Вай–вай. Ты чё не видишь во что я одет, девочка? Каким таким вином я смогу угостить такую смазливую малышку как ты? У меня денег даже на лапти нет! Не говоря про те щи, которые ими хлебать бы пришлось, если бы я тебя пригласил в ресторан. А ты тут про вино. Ужас, девушка!

— Некогда, Агния, некогда! Всё в боях да походах. Всё время спешу завоёвывать мир!

— О–о–о…

— Но, обязательно обещаю угостить девушку вином, как только завоюю, хотя бы четвертинку его!

— Я люблю «Божественный нектар». Редкое в Альгоре! — в спину крикнула мне Агния, махая рукой на прощанье.

Фух, убежал… Несмотря на мою финансовую ситуацию, надо заметить, какие тут хорошие, раскомплексованные и непривередливые женские варианты «неписей». И все сплошь красотки… Неудивительно, что огромное количество «ботаников» считают это мир более реальным, чем реальный. Там беда с бабами — смотрят, как на слизняков. А тут: стань героем окрестностей какого–нибудь Мухосранска — прохода не дадут…

Скорым шагом, постоянно переходящим в бег, я торопился на встречу с продуманным тихушником. Если 20 золотых подкинет, я смогу приодеться кое–как и продолжить расти в уровнях. А то как–то напрягает, что обидеть может каждый, упиваясь своей безнаказанностью, а тебе остаётся только, стиснув зубы, начинать всё заново и заново. Пора с этим кончать!

Ковер–самолёт и Синдбад–скороход, бывший мореход, с недоумением покрутили бы пальцем у виска, наблюдая с какой скоростью я промчался сквозь ПлоСеФонт, даже не смотря по сторонам. Терпеть не могу это стадо больных с непонятной субкультурой. Даже смотреть тошно на этих самовыражающихся…

Золотая Аллея была заполнена праздно шатающимися бездельниками. В основном, «местными», прогуливающимися в лёгкой одежде под жаркими Вальдирскими солнцами. Игроков не много. Время раннее — явно не пик онлайна.

Ловко уворачиваясь от тел и неприветливых взглядов, я списался с Омегой о точке встречи у магазинчика, принадлежавшему клану «Лемминги Хаоса». Именно тут были самые низкие цены в городе и именно тут я планировал затариться.

— Здоров, лучник! — темноухий тихушник, над ником которого красовался значок нового клана, издали меня заметил.

— Привет, бандит! Смотрю реально в клане осел и даже плащ мажорный носишь. Красный крест на белом фоне!? Прикольно! Крут, перец, крут, — я улыбнулся и пожал протянутую руку.

— Ну дык! А чё нет? В Альгоре на тебя перестают смотреть, как на блоху, только если ты одет по последнему писку моды или в клане состоишь порядочном. А у «Крестов» репутация в этом городе будь здоров! Заработали, помогая стражникам гонять по канализации воров, как «местных», так и нашего брата «тихушника».

— А-а, вот оно что! Где укрыться бедному и несчастному вору, после блистательного дела, как не в канализации, куда даже стража лезет только за дополнительную плату?

— Да–да! Именно так… А «Кресты» ребята молодцы, как по мне.

— И как по мне — тоже молодцы, — согласился я. — Помогли приодеться, по началу. Направили в верном направлении. Жаль, на некоторые аспекты не указали…

— Да забей уже. Тут по десятку раз за день многие дохнут и хоть бы что. Встали, отряхнулись и опять мобов колбасить или в таверне пивом заливаться… А потом всё равно колбасить.

— Да я уже забил давно. Отдых в реале помог не напрягаться и снять стресс.

— Ну и отлично. На вот, держи, — Омега протянул мне горстку золотых монеток. — 30 штук для начала восстановления карьеры. Пока всё, что могу, но и на этом уровне точно хватит.

— Спасибо, друг, выручил. Без тебя не знаю что бы я делал, — сказал я, с почтением принимая подарок. — Щас вот в этом магазинчике и потрачусь на самое необходимое. А затем — сразу в бой!

— Хе–хе. Верно мыслишь, лучник, верно, — заулыбался дроу от заслуженной похвалы. — Дам тебе один полезный совет. Назовём его — лёгкий инсайд… Вечером в пятницу «Алый Крест» планирует провести в Альгоре акцию по набору новых рекрутов.

— Понимаю. В кланы всегда нужен прилив новой крови. Иначе стагнация и загнивание. Сам наблюдал такое ни раз.

— М–м–м, серьёзно? — Омега смотрел на меня слегка удивлённо.

Ну, понятное дело, я ведь полнейший нуб в Вальдире. Я сам бы на себя так же смотрел.

— Угу. В несколько игр играл по молодости. В одной управлял кланом. В других — небольшими группами по 7–9 человек, для интересной совместной игры, но без фанатизма. Так вот, везде загнивали те кланы, кто не развивался. Кто требовал от «антагов» (англ. Untag — Без знака) слишком многого. Кто держал слишком высокую планку при наборе. И выживали лишь те, кто вкладывался в развитие через набор резервистов и занимался их выращиванием. Я потому особо и не удивился, когда ты сказал, что в запасе у них сидишь. Если тебе помогут прокачаться и ты вольёшься в коллектив, то все их усилия окажутся не напрасными. Это аксиома.

— Ага. Почти такими словами мне и объяснили, ни к чему не принуждая… В общем, в пятницу будут предлагать всем желающим пройти смотр в их клановой цитадели. Уровень должен быть не менее 25—го, иначе просто не обратят внимание. Массовую рекламу на форуме и в игре, в виде брошюр и сообщений, начнут распространять в четверг вечером. За день до начала. Этого достаточно для того, чтобы привлечь внимание игроков, но недостаточно для привлечения внимания конкурентов… «Алый Крест» ищет, хочет завербовать и отобрать перспективные кадры. Так что советую тебе попробовать свои силы. Обещать, конечно же, ничего не буду, так как люди–лучники не ценятся особо, но, если что, впишусь за тебя, как за знакомого.

Хм, интересная идея — попасть к «алым». Где–то краем глаза я видел или краем уха слышал, что у кланов есть свои защищённые фарм–локации, где выкачивают молодняк. Было бы неплохо угодить на эти тучные пастбища с экспой.

Бли–и–ин! Срочно бегу брать 25-ый!

— Спасибо, темноухий дроу. И за инфу, и за деньги. Теперь с меня причитается, а я тоже долги привык отдавать.

— Да не за что! Я до сих пор под впечатлением: ты ведь реально мог просто пройти мимо, а оказался нормальным парнем. Так что всё хорошо. Ты меня выручил, я тебя выручил.

— Я бы и не прошёл мимо. Я, что в жизни, что тут, руководствуюсь «золотым» правилом: поступай с людьми так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой. Это всегда работает. Иначе просто не может быть.

— Хм… — Омега пожевал серыми губами в свойственной только ему манере. — Интересно. Надо запомнить… Ладно, я побежал. И помни: минимум 25-ый уровень до пятницы! А то и больше! Времени тебе должно хватить.

— Спасибо, друг. Удачи, — я пожал ему руку ещё раз.

Дроу кивнул лысой и ушастой головой и убежал по своим делам.

Так! А мне срочно в магазин за обновкой…

В торговой лавке клана «Лемминги Хаоса», славящейся тем, что у них были самые низкие цены на недорогой шмот и низкоуровневые расходники, покупателей не было. У витрины стоял угрюмый «местный» мужик, что–то пересчитывая и бормоча себе под нос. Рядом человек–игрок 122—го уровня, лениво протирал тряпочкой мечи на стене.

Сначала я не понял, в чём подвох. Но потом вспомнил, что читал о том, как многие игроки нанимаются подмастерьями к «неписям», чтобы прокачивать навыки торговли. Видимо, как раз тут я наблюдая такую ситуацию.

— Утро доброе, хозяин! — я подошёл к стойке и поздоровался.

«Местный» бросил на меня быстрый взгляд из–под сведенных вместе бровей, и вернулся обратно к пересчитыванию.

— Чего тебе, малёк? — спросил, с удовольствием отвлекшийся от своего скучного и монотонного занятия, игрок с ником Барыш Магический.

Однако…

— Мне бы приодеться, добрые люди. Оружия и брони прикупить.

— А деньги–то у тебя есть, землепашец? — пробурчал хозяин, соизволив посмотреть на меня.

— К-хм… Землепашец? А чего землепашец–то?

— А ты себя в зеркало–то видел? — прыснул игрок.

— А ну цыц! Не дерзи потенциальному клиенту! — оборвал смех Барыша бородатый дядька. — По одёжке видно, что ты из крестьян. А чем вы там еще можете заниматься? Я не знаю… Может ты землепашец. Может пастух, а может и свинопас. Кто вас крестьян разберёт. Вот, чтобы не обидеть невзначай, землепашцем и назвал.