчиво. И осознание этих слов погружало меня в тоску. - Так вот что это был за таймер. А я-то думал...

- Не расстраивайтесь, пользователь Водонос. Вы выполнили совсем непростое задание. Мало кто получал такие награды, хе-хе...

- Что ещё за "хе-хе"?

- Прощу прощения, не хотел вас обидеть, - сразу спохватился "бес" и опять начал поправлять оправу. - Но вы должны понять - на этом всё. Понять и принять... Не старайтесь наладить заново. В прошивке ИскИна вы уже отмечены, как заблокированный персонаж и он не будет с вами сотрудничать. Просто оставьте его в покое. Хорошо?

Я промолчал. Мне нечего было сказать этому заумному работнику корпорации. Он не создатель этой нечестной игры. Не он придумывал Агнию и не он писал к ней скрипты. Он всего лишь технарь. Он не имеет никакого отношения к тому, почему мне вдруг стало так хреново... Отвратительное чувство, будто лишили чего-то такого, что я считал очень близким. Я очень быстро осознал, что эльфийское чудо в лице весёлой, общительной и раскрепощённой Агнии для меня прекратило своё существование. Она теперь даже не глянет в мою сторону, чтобы я не делал... Всё ради чего старался, я получил. А просто наслаждаться её обществом время от времени - если выражаться мягко, - мне не дадут. Для такого наслаждения в этой игре "18+" у создателей предусмотрены специальные дома, где надо тратить игровую валюту... А бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке.

Обидно. Обидно, чёрт побери. Я даже не предполагал. Даже в голове не держал, что тот таймер отсчитывает наши с ней последние часы.

- Вы всё поняли, пользователь Водонос? - спросил тем временем очкарик, прервав мои горестные размышления. - Вы понимаете, что вас ожидает, если продолжите настойчиво требовать того, чего вы уже никак не получите?